No siempre es fácil para un médico hacer un diagnóstico de trastorno del espectro autista. El médico desglosa las preguntas que puede esperar que le hagan su pediatra y los especialistas en TEA.
Pero no siempre es fácil hacer un diagnóstico de TEA. No hay ninguna prueba de laboratorio para ello, por lo que los médicos se basan en la observación de los comportamientos de los niños muy pequeños y en escuchar las preocupaciones de sus padres.
El TEA presenta una amplia gama de síntomas. Algunas personas del espectro tienen discapacidades mentales graves. Otras son muy inteligentes y pueden vivir de forma independiente.
Sea cual sea el lugar que ocupe su hijo en el espectro, obtener un diagnóstico de autismo es un proceso de dos etapas, que comienza con el pediatra.
Visitas al niño sano
Los pediatras son el primer paso en el proceso de diagnóstico del autismo. Todos los niños se someten a una evaluación en sus revisiones de 18 y 24 meses para asegurarse de que van por buen camino, aunque no parezcan tener ningún síntoma.
En estas visitas, el pediatra de su hijo le observará y hablará con él. Le hará preguntas sobre los antecedentes familiares (si algún miembro de la familia padece el espectro) y sobre el desarrollo y el comportamiento de su hijo.
Estos son algunos de los hitos que su médico observará:
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Ha sonreído su bebé a los 6 meses?
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Imitaban sonidos y expresiones faciales a los 9 meses?
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Estaban... balbuceando y arrullando a los 12 meses?
Además, preguntarán por estas cosas:
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Alguna de sus conductas es inusual o repetitiva?
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Tienen problemas para establecer contacto visual?
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Interactúan con la gente y comparten experiencias?
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Responden cuando alguien intenta llamar su atención?
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Su tono de voz es plano?
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Comprenden las acciones de otras personas?
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Son sensibles a la luz, al ruido o a la temperatura?
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Algún problema con el sueño o la digestión?
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Tienden a molestarse o enfadarse?
Sus respuestas son muy importantes en la exploración de su hijo. Si todo está bien y no tiene ninguna preocupación, se acabó. Pero si tu hijo muestra problemas de desarrollo o tu médico tiene dudas, te remitirá a un especialista para que le haga más pruebas.
Otras pruebas
Si su hijo necesita más pruebas, es probable que la siguiente cita sea con un equipo de especialistas en TEA: psicólogo infantil, logopeda y terapeuta ocupacional. También es posible que se reúna con un pediatra del desarrollo y un neurólogo.
Esta evaluación suele servir para comprobar aspectos como el nivel cognitivo de su hijo, sus capacidades lingüísticas y otras habilidades vitales como comer, vestirse o ir al baño.
Para obtener un diagnóstico oficial, su hijo debe cumplir las normas del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría.
Su hijo debe tener problemas en dos categorías para pertenecer al espectro autista.
Problemas de comunicación e interacción social. A los niños con TEA les resulta difícil conectar o predecir las reacciones de otras personas, leer las señales sociales, establecer contacto visual o mantener una conversación. Es posible que no empiecen a hablar tan pronto como otros niños. También pueden tener dificultades con las habilidades musculares necesarias para cosas como hacer deporte o dibujar y escribir.
Patrones de comportamiento restringidos y repetitivos. Los niños con TEA pueden balancear su cuerpo, repetir frases o alterarse con los cambios en sus rutinas. Suelen estar muy interesados en un solo tema. También tienen problemas sensoriales.
Si su hijo presenta posibles síntomas de TEA, su médico puede controlar su desarrollo con un nuevo dispositivo que utiliza datos e inteligencia artificial para ayudar a diagnosticar el TEA. El Cognoa ASD Diagnosis Aid es un software basado en machine learningC que sigue a los niños de entre 18 meses y 5 años y ayuda a evaluar e identificar cualquier problema de desarrollo. El diagnóstico y la intervención tempranos pueden ser clave para ayudar a desarrollar habilidades que ayuden a su hijo.
Los médicos de su hijo también pueden recomendar la realización de pruebas genéticas para descartar cualquier otra condición que pueda causar estos síntomas.
