La concienciación sobre el autismo en los niños se ha disparado en los últimos años. Pero, ¿qué pasa con las personas que se perdieron hace años, cuando eran niños? A continuación se explica cómo obtener un diagnóstico de autismo en la edad adulta.
Los padres de niños muy pequeños están atentos a los síntomas clásicos, como la falta de contacto visual, los movimientos repetitivos y los problemas sensoriales. Y todos los niños son examinados para detectar estos signos en las visitas de control del pediatra a los 18 y 24 meses, por lo que la mayoría de los casos de trastorno del espectro autista se diagnostican a los 2 años.
Pero no siempre ha sido así. No hace mucho tiempo, algunos niños a los que hoy se les diagnosticaría un trastorno del espectro autista podrían haber sido etiquetados como difíciles o con problemas de aprendizaje, y podrían no haber recibido la ayuda que necesitaban.
Ahora, esos niños son adultos y ellos o sus familiares pueden preguntarse si podrían tener TEA.
¿Tengo un TEA?
Si crees que podrías tener un trastorno del espectro autista, podrías tener síntomas bastante leves, razón por la que no te han diagnosticado en primer lugar.
Pero incluso si tiene síntomas más graves, es posible que le hayan diagnosticado mal. En muchos casos, el trastorno del espectro autista se confunde con el trastorno por déficit de atención, el trastorno obsesivo-compulsivo u otros trastornos mentales.
Algunos adultos buscan un diagnóstico de trastorno del espectro autista cuando uno de sus hijos, u otro miembro de la familia, resulta tenerlo. Otros son orientados en esa dirección por un terapeuta o un médico que les está tratando por otra enfermedad.
Y algunas personas se lanzan por su cuenta a averiguar si sus síntomas y hábitos pueden estar causados por el TEA.
El problema es que no hay un procedimiento establecido para diagnosticar el TEA en adultos. Por lo tanto, es difícil encontrar especialistas en autismo para adultos.
Lo mejor es que pidas a tu médico de cabecera o a tu psicólogo que te derive a un especialista. Si en su zona hay un centro de autismo, sería un lugar excelente para empezar.
También es posible que quiera buscar pruebas de autoevaluación para adultos. Estas herramientas no están bien establecidas y no pueden dar un diagnóstico por sí solas, pero pueden ser un buen punto de partida y algo que discutir con su médico.
Cómo obtener un diagnóstico
Una de las razones por las que un diagnóstico de TEA en adultos puede ser complicado es que probablemente te has vuelto muy bueno para manejar -o incluso ocultar- tus síntomas. Cuando visite al médico o al especialista en autismo, espere que observe su comportamiento y le haga muchas preguntas. Es posible que utilicen una lista de control para niños porque muchos de los síntomas son los mismos, como el comportamiento repetitivo, la obsesión por la rutina diaria y la dificultad para la interacción social.
También puede ser difícil obtener información sobre su infancia y desarrollo. Los padres responden a las preguntas cuando se diagnostica a un niño, pero eso no siempre puede ocurrir cuando se es adulto. Si los padres o algún familiar mayor están dispuestos y son capaces, el médico probablemente querrá hablar con ellos.
El camino hacia el diagnóstico de un trastorno del espectro autista probablemente no sea directo. Pero, independientemente de a dónde te lleve, es importante encontrar... recursos para aprender las habilidades de afrontamiento necesarias para desenvolverte en el día a día es clave.
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