Un dolor en el cuello a veces puede ser algo más que unos músculos doloridos. Si el dolor no mejora después de varios días de descanso, es posible que tenga una hernia de disco cervical.
Aunque pueda parecer preocupante, no es un problema de salud poco común a medida que se envejece. De hecho, a menudo podría tener una sin ningún síntoma.
Aprenda más sobre sus discos cervicales, qué puede causar que uno se dañe, los síntomas y cuándo llamar a su médico.
Su columna vertebral y los discos cervicales
Es conveniente que primero conozca un poco su columna vertebral, cómo está construida y dónde se encuentran sus discos cervicales.
Tu columna vertebral está formada por unos huesos llamados vértebras. Estas vértebras te mantienen erguido. También rodean y protegen la médula espinal, que tiene el aspecto de un tubo con líquido que pasa por el medio. Se extiende desde el cerebro hasta la parte inferior de la columna vertebral.
Entre las vértebras hay unos cojines esponjosos llamados discos. Actúan como amortiguadores de tus movimientos habituales, así como de los saltos, carreras y otras actividades que desgastan tu cuerpo.
Tu columna vertebral tiene tres segmentos principales, de arriba a abajo:
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Cervical
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Torácica
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Lumbar
Las siete vértebras superiores de su columna vertebral son las vértebras cervicales. La zona cervical de su médula espinal también contiene nervios que se conectan a sus brazos, manos y parte superior del cuerpo.
Los discos cervicales amortiguan las vértebras cervicales. También conectan las vértebras entre sí para que puedas doblar y girar el cuello y la espalda.
Qué significa una hernia?
Los discos entre las vértebras contienen una sustancia gelatinosa en su centro. La parte exterior de un disco está formada por un cartílago fibroso que mantiene el gel contenido.
Cuando la parte exterior se desgarra o se divide, el gel puede asomar. Esto es lo que significa que un disco se hernie.
Una hernia discal también se denomina rotura de disco o hernia discal. Es como un donut de gelatina al que se le ha salido el relleno.
Causas
Puede ser difícil averiguar exactamente la causa de una hernia discal cervical. A menudo aparece lentamente sin una causa clara. Pero a veces la razón puede reducirse a:
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La edad. Un disco puede ser más propenso a herniarse debido al desgaste. Cuando somos jóvenes, nuestros discos tienen mucha agua. Pero con el tiempo, a medida que envejecemos, la cantidad de agua disminuye. Menos agua en los discos significa que pueden volverse menos flexibles. Y eso significa que cuando te mueves, te retuerces o giras, la posibilidad de que se rompa, o se hernie, es mayor. En las personas mayores, pueden romperse con menos fuerza.
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Genética. Las hernias discales también pueden ser hereditarias.
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Movimiento. Los movimientos bruscos y bruscos pueden provocar una.
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Esfuerzo repentino. Si levanta un objeto pesado o gira o tuerce la parte superior del cuerpo demasiado rápido, puede dañar un disco.
Síntomas
Una hernia discal cervical es una de las causas más comunes de dolor de cuello. Si el disco está presionando una raíz nerviosa, otros síntomas pueden ser:
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Adormecimiento u hormigueo en un hombro o brazo que puede bajar hasta los dedos
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Debilidad en una mano o un brazo
Si presiona la médula espinal, puede tener síntomas más graves, como:
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Tropezar o caminar con dificultad
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Hormigueo o una sensación parecida a una descarga que baja por el cuerpo hasta las piernas
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Problemas para utilizar las manos y los brazos para la motricidad fina
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Pérdida de equilibrio y coordinación
Cuándo llamar al médico
Las hernias discales son comunes y se producen con más frecuencia en los hombres que en las mujeres. Las personas de 35 a 55 años tienen más posibilidades de sufrir una hernia discal.
Si tiene dolor de cuello con uno o más de los síntomas mencionados, y especialmente si tiene alguna debilidad, debe acudir al médico.
