La estenosis espinal puede causar dolor y entumecimiento. Averigüe cuándo la cirugía puede ayudarle a obtener alivio.
El médico realiza la operación cuando el espacio del canal se estrecha a causa de la artritis, los espolones óseos u otros problemas. Cuando esto ocurre, los nervios pueden quedar pinzados o comprimidos.
Suele ocurrir en personas de mediana edad o mayores.
Los síntomas pueden incluir dolor en el cuello, la espalda o las piernas; entumecimiento, debilidad o calambres en los brazos o las piernas; y problemas en los pies. A veces el dolor de piernas puede ser tan intenso que no se puede caminar.
¿Es la cirugía mi única opción?
Es posible que tu médico quiera probar primero otros tratamientos antes de recurrir a la cirugía. Podrían sugerir:
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Analgésicos. Los medicamentos de venta libre como el paracetamol (Tylenol), el ibuprofeno (Advil, Motrin) o el naproxeno (Aleve) podrían aliviar el dolor.
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Cortisona. Se trata de un esteroide que el médico te inyecta en la columna vertebral. Aporta un alivio a corto plazo -y a veces permanente-.
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Terapia física o ejercicio. Esto puede fortalecer los músculos de la espalda y el estómago, mejorar su capacidad para caminar y controlar el dolor.
Pero si esas cosas no funcionan y tienes problemas para seguir tu rutina normal a causa del dolor, tu médico puede recomendar la cirugía. Usted y su médico hablarán de los detalles de su caso antes de tomar esa decisión.
Cómo me preparo para la cirugía?
Antes de la cirugía, los médicos le recomiendan hacer ejercicio, lo que le ayudará a recuperarse más rápidamente. También le dirán que intente dejar de fumar si todavía consume tabaco.
Debe dejar de tomar cualquier medicamento que pueda reaccionar con la anestesia (el medicamento o los gases que bloquean el dolor durante el procedimiento). Repase con su médico todos los medicamentos y suplementos que toma antes de la intervención. Debes asegurarte de tener a alguien que te lleve al hospital y de vuelta a casa.
Tipos de cirugía
Tres tipos comunes de cirugía de estenosis espinal incluyen:
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Laminectomía. Esta es la más común. El médico extrae el hueso, los espolones y los ligamentos que ejercen presión sobre los nervios. Hacen un único y gran corte o varios pequeños.
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Fusión espinal. Los médicos a veces la realizan junto con una laminectomía. Consiste en unir las vértebras para reducir el movimiento dentro de la columna vertebral. El médico puede utilizar tornillos metálicos, varillas u otros elementos para conectar las vértebras hasta que crezca hueso nuevo entre ellas, o podría tomar hueso de otro lugar para estimular el nuevo crecimiento.
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Foraminotomía. En este procedimiento, un cirujano expande la porción de las vértebras donde las raíces nerviosas se ramifican hacia el resto del cuerpo.
Posibles complicaciones
Todas las cirugías conllevan una posibilidad de complicaciones, incluidas las relacionadas con la administración de anestesia.
Las personas que fuman, que son mayores o tienen sobrepeso, que tienen diabetes o que tienen varios problemas médicos a la vez tienen más posibilidades de sufrir complicaciones. En el caso de la estenosis espinal, los riesgos específicos son:
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Posible infección, hemorragia o coágulos de sangre
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Un desgarro en la membrana que recubre la médula espinal
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Daño en los nervios
Recuperación
Algunas personas necesitan permanecer en el hospital durante un par de días después. Algunas personas pueden irse a casa el mismo día o al día siguiente. Todo depende del tipo de intervención quirúrgica a la que se someta y de su estado de salud antes de la misma.
Una vez en casa, puede tardar tres meses o más en recuperarse del todo, sobre todo si la fusión espinal forma parte de la intervención.
Su médico probablemente le dirá que empiece a caminar y a hacer otros ejercicios para fortalecer la espalda.
La mayoría de las personas obtienen buenos resultados de la cirugía y pueden volver a un estilo de vida normal después de curarse. La gente suele tener menos dolor de piernas y puede caminar mejor después.
Sin embargo, la cirugía no cura la artritis ni otras afecciones que puedan haber causado el estrechamiento del canal espinal en primer lugar. Eso significa que los síntomas pueden volver a aparecer.
