En algunos casos, los problemas de la columna vertebral pueden provocar dolor en la zona lumbar. Aprenda cómo y qué puede hacer al respecto.
Algunos ejemplos son:
Discos abultados o rotos. La columna vertebral tiene discos de goma que amortiguan los huesos de la columna (las vértebras). Una lesión, la edad o el uso excesivo pueden hacer que estos discos se abulten o se rompan. A veces, esto no causa ningún problema. Pero esos discos dañados pueden presionar los nervios de la zona lumbar.
Degeneración discal. Su médico puede llamar a esto degeneración del disco intervertebral. Con la edad, los discos de la espalda pueden romperse. Si esto ocurre, ya no amortiguan bien las vértebras.
Espondilolistesis. Es cuando una de las vértebras de la columna se sale de su sitio. Esto pellizca los nervios de la columna, lo que puede hacer que te duela la parte baja de la espalda.
Espondiloartritis axial. Se trata de un conjunto de trastornos que causan inflamación en la columna vertebral y la pelvis. Hay dos tipos de espondiloartritis axial. La espondiloartritis axial no radiográfica no muestra daños en las articulaciones en una radiografía, pero sigue causando inflamación y dolor. La espondilitis anquilosante también causa inflamación y dolor, y sí muestra daños articulares en una radiografía.
Osteoporosis. Los huesos se vuelven más delgados, lo que hace que se debiliten y sean más propensos a romperse. Si tienes osteoporosis, las vértebras de la columna pueden romperse. Esto puede causar un dolor de espalda repentino e intenso que puede empeorar si se pone de pie o camina.
Estenosis espinal. Esto ocurre cuando el espacio que rodea la médula espinal (su médico puede llamarlo columna vertebral) se estrecha. Esto ejerce presión sobre la columna vertebral y puede provocar no sólo dolor en la parte baja de la espalda, sino entumecimiento y debilidad en las piernas. La estenosis espinal suele ser consecuencia de la artritis.
Irregularidades de la columna vertebral. La escoliosis, una curvatura anormal de la columna vertebral, puede hacer que le duela la espalda. La lordosis, una curvatura anormal de la parte inferior de la espalda, también puede hacerlo.
Infecciones de la columna vertebral. Son poco frecuentes. Pero si se produce una, puede hacer que te duela la espalda. Las infecciones también suelen causar otras cosas, como fiebre, escalofríos y dolor de cabeza.
Qué hacer
Si tienes un dolor de espalda que afecta a tus actividades cotidianas, acude a tu médico. Le harán un historial médico y, si es necesario, le harán pruebas, como radiografías y resonancias magnéticas, para averiguar si el problema de la columna vertebral es la causa de su dolor. Si es así, el médico puede pedir más pruebas.
Muchas de las cosas que pueden aliviar el dolor de espalda por causas más comunes (como la tensión muscular) también pueden ayudar con los problemas de la columna vertebral. Por ejemplo:
Medicación. El médico puede recomendar un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) con receta para aliviar el dolor y la inflamación y hacer que te sientas mejor.
Mantener un peso saludable. El exceso de peso tensa la zona lumbar, lo que puede provocar dolor.
Una dieta nutritiva puede ayudarle a sentirse mejor. Y consumir suficiente calcio, vitamina D y fósforo de alimentos como el salmón y las verduras de hoja verde puede ayudar a mantener sanos los huesos de la columna vertebral.
El ejercicio también puede ayudar a mantener su peso donde debe estar. Su médico o un fisioterapeuta pueden ayudarle a aprender a hacer ejercicio de forma segura. Puede realizar actividades que fortalezcan los músculos de la espalda y el abdomen (su núcleo), que mejoren su flexibilidad y que le ayuden a sentarse, a ponerse de pie y a moverse de una manera que ayude a su columna vertebral.
Cirugía para problemas de la columna vertebral
Su médico le recomendará la cirugía para sus problemas de columna sólo si otros tratamientos no funcionan. Por ejemplo, si tiene un problema de disco, es posible que tenga que someterse a una discectomía. En este caso, el cirujano extrae un disco de la espalda para aliviar el dolor y evitar más problemas.
Si tiene estenosis espinal, su médico puede recomendarle un procedimiento llamado laminectomía espinal (también conocido como descompresión espinal). Se trata de eliminar los espolones óseos y las paredes óseas de las vértebras. Esto abre la columna vertebral y alivia la presión sobre los nervios, lo que hace que te duela menos.
