Las epidurales pueden ayudar con el dolor durante la cirugía y con algunos tipos de dolor crónico. Averigüe qué ocurre y quién no debe recibirlas.
Es una inyección que se aplica en el espacio epidural, que se encuentra justo fuera de la membrana que protege la médula espinal. Los médicos utilizan las inyecciones epidurales para aliviar el dolor durante y después de una intervención quirúrgica, así como para tratar el dolor crónico.
Este procedimiento no es adecuado para todos los casos. Pero si es una opción, requiere una dosis menor de medicamento y, por tanto, tiene menos efectos secundarios. La epidural puede incluso proporcionarle un alivio del dolor más duradero y ayudarle a mantenerse más alerta y móvil.
Bloqueos nerviosos epidurales
Este es uno de los usos más comunes de la epidural. Es un tipo de anestesia que los médicos pueden administrar durante la cirugía para adormecer los nervios espinales y evitar que las señales de dolor viajen al cerebro. Suele empezar a funcionar en sólo 10 ó 20 minutos.
El bloqueo nervioso se realiza a través de un pequeño tubo flexible, denominado catéter, que se coloca cerca de la columna vertebral, en la parte baja de la espalda, y administra el medicamento de forma ininterrumpida, para que no sienta dolor durante la intervención.
La epidural se dirige a los nervios que transmiten las señales de dolor. Por lo tanto, podrá seguir sintiendo el tacto y la presión. De hecho, aunque no sienta dolor en la parte inferior de su cuerpo, podrá seguir caminando con algo de ayuda. Por estas razones, los médicos suelen recomendar el uso de un bloqueo nervioso epidural cuando una mujer decide recibir anestesia durante el parto.
Los efectos secundarios son una bajada de la tensión arterial, problemas para orinar y dolor de cabeza. Las complicaciones más raras son la hemorragia en el espacio epidural, el daño a los nervios y la infección.
Inyecciones epidurales
Algunas inyecciones epidurales se realizan con diferentes medicamentos, incluidos los esteroides, para reducir el dolor y la inflamación en la espalda, el cuello, los brazos o las piernas.
Su médico utilizará una radiografía con un tinte especial para insertar la aguja en el lugar correcto. Elegirá un lugar a lo largo de la columna vertebral, desde la parte inferior del cuello hasta el cóccix, que esté más cerca del nervio que causa el dolor.
Las afecciones que pueden tratarse con una inyección epidural son:
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Pinzamiento del nervio
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Dolor que se irradia desde la columna vertebral
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Hernia de disco
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Estenosis espinal
El procedimiento puede durar tan solo 15 minutos y la parte adormecedora de la inyección puede empezar a funcionar con bastante rapidez. (La parte de los esteroides, que dura más tiempo, debería empezar a funcionar en 2 a 5 días). El tiempo que dura el alivio del dolor es diferente para cada persona. Este tipo de inyección no siempre alivia el dolor. Pero si lo hace, los beneficios pueden durar hasta unos meses.
Los médicos también pueden utilizar las inyecciones epidurales para encontrar el origen del dolor. En este caso, la inyección se dirige a un nervio concreto. Si el dolor mejora, el médico sabrá que ha encontrado el nervio correcto.
Un efecto secundario habitual es que puede sentir más dolor hasta que el medicamento empiece a hacer efecto. Otros efectos secundarios más raros son la hemorragia, el entumecimiento o la debilidad temporales, la infección, el dolor de cabeza o el daño a los nervios.
¿Quién no debe recibir una epidural?
Hay una serie de condiciones que pueden hacer que sea arriesgado que te pongas la epidural:
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Alergias a los medicamentos de la anestesia
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Problemas de coagulación de la sangre
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Una infección
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Una diabetes no controlada
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Algunos otros medicamentos que esté tomando
Dependiendo de su situación, su médico podría buscar otro tipo de alivio del dolor para usted, o podría tener que esperar hasta un mejor momento para el procedimiento.
