Deshazte de ese dolor en el trasero! la presentación del doctor sobre la ciática explica los síntomas, las causas y los tratamientos para este molesto dolor de espalda baja.
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La ciática se refiere al dolor de espalda causado por un problema con el nervio ciático. Se trata de un gran nervio que va desde la parte baja de la espalda hasta la parte posterior de cada pierna. Cuando algo lesiona o ejerce presión sobre el nervio ciático, puede provocar un dolor en la parte baja de la espalda que se extiende a la cadera, las nalgas y la pierna. Hasta el 90% de las personas se recuperan de la ciática sin necesidad de cirugía.
Síntomas de la ciática
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El síntoma más común de la ciática es el dolor lumbar que se extiende por la cadera y la nalga y baja por una pierna. El dolor suele afectar sólo a una pierna y puede empeorar al sentarse, toser o estornudar. La pierna también puede sentirse adormecida, débil u hormigueante en ocasiones. Los síntomas de la ciática suelen aparecer de repente y pueden durar días o semanas.
Ciática u otro dolor de espalda?
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Hasta el 85% de los estadounidenses experimentan algún tipo de dolor de espalda a lo largo de su vida. Pero esto no siempre implica al nervio ciático. En muchos casos, el dolor de espalda es el resultado de un sobreesfuerzo o tensión de los músculos de la zona lumbar. Lo que suele distinguir a la ciática es la forma en que el dolor se irradia hacia la pierna y el pie. Puede sentirse como un fuerte calambre en la pierna que dura días.
¿Quién padece ciática?
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La mayoría de las personas que padecen ciática tienen entre 30 y 50 años. Las mujeres pueden ser más propensas a desarrollar el problema durante el embarazo debido a la presión que ejerce el útero en desarrollo sobre el nervio ciático. Otras causas son la hernia discal y la artritis degenerativa de la columna vertebral.
Causa: Hernia discal
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La causa más común de la ciática es una hernia discal. Los discos actúan como cojines entre las vértebras de la columna vertebral. Estos discos se debilitan con la edad y se vuelven más vulnerables a las lesiones. A veces, el centro gelatinoso de un disco atraviesa su revestimiento exterior y presiona las raíces del nervio ciático. Aproximadamente 1 de cada 50 personas sufrirá una hernia discal en algún momento de su vida. Hasta una cuarta parte de ellas tendrá síntomas que durarán más de 6 semanas.
Causa: Estenosis espinal
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El desgaste natural de las vértebras puede provocar un estrechamiento del canal espinal. Este estrechamiento, llamado estenosis espinal, puede ejercer presión sobre las raíces del nervio ciático. La estenosis espinal es más frecuente en adultos mayores de 60 años.
Causa: Tumores de la columna vertebral
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En casos raros, la ciática puede ser el resultado de tumores que crecen dentro o a lo largo de la médula espinal o del nervio ciático. A medida que un tumor crece, puede ejercer presión sobre los nervios que se ramifican desde la médula espinal.
Causa: Síndrome de Piriformis
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El piriformis es un músculo que se encuentra en la profundidad de los glúteos. Conecta la parte inferior de la columna vertebral con la parte superior del fémur y pasa directamente por encima del nervio ciático. Si este músculo sufre un espasmo, puede ejercer presión sobre el nervio ciático, desencadenando los síntomas de la ciática. El síndrome del piriforme es más frecuente en las mujeres.
Una cartera gorda puede desencadenar el piriformis
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Puede que no pienses en el exceso de dinero como una fuente de dolor, pero una cartera gorda puede desencadenar el síndrome del piriforme. Esta afección puede afectar a los hombres que llevan la cartera en el bolsillo trasero del pantalón. Esto ejerce una presión crónica sobre el músculo piriforme y puede agravar el nervio ciático con el tiempo. Puede evitar este problema guardando la cartera en un bolsillo delantero o en el bolsillo de la chaqueta.
Causa: Sacroilitis
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La sacroileítis es una inflamación de una o ambas articulaciones sacroilíacas, el lugar donde la parte inferior de la columna vertebral se conecta con la pelvis. La sacroileítis puede causar dolor en las nalgas, la parte baja de la espalda e incluso puede extenderse por una o ambas piernas. El dolor puede empeorar al estar de pie durante mucho tiempo o al subir escaleras. La sacroileítis puede estar causada por la artritis, una lesión, el embarazo o una infección.
Causa: Lesión o infección
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Otras causas de la ciática son la inflamación muscular, la infección o una lesión, como una fractura. En general, cualquier afección que irrite o comprima el nervio ciático puede desencadenar los síntomas. En algunos casos, no se puede encontrar una causa específica de ciática.
Diagnóstico de la ciática: Examen
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Para determinar si tiene ciática, su médico le preguntará cómo empezó el dolor y dónde se localiza exactamente. Puede pedirle que se ponga en cuclillas, que camine sobre los talones o las puntas de los pies, o que levante la pierna sin doblar la rodilla. Estas pruebas musculares pueden ayudar al médico a determinar si es el nervio ciático el que está irritado.
Diagnóstico de la ciática: imágenes
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Su médico puede solicitar pruebas de imagen, como una resonancia magnética, para obtener más información sobre la localización y la causa del nervio irritado. Una resonancia magnética puede mostrar la alineación de los discos vertebrales, los ligamentos y los músculos. Una tomografía computarizada con medio de contraste también puede proporcionar una imagen útil de la médula espinal y los nervios. Determinar la causa de la ciática puede ayudar a orientar el curso del tratamiento. Las radiografías pueden ayudar a identificar anomalías óseas, pero no pueden detectar problemas nerviosos.
Complicaciones relacionadas con la ciática
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Si desarrolla una pérdida de control de la vejiga o de los intestinos, póngase en contacto con su médico de inmediato. Esto puede ser un signo de una emergencia médica que requiere cirugía para evitar daños permanentes. Afortunadamente, esta complicación es poco frecuente. La mayoría de los casos de ciática desaparecen en pocos días o semanas y no causan ningún daño duradero.
Alivio de la ciática: Hielo y calor
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Hay medidas que puedes tomar en casa para aliviar el dolor de la ciática. Una almohadilla térmica o una bolsa de hielo pueden ser especialmente útiles. Aplica el calor o el hielo durante unos 20 minutos cada dos horas. Experimente para ver qué le proporciona más alivio, o intente alternar entre ambos.
Alivio de la ciática: Medicación
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Los analgésicos de venta libre pueden proporcionar un alivio a corto plazo de la ciática. El paracetamol y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno, son opciones. El médico puede ponerle una inyección de esteroides para reducir aún más la inflamación.
Alivio de la ciática: Estiramientos
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Mientras la ciática se está curando, trate de mantenerse activo. El movimiento puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor. Un fisioterapeuta puede enseñarte a estirar suavemente los isquiotibiales y la zona lumbar. Practicar tai chi o yoga puede ayudar a estabilizar la zona afectada y a fortalecer tu núcleo. Dependiendo de su condición médica, algunos ejercicios pueden no ser recomendables. El médico también puede recomendar dar pequeños paseos.
Alivio de la ciática: Inyecciones
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En casos graves, el médico puede recomendar la inyección de esteroides en la zona de la columna vertebral para reducir la inflamación. Este medicamento se administra directamente en la zona que rodea al nervio ciático.
Alivio de la ciática: Cirugía
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Si su ciática se debe a una hernia discal, y sigue causando un dolor intenso después de cuatro a seis semanas, la cirugía puede ser una opción. El cirujano extirpará una parte de la hernia discal para aliviar la presión sobre el nervio ciático. Alrededor del 90% de los pacientes obtienen alivio con este tipo de cirugía. Otros procedimientos quirúrgicos pueden aliviar la ciática causada por la estenosis espinal.
Rehabilitación de la ciática
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Después de la cirugía de la espalda, generalmente deberá evitar conducir, levantar objetos o inclinarse hacia delante durante aproximadamente un mes. Su médico puede recomendarle fisioterapia para ayudarle a fortalecer los músculos de la espalda. Una vez completada la recuperación, hay muchas posibilidades de que pueda volver a realizar todas sus actividades habituales.
Terapias complementarias
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Hay pruebas de que la acupuntura, el masaje, el yoga y los ajustes quiroprácticos pueden aliviar el típico dolor lumbar. Pero se necesita más investigación para determinar si estas terapias son útiles para la ciática.
Cómo prevenir la ciática
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Si has tenido ciática una vez, existe la posibilidad de que vuelva a aparecer. Pero hay medidas que puedes tomar para reducir las probabilidades:
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Haz ejercicio con regularidad.
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Mantener una buena postura.
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Doblar las rodillas para levantar objetos pesados.
Estos pasos pueden ayudarte a evitar las lesiones de espalda que pueden provocar ciática.
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