Conozca las causas, los síntomas y el tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco (DDD); una afección de la espalda que puede causar dolor.
¿Cuál es la causa?
Sus discos vertebrales están formados por un núcleo interno blando y una pared externa dura. Los discos cambian de manera que pueden causar la enfermedad degenerativa del disco, como:
Se resecan.
Cuando naces, los discos de la columna vertebral están formados principalmente por agua. A medida que envejece, pierden agua y se vuelven más delgados. Los discos más planos no pueden absorber tan bien los golpes. La pérdida de agua también implica menos amortiguación o acolchado entre las vértebras. Esto puede provocar otros problemas en la columna vertebral que pueden causar dolor.
Grieta.
La tensión de los movimientos cotidianos y las pequeñas lesiones que se producen a lo largo de los años pueden provocar pequeños desgarros en la pared exterior, que contiene nervios. Cualquier desgarro cerca de los nervios puede resultar doloroso. Y si la pared se rompe, el núcleo blando del disco puede empujar a través de las grietas. El disco puede abultarse o salirse de su sitio, lo que se denomina hernia discal. Puede afectar a los nervios cercanos.
Cuáles son los síntomas?
Probablemente sentirás un dolor agudo o constante en la espalda y el cuello. Sus síntomas exactos dependen de dónde esté el disco débil y de otros cambios que haya provocado.
Los signos más comunes son el dolor que:
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Está en la parte baja de la espalda, las nalgas o la parte superior de los muslos
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Aparece y desaparece. Puede ser persistente o grave, y puede durar desde unos días hasta unos meses.
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Se siente peor cuando está sentado y mejor cuando se mueve y camina
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Se siente peor cuando se dobla, se levanta o se tuerce
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Mejora cuando cambia de posición o se acuesta
En algunos casos, la enfermedad degenerativa del disco puede provocar entumecimiento y hormigueo en los brazos y las piernas. También puede hacer que los músculos de las piernas se debiliten. Esto significa que los discos dañados pueden estar afectando a los nervios cercanos a la columna vertebral.
Cómo se diagnostica?
Su médico hablará con usted sobre su historial médico y sus síntomas. Es posible que le pregunten:
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Cuándo empezó el dolor
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Qué parte de la columna vertebral te duele
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Si se ha extendido a otras partes del cuerpo
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Si ha tenido lesiones anteriores en la columna vertebral
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Si tiene antecedentes familiares de problemas similares
Te examinarán la columna vertebral en busca de signos de la enfermedad, como dolor en la parte baja de la espalda o en el cuello. También pueden pedirte que camines o te agaches para ver qué movimientos te causan dolor.
El médico puede pedir una radiografía o una resonancia magnética para comprobar si hay daños en los huesos o en los nervios cerca de la columna vertebral.
Cómo se trata?
El objetivo es aliviar el dolor y evitar más daños. Su médico le sugerirá el mejor plan para usted, según sus síntomas y la gravedad de su enfermedad. El tratamiento puede incluir: Medicación. Los analgésicos de venta libre, como la aspirina y el ibuprofeno, pueden ayudar a combatir la inflamación. Pueden aliviar el dolor y reducir la hinchazón. Su médico puede recetarle un medicamento más fuerte para el dolor si lo necesita.
La enfermedad degenerativa del disco también puede provocar espasmos musculares. Su médico puede sugerirle medicamentos para aliviarlos.Fisioterapia. Los movimientos específicos hacen que los músculos del cuello y la espalda se fortalezcan y sean más flexibles. De este modo se sostiene la columna vertebral.
En la mayoría de los casos, la fisioterapia y los medicamentos para el dolor son suficientes para el alivio a largo plazo.
Inyecciones de esteroides. Contienen medicamentos potentes para aliviar el dolor, la hinchazón y la inflamación. Su médico puede sugerirle que reciba una inyección en el espacio epidural de la espalda, una zona llena de líquido alrededor de la médula espinal, o que reciba una en el nervio o el músculo.
Cirugía
Si otros tratamientos no funcionan, el médico puede recomendar la cirugía. Un procedimiento, llamado discectomía, elimina la parte lesionada del disco. Esto ayuda a aliviar la presión sobre los nervios.
En algunos casos, el médico puede extirpar todo el disco y colocar uno artificial. Si el problema es grave, el médico puede fusionar (conectar permanentemente) los huesos de la columna vertebral después de extraer el disco.
