El doctor explica los Programas Educativos Individualizados (IEP) para niños con autismo, incluyendo los requisitos de elegibilidad y el proceso de creación de un IEP.
Para los niños con autismo y los niños con otras discapacidades, esta ley exige la creación de un Programa Educativo Individualizado (IEP). Cada IEP está diseñado para un niño. Su objetivo es satisfacer las necesidades específicas de educación especial de ese niño. Establece metas y objetivos y describe qué servicios recibirá el niño como parte de su programa de educación especial.
Quién determina la elegibilidad para un IEP?
Antes de que se pueda crear un IEP para un niño con autismo, hay un proceso para determinar si son elegibles para la educación especial.
Para iniciar el proceso, su hijo necesita ser evaluado para una discapacidad. Eso incluye el trastorno del espectro autista o TEA. Usted, como padre, o un profesional de la educación del distrito escolar de su hijo deben solicitar la evaluación. Si el distrito hace la solicitud, es necesario su consentimiento antes de que se pueda realizar la evaluación.
Los profesionales del distrito de su hijo suelen realizar la evaluación, pero también puede hacerla un pediatra o un psicólogo especializado en desarrollo. También ayuda a identificar los servicios especiales que puede necesitar su hijo.
Si crees que la evaluación de tu hijo no es correcta, puedes pedir una evaluación independiente. Ésta será realizada por un profesional ajeno al distrito escolar. El distrito de su hijo puede pagar esa evaluación.
Si la evaluación muestra que su hijo necesita educación o servicios especiales, el siguiente paso es crear un Programa Educativo Individualizado. El IEP se adaptará a las necesidades y capacidades de su hijo.
Cuál es el proceso de creación de un PEI?
El siguiente paso después de la evaluación es la reunión del PEI, que es obligatoria por ley. Se supone que el Programa Educativo Individualizado aborda todos los aspectos de la educación de su hijo. Por lo tanto, a la reunión tendrán que asistir varias personas diferentes. Como mínimo, la reunión debe incluirte a ti, al profesor de tu hijo y a un profesor de educación especial. También deben asistir otras personas familiarizadas con diferentes aspectos de las necesidades y capacidades de su hijo: trabajadores sociales, psicólogos escolares, terapeutas o médicos. Cuando sea apropiado, su hijo también puede participar y ofrecer su opinión en la reunión.
Las personas que asistan formarán un equipo. Ese equipo discutirá la mejor manera de satisfacer las necesidades educativas de su hijo. Para preparar la reunión -y si su hijo es capaz de articular respuestas- puede resultarle útil hacerle preguntas sobre la escuela como:
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"¿Cuál es tu asignatura favorita?".
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"¿Qué es lo más difícil para ti en la escuela?"
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"¿Qué es lo más fácil para ti en la escuela?"
Entender cómo su hijo y su equipo ven los puntos fuertes y débiles de su hijo puede ser de gran ayuda en el desarrollo del IEP.
También debes venir preparado con preguntas para el equipo, como por ejemplo cómo beneficiarán sus recomendaciones a tu hijo y qué servicios serán probablemente los más eficaces.
Una vez redactado, el IEP incluirá información sobre el rendimiento actual de su hijo en la escuela. También contendrá una serie de metas anuales, y cada meta tendrá un conjunto de objetivos medibles. Esos objetivos se utilizarán para determinar si su hijo ha avanzado o alcanzado una meta concreta. De este modo, se podrá evaluar el progreso de su hijo cada año.
El IEP también identificará la educación especial y los servicios que recibirá su hijo. Por ejemplo, puede enumerar y describir los dispositivos de ayuda tecnológica que su hijo podrá utilizar. El documento del IEP también describirá con detalle cómo se relacionará su hijo con los niños que no tienen discapacidades. Además, especificará si su hijo necesita alguna modificación en las pruebas estandarizadas.
Según la ley, el IEP debe revisarse anualmente. El propósito de la revisión es evaluar el progreso de su hijo y hacer las modificaciones necesarias en el programa educativo.
Cómo funciona un IEP para un niño con autismo?
El modo en que el autismo dificulta el progreso educativo de un niño depende de cada uno. Si se diseña cuidadosamente un IEP para el autismo, es posible crear un plan que ayude a su hijo a desarrollarse de muchas maneras: académica, social y conductualmente.
Un IEP para un niño con TEA podría contener objetivos como los siguientes:
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Académico
: El niño aprenderá nuevas habilidades, como sumar o restar.
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Social
: El niño desarrollará habilidades de juego apropiadas, como la interacción con sus compañeros durante las actividades de grupo.
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Comportamiento
: El niño adquirirá nuevos mecanismos de afrontamiento, como pedir ayuda y sustituir las conductas problemáticas, como gritar o pegar, por otras socialmente aceptables.
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Motor
: El niño trabajará las habilidades AVD o la escritura a mano para ayudar a su progresión académica.
En el PEI, cada una de estas metas debe desglosarse en objetivos medibles para que el equipo del PEI pueda evaluar el progreso de su hijo. Por ejemplo, una meta para que un niño aprenda a sumar y restar podría contener el siguiente objetivo: "El niño restará correctamente números de dos dígitos el 90% de las veces en una situación individual con un profesor de educación especial."
A muchos niños con TEA les resulta difícil desarrollar las habilidades que necesitan. Implicar a un niño o adolescente en el proceso del IEP ofrece la oportunidad de enseñar a un niño con autismo a defenderse por sí mismo. Para algunos niños, la participación puede limitarse a asistir a la reunión del IEP. Con el tiempo, y dependiendo del grado de la discapacidad, algunos niños pueden ser capaces de asumir más protagonismo. Cuando lo hagan, participarán más activamente en el diseño de su PEI para el autismo. Pueden ser capaces de identificar sus propias áreas problemáticas y ayudar a crear objetivos razonables para ellos mismos. Y pueden ser capaces de determinar qué servicios de educación especial les ayudarían a alcanzar su potencial educativo.
Dado que un Programa Educativo Individualizado detalla los servicios especiales a los que tiene derecho un niño, puede utilizarse para garantizar que se aborden determinadas áreas de déficit. Si su hijo necesita servicios especiales, como asesoramiento, terapia ocupacional o fisioterapia, el PEI debe incluir información sobre la frecuencia y duración de las reuniones con los profesionales adecuados y sobre cómo se evaluarán los progresos.
Dado que el plan se revisa anualmente, puede modificarse con el tiempo para satisfacer las necesidades y capacidades cambiantes de su hijo. Un IEP también puede ayudar a su hijo a hacer la transición a la edad adulta. Cuando su hijo cumpla 14 años, el IEP debe incluir información sobre los cursos académicos necesarios para ayudar a su hijo a alcanzar sus objetivos posteriores a la escuela secundaria. A los 16 años, el IEP debe detallar qué servicios de transición, si los hay, necesitará su hijo para prepararse para terminar los estudios.
