Las personas con escoliosis tienen una columna vertebral que se curva hacia un lado. ¿Este problema de espalda está causado por una mala postura? El médico explica qué es y qué lo causa. .
La escoliosis es una curvatura lateral de la columna vertebral. A menudo, aparece por primera vez cuando eres un niño o un adolescente.
El ángulo de la curva puede ser pequeño, grande o intermedio. Pero todo lo que mide más de 10 grados en una radiografía se considera escoliosis. Los médicos pueden utilizar las letras "C" y "S" para describir la curva.
Signos y síntomas de la escoliosis
Si tienes escoliosis, es posible que te inclines un poco al ponerte de pie. También podrías tener:
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Una curva visible en la espalda
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Hombros, una cintura o unas caderas que parecen desiguales
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Un omóplato que parece más grande
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Costillas que sobresalen más en un lado del cuerpo que en el otro
Además de los síntomas visibles, la escoliosis puede provocar:
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Dolor en la parte baja de la espalda
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Rigidez en la espalda
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Dolor y entumecimiento en las piernas (por pinzamiento de los nervios)
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Fatiga debida a la tensión muscular
Diagnóstico de la escoliosis
Para comprobar si hay escoliosis, es posible que tu médico te pida primero que te inclines desde la cintura para poder ver si tu columna vertebral parece curvada. Los pediatras suelen hacer este tipo de examen a los niños.
Si tu espalda parece curvada, es probable que te hagan una radiografía para ver si se trata de una escoliosis. El médico también podría hacer una resonancia magnética para descartar cosas como un tumor que podría causar la curvatura de tu columna.
Tipos de escoliosis
La escoliosis idiopática es una escoliosis sin causa conocida. Hasta en un 80% de los casos, los médicos no encuentran la razón exacta de la curvatura de la columna vertebral.
La escoliosis congénita comienza cuando la espalda del bebé se desarrolla antes del nacimiento. Los problemas con los pequeños huesos de la espalda, llamados vértebras, pueden hacer que la columna se curve. Las vértebras pueden estar incompletas o no dividirse correctamente. Los médicos pueden detectar esta rara afección cuando el niño nace. O puede que no la detecten hasta la adolescencia.
La escoliosis neuromuscular está causada por un trastorno como la espina bífida, la parálisis cerebral o una lesión de la médula espinal. Estas afecciones a veces dañan los músculos, de modo que no sostienen la columna vertebral correctamente. Esto puede hacer que la espalda se curve.
La escoliosis degenerativa afecta a los adultos. Suele desarrollarse en la parte baja de la espalda cuando los discos y las articulaciones de la columna vertebral empiezan a desgastarse con la edad.
Causas y factores de riesgo de la escoliosis
Algunos tipos de escoliosis tienen causas claras. Los médicos dividen esas curvas en dos categorías: estructurales y no estructurales.
En la escoliosis no estructural, la columna vertebral funciona con normalidad pero tiene un aspecto curvo. Esto ocurre por varias razones, como tener una pierna más larga que la otra, espasmos musculares e inflamaciones como la apendicitis. Cuando se tratan estos problemas, la escoliosis suele desaparecer.
En la escoliosis estructural, la curva de la columna vertebral es rígida y no puede invertirse.
Las causas son:
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Parálisis cerebral
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Distrofia muscular
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Defectos de nacimiento
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Infecciones
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Tumores
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Condiciones genéticas como el síndrome de Marfan y el síndrome de Down
En el caso de la escoliosis idiopática, los antecedentes familiares y la genética pueden ser factores de riesgo. Si usted o uno de sus hijos padece esta enfermedad, asegúrese de que sus otros hijos se sometan a revisiones periódicas.
La escoliosis aparece con mayor frecuencia durante los estirones, normalmente cuando los niños tienen entre 10 y 15 años. Aproximadamente el mismo número de niños y niñas son diagnosticados de escoliosis idiopática menor. Pero las curvas de las niñas tienen 10 veces más probabilidades de empeorar y pueden necesitar tratamiento.
La escoliosis diagnosticada durante la adolescencia puede continuar en la edad adulta. Cuanto más curvada esté la columna vertebral, más probable es que empeore con el tiempo. Si has tenido escoliosis en el pasado, haz que tu médico te revise la espalda regularmente.
Tratamiento de la escoliosis
En el caso de la escoliosis leve, es posible que no necesite tratamiento. En cambio, el médico podría observarte y hacerte radiografías de vez en cuando para ver si empeora. Algunos niños superan la escoliosis con el tiempo.
Si usted o su hijo necesitan tratamiento, su médico podría sugerir:
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Aparatos de ortodoncia. En los niños que aún están creciendo, llevar un corsé alrededor del torso puede impedir que la curvatura empeore. Suelen ser de plástico. Muchos niños los llevan las 24 horas del día. No se ven debajo de la ropa y no impiden realizar las actividades cotidianas.
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Cirugía de fusión espinal. En esta operación, el médico coloca piezas de hueso o un material similar entre los huesos de la columna vertebral. Utilizan herrajes para mantener los huesos en su sitio hasta que crezcan juntos, o se fusionen. La operación puede reducir la curvatura de la columna y evitar que empeore.
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Operación de crecimiento de la columna vertebral y las costillas. Se realiza para corregir escoliosis más graves en niños que aún están creciendo. El médico fija varillas a la columna o a las costillas con herrajes. A medida que creces, el médico ajusta la longitud de las varillas.
Prevención de la escoliosis
No hay forma de prevenir la escoliosis. Así que olvídese de los rumores que pueda haber escuchado, como que las lesiones deportivas en la infancia causan escoliosis.
Asimismo, si tus hijos van al colegio, puede que te preocupe el peso de los libros de texto que llevan. Aunque las mochilas pesadas pueden causar dolor de espalda, hombros y cuello, no provocan escoliosis.
¿Y qué hay de las malas posturas? La forma en que una persona se pone de pie o se sienta no afecta a sus posibilidades de padecer escoliosis. Pero una columna vertebral curvada puede provocar una inclinación notable. Si tu hijo no es capaz de mantenerse erguido, pide a tu médico que le examine la columna vertebral.
