La presentación de la doctora sobre el dolor lumbar explica las causas más comunes del dolor lumbar y lo que puedes hacer para aliviarlo.
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La parte baja de la espalda, también llamada región lumbar, es la zona de la espalda que comienza por debajo de la caja torácica. Casi todo el mundo tiene dolor lumbar en algún momento de su vida. Es una de las principales causas de baja laboral en EE.UU. Afortunadamente, suele mejorar por sí sola. Cuando no lo hace, su médico puede ayudarle con varios tratamientos eficaces.
Síntomas del dolor lumbar
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Pueden ir desde un dolor sordo hasta una sensación punzante o de disparo. El dolor puede dificultar el movimiento o la postura erguida. El dolor que aparece repentinamente es agudo. Puede aparecer al hacer deporte o al levantar objetos pesados. El dolor que dura más de tres meses se considera crónico. Si el dolor no mejora en 72 horas, debes consultar a un médico.
Síntomas que requieren atención urgente
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Acuda a un profesional de la salud cada vez que tenga dolor de espalda después de una caída o lesión. Lo mismo ocurre si tiene dolor de espalda con problemas de control de esfínteres, debilidad en las piernas, fiebre o dolor al toser u orinar...
Tensión muscular o ciática?
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La distensión muscular suele ser la causa del dolor de espalda cuando se levanta mucho peso o se hace un ejercicio intenso. Pero a veces se debe a unos pequeños discos rellenos de gelatina destinados a proteger el espacio entre las vértebras. Cuando uno de estos discos se abulta o se rompe, puede presionar un nervio. Cuando se trata del nervio ciático, el dolor se extiende desde la nalga hasta la pierna. Esto es la ciática.
El culpable del dolor de espalda: tu trabajo
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Si tu trabajo implica levantar, tirar o cualquier cosa que tuerza la columna vertebral, puede contribuir al dolor de espalda. Sin embargo, estar sentado en un escritorio todo el día conlleva sus propios riesgos, especialmente si tu silla es incómoda o tiendes a encorvarte.
El culpable del dolor de espalda: tu bolso
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Aunque lleves el bolso, la mochila o el maletín sobre el hombro, es la parte inferior de la espalda la que soporta la parte superior del cuerpo, incluyendo cualquier peso adicional que lleves. Por eso, un bolso demasiado cargado puede forzar la parte baja de la espalda, sobre todo si lo llevas día tras día. Si tienes que llevar una carga pesada, considera la posibilidad de cambiar a un maletín con ruedas.
El culpable del dolor de espalda: tu entrenamiento
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Excederse en el gimnasio o en el campo de golf es una de las causas más comunes de la sobrecarga muscular que provoca dolor lumbar. Eres especialmente vulnerable si tiendes a estar inactivo durante la semana laboral y luego pasas horas en el gimnasio o en el campo de softball el fin de semana.
El culpable del dolor de espalda: tu postura
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Las mamás tenían razón cuando decían: "¡Ponte derecho!". Tu espalda soporta mejor el peso cuando no te encorvas. Esto significa sentarse con un buen apoyo lumbar para la parte baja de la espalda, los hombros hacia atrás, con los pies apoyados en un taburete bajo. Cuando estés de pie, mantén el peso equilibrado en ambos pies.
El culpable del dolor de espalda: la hernia de disco
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Las vértebras de la columna vertebral están amortiguadas por discos de gelatina que son propensos al desgaste por el envejecimiento o las lesiones. Un disco debilitado... puede romperse o abultarse, ejerciendo presión sobre las raíces nerviosas de la columna. Esto se conoce como hernia discal y puede causar un dolor intenso.
El culpable del dolor de espalda: las afecciones crónicas
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Varias afecciones crónicas pueden provocar dolor lumbar.
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La estenosis espinal es un estrechamiento del espacio que rodea la médula espinal, que puede ejercer presión sobre los nervios espinales.
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La espondilitis anquilosante inflama las articulaciones de la columna vertebral, y a veces también los hombros, las caderas, las costillas y otras zonas. Provoca dolor de espalda crónico y rigidez. En los casos graves, las vértebras de la columna vertebral comienzan a fusionarse (crecer juntas).
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La fibromialgia provoca dolores musculares generalizados, incluido el dolor de espalda.
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Quién tiene riesgo de padecer lumbalgia?
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La mayoría de las personas experimentan el dolor de espalda por primera vez cuando tienen 30 años... Las probabilidades de ataques adicionales aumentan con la edad. Otras razones por las que te puede doler la espalda baja son:
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Tener sobrepeso
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Ser sedentario
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Levantar cosas pesadas en el trabajo
Diagnóstico de la lumbalgia
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Para ayudar a su médico a diagnosticar el origen del dolor lumbar, sea específico al describir el tipo de dolor, cuándo comenzó, los síntomas relacionados y cualquier antecedente de afecciones crónicas. Es probable que su médico no tenga que pedir radiografías, TAC o RMN antes de iniciar el tratamiento.
Cuidados en casa para el dolor lumbar
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El dolor de espalda debido a una distensión muscular suele mejorar por sí solo, pero puedes tomar medidas para estar más cómodo. Una almohadilla térmica o unos baños calientes pueden aliviar temporalmente el dolor.
El debate sobre el reposo en cama
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Cuando te duele la espalda, es posible que no tengas ganas de levantarte de la cama. Pero si el problema es una distensión muscular, los médicos recomiendan retomar las actividades habituales lo antes posible. Los estudios sugieren que más de uno o dos días de reposo en cama pueden empeorar el dolor y reducir el tono muscular y la flexibilidad.
Yoga
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Si el dolor de espalda no desaparece en 3 meses, hay pruebas de que el yoga puede ayudar. En un estudio, las personas que tomaron 12 semanas de clases de yoga tuvieron menos dolor de espalda que las que recibieron un libro sobre el dolor de espalda. Los beneficios duraron varios meses. Pero asegúrate de recibir instrucciones de un experto para no hacerte daño.
Manipulación de la columna vertebral
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Los quiroprácticos y algunos médicos osteópatas pueden intentar mover las articulaciones de la columna vertebral para tratar el dolor lumbar. Aplican presión con las manos sobre los huesos y los tejidos circundantes. Este tratamiento no es apropiado para todo el mundo, así que asegúrate de informar a tu proveedor sobre todos tus síntomas y problemas de salud.
Terapia de masaje
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Los masajes pueden aliviar el dolor lumbar crónico, especialmente cuando se combinan con ejercicios y estiramientos. Los investigadores observaron que los pacientes que hacían las tres cosas podían moverse más fácilmente y tenían menos dolor a corto y largo plazo.
Acupuntura
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¿Puede la acupuntura tratar el dolor de espalda? Las pruebas son contradictorias en el caso de las personas con dolor de espalda de corta duración. Las investigaciones mostraron que estas personas se beneficiaron de la acupuntura simulada tanto como de la real. Sin embargo, en otros estudios, las personas con dolor de espalda crónico o de larga duración sí mostraron mejoras tras recibir tratamientos de acupuntura.
Medicamentos
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El dolor de espalda leve suele mejorar con analgésicos de venta libre, como el paracetamol, el ibuprofeno o el naproxeno. Las cremas analgésicas pueden ser útiles para los dolores musculares. Para el dolor intenso o el dolor crónico, el médico puede recomendar medicamentos con receta.
Inyecciones
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Si las terapias más sencillas y los medicamentos no ayudan, el médico puede recomendar inyecciones en la espalda. Un procedimiento, llamado bloqueo de la raíz nerviosa, se dirige a los nervios irritados. Las inyecciones para el dolor de espalda suelen contener esteroides.
Cirugía
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Si el dolor de espalda de larga duración interfiere en su vida diaria, y otros tratamientos no le han proporcionado alivio, puede ser candidato a la cirugía. Dependiendo de la causa de su dolor, un cirujano puede extirpar un disco herniado, ampliar el espacio alrededor de la médula espinal y/o fusionar dos vértebras de la columna.
Fisioterapia
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Si el dolor de espalda te ha dejado inactivo durante mucho tiempo, un programa de rehabilitación puede ayudarte a fortalecer los músculos y volver a tus actividades diarias. Un fisioterapeuta puede guiarte con estiramientos, ejercicios de fuerza y cardio de bajo impacto que te ayudarán a estar más en forma sin forzar la espalda.
Fortalecimiento de la espalda
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El entrenamiento de fuerza puede ayudar a tu espalda baja. En los ejercicios de flexión, te inclinas hacia delante para estirar y fortalecer los músculos de la espalda y las caderas. En los ejercicios de extensión, te doblas hacia atrás para desarrollar los músculos que sostienen la columna vertebral. Si tienes dolor de espalda, habla con tu médico o fisioterapeuta sobre los ejercicios que son seguros para ti. ?
Cómo prevenir el dolor lumbar
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No hay una forma segura de prevenir el dolor de espalda a medida que se envejece, pero hay medidas que puede tomar para reducir el riesgo:
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Manténgase en un peso saludable.
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Hacer ejercicio con regularidad.
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Levante con las piernas, no con la espalda.
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Asegúrate de que la posición de tu puesto de trabajo no está contribuyendo a tu dolor.
