El médico explica el tratamiento médico de los distintos tipos de dolor de espalda.
La columna vertebral, o espina dorsal, está formada por una columna de 33 huesos y tejido que se extiende desde el cráneo hasta la pelvis. Estos huesos, o vértebras, encierran y protegen un cilindro de tejidos nerviosos conocido como médula espinal. Entre cada una de las vértebras hay un disco intervertebral, o banda de cartílago que sirve de amortiguador entre las vértebras. Los tipos de vértebras son:
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Vértebras cervicales: las siete vértebras que forman la parte superior de la columna vertebral
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Vértebras torácicas: los 12 huesos situados entre el cuello y la parte baja de la espalda
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Vértebras lumbares: las cinco vértebras más grandes y fuertes situadas en la parte baja de la espalda, entre el pecho y las caderas
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El sacro y el cóccix son los huesos de la base de la columna vertebral. El sacro está formado por cinco vértebras fusionadas, mientras que el cóccix (coxis) está formado por cuatro vértebras fusionadas.
Qué causa el dolor de espalda?
Las causas del dolor de espalda pueden ser complejas. Algunas causas del dolor de espalda son los accidentes, las distensiones musculares y las lesiones deportivas.
Cómo se diagnostica el dolor de espalda?
Además de realizar una historia clínica completa y un examen físico de su dolor de espalda, su médico puede sugerirle uno de los siguientes estudios diagnósticos:
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Radiografías, que pueden utilizarse para proporcionar detalles de las estructuras óseas de la columna vertebral y para comprobar la existencia de inestabilidad (como la espondilolistesis, véase más adelante), tumores y fracturas
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TAC, que puede identificar afecciones específicas, como una hernia discal o una estenosis espinal
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RESONANCIA MAGNÉTICA
exploraciones
, que pueden proporcionar detalles sobre los discos y las raíces nerviosas de la espalda. Las resonancias magnéticas se utilizan con mayor frecuencia para la planificación prequirúrgica
También pueden utilizarse otros estudios de imagen y eléctricos para identificar problemas de espalda, y algunas inyecciones se utilizan con fines de diagnóstico y para aliviar el dolor.
Tipos de lesiones de espalda
Dos tipos principales de lesiones de espalda son:
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Espondilolistesis: Se trata de un deslizamiento de vértebra que se produce, en la mayoría de los casos, en la base de la columna vertebral. La espondilolisis, que es un defecto o una fractura de una o de las dos partes aladas de una vértebra, hace que esta vértebra se deslice hacia atrás, hacia delante o sobre un hueso inferior.
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Radiculopatía cervical: La radiculopatía cervical es el daño o la alteración de la función nerviosa que se produce si se comprime una de las raíces nerviosas cercanas a las vértebras cervicales. Los daños en las raíces nerviosas de la zona cervical pueden causar dolor, debilidad y pérdida de sensibilidad en el cuello, los brazos o los hombros, dependiendo de dónde se encuentren las raíces dañadas.
Causas de la espondilolistesis
Las causas de la Espondilolistesis son muchas. Una vértebra podría ser defectuosa desde que una persona nace, o una vértebra puede romperse por un traumatismo o una fractura por estrés. Además, las vértebras pueden romperse por una infección o una enfermedad.
Síntomas de la espondilolistesis
Los síntomas de la Espondilolistesis pueden incluir:
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Dolor en la parte baja de la espalda
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Tensión y rigidez muscular
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Dolor en las nalgas
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Dolor que se irradia a las piernas (debido a la presión sobre las raíces nerviosas)
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Debilidad muscular
Tratamientos de la espondilolistesis
La espondilolistesis se trata con el fortalecimiento de los músculos abdominales y de la espalda mediante fisioterapia. El paracetamol o los antiinflamatorios no esteroideos, como el ketoprofeno (Frotek), el ibuprofeno (Motrin, Advil) y el naproxeno (Aleve, Naprosyn), pueden ayudar a aliviar el dolor. Para los pacientes que siguen padeciendo dolor intenso e incapacidad a pesar de estos tratamientos, existen opciones como la laminectomía descompresiva, un procedimiento en el que se ensancha el canal espinal (para proporcionar más espacio a los nervios y se realiza una fusión espinal para estabilizar la médula espinal), con o sin fusión quirúrgica (artrodesis) de la vértebra, o el uso de un dispositivo implantado para estabilizar las vértebras de la parte baja de la espalda al tiempo que se permite un movimiento más normal.
Causas de la radiculopatía cervical
En la radiculopatía cervical, el daño puede producirse como resultado de la presión del material de un disco roto, los cambios degenerativos de los huesos, la artritis u otras lesiones que ejercen presión sobre las raíces nerviosas. En las personas mayores, los cambios degenerativos normales en los discos pueden causar presión sobre las raíces nerviosas. En las personas más jóvenes, la radiculopatía cervical suele ser el resultado de una rotura discal. Este material discal comprime entonces la raíz nerviosa, causando dolor.
Síntomas de la radiculopatía cervical
El principal síntoma de la radiculopatía cervical es el dolor que se extiende hacia el brazo, el cuello, el pecho y/o los hombros. Una persona con radiculopatía puede experimentar debilidad muscular y/o entumecimiento u hormigueo en los dedos o las manos. Otros síntomas pueden ser la falta de coordinación, especialmente en las manos.
Tratamiento de la radiculopatía cervical
La radiculopatía cervical puede tratarse con una combinación de analgésicos como el paracetamol (Tylenol), o analgésicos no esteroideos como el ibuprofeno (Advil, Motrin), el ketoprofeno (Frotek), el naproxeno (Aleve, Naprosyn), y fisioterapia. Los esteroides pueden recetarse por vía oral o inyectarse por vía epidural (en el espacio epidural que rodea la médula espinal).
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La fisioterapia puede incluir tracción y movilización cervical suave, ejercicios y otras modalidades para reducir el dolor.
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Si existe una compresión importante sobre el nervio hasta el punto de que se produzca debilidad motora, puede ser necesaria la cirugía para aliviar la presión.
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