Los jóvenes adultos con autismo tienen muchas opciones de trabajo, vivienda y estudios. He aquí cómo ayudar a su hijo con autismo a hacer la transición a la edad adulta.
Cuando su hijo con autismo se convierta en adulto, se enfrentará a retos, por supuesto. Pero los jóvenes adultos con autismo también tienen cada vez más oportunidades. La clave es empezar a planificar la transición antes de que llegue. He aquí cómo hacerlo.
Cree un plan
El sistema educativo es la base de una familia con autismo, dice Kerry Magro, de Autism Speaks, a quien se le diagnosticó esta condición cuando era niño. Probablemente su hijo ha tenido un plan especializado llamado IEP (programa de educación individualizada) para ayudarle en los grados inferiores.
Cuando los niños con espectro autista entran en la escuela secundaria, deben tener un IEP centrado en el plan de transición adecuado para cuando salgan de la escuela, dice el doctor Matthew Cruger, director del Centro de Aprendizaje y Desarrollo del New York Child Mind Institute.
Al igual que el anterior IEP de tu hijo, éste se elaborará con los profesores, los administradores del centro y otros especialistas. Se centra en aspectos como:
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Formación universitaria o profesional
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Trabajo
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Servicios para adultos
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Vida independiente
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Participación en la comunidad
Autism Speaks dispone de muchas ayudas para los adultos que viven con autismo, entre ellas los kits de herramientas para la transición. Estos proporcionan orientación y plazos para el proceso en su estado.
Ir a la universidad con autismo
Si tu hijo va a ir a la universidad, hay apoyo disponible. Todas las universidades comunitarias tienen programas para estudiantes con discapacidades", dice Cruger. Más de 20 universidades de cuatro años ofrecen servicios para ayudar a gestionar el cambio a la universidad. Aunque algunos son gratuitos, otros cuestan entre 2.000 y 8.000 dólares por semestre, además de la matrícula.
También puedes contratar a un entrenador a través de servicios como College Autism Spectrum. Ellos pueden ayudar a su joven adulto a entender la estructura de la universidad y aprender cosas como las reglas de conducta tácitas de la universidad que pueden ser difíciles de entender para los estudiantes con autismo.
Usted y su hijo pueden aprender sobre la vida universitaria y obtener consejos de quienes han pasado por ella en Navigating College - A Handbook on Self-Advocacy Written for Autistic Students from Autistic Adults. Puedes descargar gratuitamente un PDF de este manual en línea.
Programas de trabajo y de día
En 2012, la empresa de financiación hipotecaria Freddie Mac creó un programa de prácticas remuneradas para estudiantes universitarios con autismo. Además, otros empleadores están empezando a ver a los adultos autistas como una fuente no aprovechada de capacidad intelectual.
El "empleo con apoyo" ayuda a encontrar trabajos remunerados a personas discapacitadas y ha demostrado que incluso aquellos con discapacidades graves son capaces de trabajar.
"Un mentor en el lugar de trabajo les ayuda a encontrar un empleo que se adapte a sus intereses y capacidades, y comprueba periódicamente que funciona", dice Bruce Litinger, director ejecutivo del Centro de Aprendizaje Infantil de Nueva Jersey. Esta organización sin ánimo de lucro ofrece servicios a niños y adultos con necesidades especiales.
Mientras que el empleo con apoyo ayuda a las personas con necesidades especiales a incorporarse al mercado laboral, también hay programas de formación profesional que ofrecen asesoramiento y capacitación en el trabajo a los estudiantes de secundaria con autismo. Consulta con el servicio de discapacidades del desarrollo de tu estado para buscar programas que se adapten a tu hijo.
¿Y si su hijo no va a trabajar? Aunque un joven adulto con autismo no pueda tener un trabajo remunerado, eso no significa que no quiera tener cierta independencia, dice Litinger. Participar en actividades como el voluntariado, la jardinería, el arte y la música puede ayudarle a disfrutar de una vida social y emocional más plena.
Vivienda
Alrededor del 16% de los jóvenes adultos con autismo viven fuera de casa. Dependiendo de su estado, las opciones de vivienda de su hijo pueden incluir:
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Vida con apoyo en una casa o apartamento con un cuidador
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Vivir en un hogar de grupo con personal in situ
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Vivir en un hogar de acogida con padres educadores profesionales
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Centros de vida asistida/cuidados intermedios
Puedes informarte sobre el apoyo y los servicios de vivienda -y quién los paga- en el servicio de discapacidades del desarrollo de tu estado.
Magro sugiere que las familias evalúen la preparación de sus adultos en ciernes para vivir fuera de casa y determinen la ayuda que necesitarán. Cualquier persona con autismo que se prepare para vivir por su cuenta necesita aprender los fundamentos de la vida independiente, incluyendo habilidades organizativas, gestión del dinero y habilidades sociales", dice.
Ponerlo todo en común
Algunos programas pueden ayudar a facilitar la transición con orientación sobre muchos aspectos de la vida adulta, desde habilidades sociales y de cocina hasta pasatiempos como clubes de lectura y actividades de fitness. Luego es cuestión de planificar, planificar y más planificar, dice Magro.
Las familias con las que trabajo han aprendido muy pronto que tienen que superar muchos obstáculos para proporcionar a sus hijos lo que necesitan, dice Cruger. Eso les resultará muy útil en la transición a la edad adulta.
