La estenosis foraminal es una afección en la que los espacios entre los huesos de la columna vertebral se estrechan. Conozca hoy las causas, los síntomas y los tratamientos de esta afección.
Cómo entender su columna vertebral
Los huesos de tu columna vertebral se llaman vértebras. Las aberturas de su columna vertebral entre estas vértebras tienen una cantidad específica de espacio entre cada hueso. Las vértebras más bajas, el sacro y el cóccix, están fusionadas. El resto de las vértebras, sin embargo, permiten una amplia gama de movimientos.
El diseño curvo de la columna vertebral absorbe los impactos del cuerpo para proteger los nervios que se encuentran entre cada hueso. Entre las vértebras hay articulaciones hechas de cartílago. Este tejido conectivo permite que las vértebras se muevan unas contra otras sin causar daños.
Los discos intervertebrales son cojines redondos hechos de una sustancia gelatinosa que se encuentra entre las vértebras. Los ligamentos también conectan las vértebras entre sí y mantienen la columna vertebral en su sitio.
La columna vertebral tiene 31 pares de nervios que se ramifican en las aberturas vertebrales, también llamadas forámenes. Estos nervios transmiten mensajes del cuerpo al cerebro. Por ejemplo, si tocas algo caliente, los nervios transmiten el mensaje al cerebro y éste te dice que dejes de tocarlo.
Causas de la estenosis foraminal
Con el tiempo, sus cartílagos y cojines espinales pueden desgastarse, y los espacios entre sus huesos pueden reducirse. Los bloqueos también pueden reducir el tamaño de la columna vertebral, quitando el espacio que los nervios necesitan para transmitir mensajes.
Hay muchas cosas que pueden provocar bloqueos o acortamiento del espacio en tu columna vertebral:
-
La artritis degenerativa en su columna vertebral puede causar espolones óseos que bloquean las aberturas de la columna.
-
El desgaste de sus discos intervertebrales puede causar abultamientos entre sus vértebras.
-
Los ligamentos que rodean su columna vertebral pueden agrandarse.
-
Las vértebras pueden salirse de su sitio.
-
Pueden aparecer crecimientos como quistes o tumores.
-
Puede desarrollar condiciones de salud como la enfermedad de Paget que afecta a los huesos?
-
Las condiciones de salud congénitas como el enanismo también pueden acortar el espacio.
Síntomas de la estenosis foraminal
La compresión de los nervios puede ocurrir entre cualquier vértebra de la columna vertebral. Los nervios comprimidos provocan dolor y otros síntomas en todo el cuerpo. Puede afectar a una, a varias o a todas las vértebras, dependiendo de la ubicación de los nervios afectados.
Si tiene un agujero en la columna vertebral, puede experimentar:
-
Dolor en el cuello o en la parte baja de la espalda que empeora lentamente con el tiempo
-
Entumecimiento o pinchazos en los brazos o las piernas
-
¿Debilidad?
-
Dolor de ciática
Diagnóstico de la estenosis foraminal
Si sospecha que tiene estenosis foraminal, hable con su médico. Después de ver su historial médico, buscan limitaciones en su movimiento, le preguntan sobre el dolor y el entumecimiento, y comprueban sus reflejos.
Si su médico sospecha que hay estenosis foraminal, hay varios procedimientos que se utilizan para un diagnóstico formal:
-
Las radiografías ayudan a evaluar sus vértebras e identificar o descartar crecimientos, lesiones y anormalidades.
-
La resonancia magnética (MRI) muestra daños o enfermedades que afectan al cartílago y a las almohadillas entre sus discos.
-
La tomografía computarizada (TAC) proporciona los contornos de todas las estructuras que rodean su canal espinal, mostrando cualquier impacto en sus nervios.
-
Un mielograma es un procedimiento en el que su médico utiliza un tinte para mostrar el movimiento del líquido entre los discos individuales de su columna vertebral. Una vez que le inyectan el tinte, utilizan un TAC o una RMN para ver los puntos de presión que afectan a sus nervios...
-
Las exploraciones óseas identifican fracturas, crecimientos, infecciones y artritis que afectan a tu columna vertebral.
Tratamiento de la estenosis foraminal
Cuidados en casa. Si está en las primeras etapas de la estenosis foraminal, su médico puede recomendar varias opciones de tratamiento, incluyendo:
-
Medicamentos para el dolor como la aspirina o el ibuprofeno
-
Inyecciones de corticosteroides
-
Limitación de ciertas actividades que agravan su condición
-
Terapia física o ejercicios de fortalecimiento?
-
Aparatos ortopédicos que alivian la presión sobre la columna vertebral
Cirugía. Si su condición está causando un dolor severo o impactando en su calidad de vida, su médico puede sugerir una cirugía en la columna vertebral. La cirugía, llamada foraminotomía, puede ser más o menos invasiva dependiendo del grado de daño de su columna...
Un neurocirujano trabaja con enfermeras especializadas para realizar una foraminotomía, que suele durar varias horas. Esto es lo que puede esperar durante la operación:
-
Se acostará boca abajo.
-
La anestesia te duerme para que no sientas dolor ni molestias durante el procedimiento.
-
Las enfermeras controlan los signos vitales, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
-
El cirujano realiza una pequeña incisión junto a las vértebras del lado del cuerpo afectado por los síntomas.
-
Las radiografías y el microscopio ayudan a guiar el procedimiento.
-
El cirujano utiliza herramientas especiales para mover los músculos y ligamentos que bloquean la abertura, de modo que tengan una visión clara de las vértebras.
-
Se elimina cualquier obstrucción o se reparan los discos abultados?
-
Es posible que el médico tenga que retirar una parte de las vértebras para dejar más espacio a los nervios.
-
Sus músculos y ligamentos vuelven a su sitio y la incisión se cierra con puntos de sutura.
Después de la cirugía de estenosis foraminal, suele retomar una dieta y una actividad normales. Es posible que tenga que descansar durante unos días después de la intervención y permitir que la zona quirúrgica se cure. Dependiendo del motivo de la operación, su médico puede recomendarle fisioterapia.
