Vea el interior de un corazón durante la fibrilación auricular. el médico muestra las causas, las pruebas y los tratamientos para este problema común del ritmo cardíaco a través de ilustraciones y fotos.
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La fibrilación auricular es una afección que interrumpe los latidos del corazón. Un fallo en el sistema eléctrico del corazón hace que sus cámaras superiores (las aurículas) latan tan rápido que tiemblan, o fibrilan. Esto hace que las cámaras inferiores (los ventrículos) latan de forma desincronizada.
La fibrilación auricular puede ser peligrosa porque aumenta el riesgo de infarto e insuficiencia cardíaca.
No es un ritmo o frecuencia cardíaca normal
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Normalmente, las aurículas y los ventrículos trabajan juntos para que el corazón bombee la sangre a un ritmo constante... Pero en la fibrilación auricular, no lo hacen. Los latidos irregulares pueden provocar una frecuencia cardíaca rápida y agitada, de 100 a 175 latidos por minuto, en lugar de los 60 a 100 latidos por minuto normales.
Señales de advertencia
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Para muchas personas, la fibrilación auricular no provoca síntomas evidentes. Pero cuando los hay, suelen incluir:
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¿Un pulso irregular?
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Un corazón acelerado o con fuertes latidos?
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Una sensación de que su corazón se agita?
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Dolor en el pecho
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Sensación de falta de aire
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Mareo o vértigo
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Efectos
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Cuando su corazón está en fibrilación auricular, la sangre no se mueve bien por todo el cuerpo. Usted puede sentir:
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Mareo o desmayo
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Sin aliento
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Débil y fatigado
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Cuando se trata de una emergencia
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La fibrilación auricular no siempre es motivo de alarma. Pero debe llamar al 911 si tiene:
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Dolor en el pecho
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Pulso irregular y sensación de desmayo
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Señales de un accidente cerebrovascular, como entumecimiento o dificultad para hablar
Y comunique a su médico siempre que algo no le parezca bien.
Mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular
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Cuando el corazón no bombea como debería, la sangre de movimiento lento puede acumularse en su interior, lo que facilita la formación de coágulos. Si esto ocurre y un coágulo se desplaza por el torrente sanguíneo hasta el cerebro y se atasca, puede sufrir un ictus. Las personas con fibrilación auricular tienen cinco veces más probabilidades de sufrir uno.
¿Cuáles son las causas?
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Los desencadenantes más comunes son las afecciones que sobrecargan el corazón, entre ellas:
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Presión arterial alta
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Enfermedad de las arterias coronarias y ataques al corazón
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Insuficiencia cardíaca
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Problemas con las válvulas del corazón
A veces, la fibrilación auricular puede ser desencadenada por trastornos tiroideos o infecciones graves como la neumonía.
Quién padece fibrilación auricular?
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Sus probabilidades de padecer la afección son mayores si:
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Eres hombre y de raza blanca.
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Tienes más de 60 años.
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Un familiar cercano lo tuvo o lo tiene.
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Desencadenantes que puedes controlar
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También se ha relacionado con cosas sobre las que puedes hacer algo:
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Tener sobrepeso u obesidad
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Beber demasiado alcohol
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Fumar
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Consumir estimulantes, incluidas algunas drogas ilegales
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Tomar ciertos medicamentos de prescripción, como el albuterol
Después de una operación de corazón
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Un bypass coronario u otro tipo de cirugía cardíaca puede desencadenar la fibrilación auricular. Si ocurre, también es más probable que tenga otras complicaciones. Afortunadamente, este tipo de fibrilación auricular no suele durar mucho.
Fibrilación auricular solitaria
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Cuando se produce sin un desencadenante evidente, se denomina fibrilación auricular solitaria. Es más frecuente en personas menores de 65 años.
Necesitará tratamiento si los latidos rápidos del corazón le causan síntomas molestos. Los médicos también pueden recomendar su tratamiento para reducir las probabilidades de sufrir un ictus en las personas que ya están en riesgo.
Diagnosticado con un ECG
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La forma de confirmar la fibrilación auricular es con un electrocardiograma (ECG). La máquina detecta y registra la actividad eléctrica de su corazón, para que su médico pueda ver los problemas de su ritmo. Se puede hacer en la consulta del médico, o puede ser necesario llevar un dispositivo que registra la actividad del corazón durante más tiempo para detectar un episodio. El dispositivo puede llevarse entre 24 horas y 2 semanas, y a veces más tiempo.
Otras pruebas
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Si un electrocardiograma muestra una fibrilación auricular, es posible que su médico quiera saber más sobre su corazón. Un ecocardiograma o una ecografía pueden mostrar daños en las válvulas o signos de insuficiencia cardíaca. Una prueba de esfuerzo puede revelar lo bien que funciona su corazón cuando se esfuerza.
Es posible que su médico también quiera realizar pruebas para buscar afecciones que podrían haber desencadenado su fibrilación auricular.
Cuánto dura
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La fibrilación auricular puede aparecer y desaparecer al principio. El ritmo cardíaco irregular puede durar desde unos segundos hasta unas semanas... Si un problema de tiroides, una neumonía u otra enfermedad tratable está detrás, la fibrilación auricular suele desaparecer una vez que la causa mejora.
Pero en algunas personas, el ritmo cardíaco no vuelve a la normalidad.
Cardioversión
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Su médico puede intentar restablecer un ritmo cardíaco normal con una descarga eléctrica o con medicamentos. Pero si lleva más de 48 horas con fibrilación auricular, el procedimiento podría aumentar la posibilidad de sufrir un ictus. Es posible que tenga que tomar un medicamento llamado anticoagulante durante varias semanas antes de que su médico intente la cardioversión, así como después.
Medicación
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Si sus síntomas son leves, o si la fibrilación auricular reaparece después de la cardioversión, es posible que pueda controlarla con medicamentos. Los medicamentos para controlar el ritmo ayudan a mantener el patrón de los latidos del corazón. Los medicamentos para controlar la frecuencia impiden que el corazón lata demasiado rápido.
La aspirina diaria o los fármacos denominados anticoagulantes o diluyentes de la sangre pueden ayudar a prevenir los coágulos y reducir las posibilidades de que algunas personas sufran un ictus.
Ablación
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Un médico introduce una pequeña sonda en el corazón a través de un vaso sanguíneo y utiliza energía de radiofrecuencia, un láser o frío intenso para eliminar el tejido que envía las señales nocivas. Aunque no es necesario operar a corazón abierto, el procedimiento tiene algunos riesgos. Sólo se aplica a las personas que tienen síntomas graves que no se han resuelto con la cardioversión ni con los medicamentos.
Cirugía
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En el procedimiento del laberinto, el médico hace un patrón de pequeños cortes en tu corazón para crear tejido cicatrizal. Estas cicatrices no pueden pasar las señales eléctricas, por lo que detienen la fibrilación auricular. Normalmente se realiza durante una operación a corazón abierto, pero algunos centros médicos pueden hacerlo con aberturas más pequeñas que causan menos estrés en el cuerpo.
Marcapasos
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Un pequeño dispositivo que funciona con pilas puede enviar señales eléctricas para controlar su ritmo cardíaco. Puede ayudar a las personas cuyo corazón late muy lentamente. Y puede aliviar síntomas como la fatiga y la falta de aire. Es posible que necesite uno después de la ablación, dependiendo del lugar en el que se encuentre el tejido.
La colocación de un marcapasos en el pecho se considera una cirugía menor y suele durar una hora.
Vivir con fibrilación auricular
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Muchas personas consideran que la fibrilación auricular no afecta a su vida cotidiana. Pero algunas tienen que gestionar síntomas preocupantes como la debilidad, la falta de aire o los desmayos.
Prevención
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Los mismos hábitos saludables que protegen contra las enfermedades del corazón le protegerán contra la fibrilación auricular:
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Lleve una dieta nutritiva que incluya pescado.
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Haz ejercicio con regularidad.
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Controla tu presión arterial.
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No fume y evite el humo de segunda mano.
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Disminuya o evite el alcohol.
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Compruebe su pulso mensualmente
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La fibrilación auricular puede provocar un ictus u otro problema grave antes de que cause síntomas que usted perciba. Para detectar a tiempo un ritmo cardíaco irregular, la Asociación Nacional de Accidentes Cerebrovasculares recomienda que se controle el pulso una vez al mes, especialmente si tiene más de 40 años o tiene otros factores de riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Si su ritmo parece inestable o tiene alguna preocupación, llame a su médico.
