¿Qué es la fusión espinal? ¿Por qué la necesita? El médico tiene las respuestas.
Por qué necesita esta cirugía
Si los medicamentos, la fisioterapia y otros tratamientos (como las inyecciones de esteroides) no han ayudado a su dolor de espalda, esta cirugía podría ser una opción. Los médicos sólo suelen recomendarla si saben exactamente cuál es la causa del problema.
La fusión espinal podría ayudarle a sentirse mejor si su dolor de espalda está causado por:
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Enfermedad discal degenerativa (el espacio entre los discos se estrecha; a veces rozan los espacios)
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Fractura (rotura del hueso de la columna vertebral)
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Escoliosis: su columna se curva anormalmente hacia un lado
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Estenosis espinal (estrechamiento del canal espinal)
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Espondilolistesis (desplazamiento hacia delante de un disco vertebral)
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Tumores o infección de la columna vertebral
Cómo se prepara
La semana anterior a la operación, es posible que le hagan algunos análisis de sangre y radiografías de la columna vertebral si no se ha sometido a ninguno recientemente.
Su equipo médico repasará los detalles de su procedimiento. No tenga miedo de hacer preguntas si no entiende algo. Su cirujano quiere que esté preparado.
Estas son algunas cosas en las que debe pensar en los días previos a la cirugía:
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Sepa cuándo debe llegar al centro quirúrgico. Necesitará a alguien que le lleve y le traiga a casa.
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Obtenga una lista de los medicamentos que puede o no puede tomar en los días previos a la cirugía. Algunos medicamentos, como la aspirina u otros antiinflamatorios, pueden ser inseguros. Nunca dejes de tomar ningún medicamento sin el visto bueno de tu médico.
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Averigüe si puede comer o beber algo antes del procedimiento.
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Prepare su casa. Necesitará asientos de inodoro elevados, sillas de ducha, zapatos deslizantes, alcanzadores y otras ayudas.
Cómo se realiza la cirugía?
La fusión espinal puede realizarse de dos maneras.
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Fusión lumbar anterior: El médico entra por el vientre
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Fusión posterior: El médico entra por la espalda
Después de hacer la incisión, mueven los músculos y las estructuras hacia un lado para ver tu columna vertebral. Se retira la articulación o articulaciones entre los discos dañados o dolorosos.
Pueden utilizar tornillos, varillas o trozos de hueso (llamado injerto) de otra parte de su cuerpo para conectar los discos y evitar que se muevan. El injerto óseo procedente de su cuerpo suele tomarse de la cadera o la pelvis. El hueso de otra persona se llama injerto de donante. Algunos médicos colocan en la columna vertebral una sustancia llamada proteína morfogenética ósea. Ésta ayuda a estimular el crecimiento del hueso.
La operación puede durar varias horas.
Podría haber complicaciones?
Toda cirugía conlleva algún tipo de riesgo. Estos se han relacionado con este tipo de procedimiento:
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Sangrado
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Coágulos de sangre
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Infección
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Dolor
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Riesgos de la anestesia
Otros problemas potenciales son:
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Lesión de los nervios: Adormecimiento y hormigueo en una pierna. Se puede perder el movimiento, pero es raro.
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Pseudoartrosis: A veces la fusión no funciona. Al cabo de unos meses, el dolor de espalda puede volver a aparecer.
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Complicaciones del injerto óseo del donante como infección o rechazo del tejido.
Usted puede ayudar a prevenir algunos de estos problemas estando atento a los signos de advertencia de infección. Informe a su médico de inmediato si tiene:
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Mucha hinchazón, enrojecimiento o drenaje por su herida
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Fiebre de más de 100 grados F
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Aumento del dolor
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Escalofríos con temblores
Cómo recuperarse de la fusión espinal
Después de la cirugía, usted estará en el hospital durante varios días. El tiempo depende de muchas cosas, como su estado físico general y si tiene alguna otra condición médica. La mayoría de las personas permanecen 4 días. Puede que salgas antes o que tengas que quedarte una semana.
Durante este tiempo, estarás conectado a máquinas que controlan tu corazón y se aseguran de que tu cuerpo está bien. También tendrás un montón de tubos conectados a ti:
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Uno, llamado intravenoso, va por el brazo para administrarte líquidos, antibióticos y, a veces, analgésicos.
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Algunas personas reciben analgésicos a través de un tubo en la espalda. Esto se llama catéter epidural.
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Otro tubo, también llamado catéter, se conecta al lugar por donde normalmente sale la orina de su cuerpo. Lo tendrás durante los primeros días para no tener que levantarte para ir al baño. Puede que te resulte desagradable o que ni siquiera lo sientas. Pero es importante que te quedes quieto para que tu espalda pueda sanar.
Durante su estancia, se reunirá con fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales que le enseñarán a levantarse de la cama, sentarse en una silla y volver a caminar. Antes de que el médico te envíe a casa, te harán radiografías de la columna vertebral para asegurarse de que la fusión va bien. Volverá para que le quiten los puntos en unos 10 días. Después tendrá citas de seguimiento, normalmente en 4 ó 6 semanas, 6 meses, 12 meses y 24 meses.
Recuperarse de una operación de espalda requiere compromiso y trabajo. La espalda puede tardar entre 6 meses y un año en recuperarse por completo. Es necesario que sigas la fisioterapia después de salir del hospital. Su médico le dirá con qué frecuencia debe ir. Para proteger su espalda mientras se recupera, siga estos consejos durante los primeros 6 meses: Evite torcerse, agacharse y levantar objetos pesados: ¡nada más que un galón de leche! Así que adelante, deje los platos y la colada a su pareja o a sus hijos.
