Diferentes tipos de medicamentos pueden tratar los latidos irregulares de la fibrilación auricular, controlando la frecuencia o el ritmo. El médico lo explica.
Casi todas las personas a las que se les diagnostica fibrilación auricular (FA) acaban tomando al menos un tipo de medicación.
Los médicos suelen recetar anticoagulantes para reducir la posibilidad de sufrir un ictus, la complicación más peligrosa.
También puede necesitar medicación para tratar los latidos irregulares de la fibrilación auricular, controlando la frecuencia o el ritmo (o ambos) de su corazón.
Control de la frecuencia
"Si el ritmo cardíaco está alterado pero la frecuencia no es demasiado rápida, no es un problema tan grave", dice el doctor William Whang, profesor adjunto de medicina clínica en cardiología del Centro Médico de la Universidad de Columbia.
"Pero cuando la frecuencia cardíaca supera los 100 latidos por minuto durante mucho tiempo, la cámara de bombeo inferior -el ventrículo- puede debilitarse", dice. Esto da lugar a una afección llamada cardiomiopatía, que aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca.
Los dos tipos de medicamentos más utilizados para frenar un corazón acelerado son:
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Betabloqueantes
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Bloqueadores de los canales de calcio
Millones de personas han utilizado estos fármacos durante muchos años para tratar la hipertensión arterial y la enfermedad arterial coronaria. "Se entienden muy bien y se toleran muy bien", dice Whang.
Control del ritmo
Si no le molestan los síntomas, su médico puede decidir que corregir el ritmo cardíaco puede no merecer la pena por los efectos secundarios.
Pero algunas personas con fibrilación auricular luchan a diario con la fatiga, la falta de aire y los mareos. Si es así, su médico puede recomendarle un medicamento antiarrítmico para estabilizar el ritmo cardíaco y ayudar a aliviar esos síntomas.
Algunos fármacos ralentizan la velocidad de las señales eléctricas en el músculo cardíaco. Estos
bloqueadores de los canales de sodio
incluyen la flecainida (Tambocor) y la propafenona (Rythmol). Pero las personas con enfermedad coronaria o cualquier tipo de insuficiencia cardíaca no pueden utilizarlos, advierte el doctor John Wylie, director de los servicios de electrofisiología de Caritas Christi Health Care, con sede en Massachusetts.
Otros fármacos ralentizan los impulsos nerviosos en el corazón.
Bloqueadores de los canales de potasio
incluyen la dofetilida (Tikosyn) y el sotalol AF (Betapace AF). Afectan a los riñones, explica Wylie, lo que significa que no puedes tomarlos si tienes problemas renales.
Y aunque puede ayudar a corregir el ritmo en la parte superior del corazón, la dofetilida también puede provocar latidos anormales que pongan en peligro la vida en la parte inferior del corazón. Empezarás a tomarlo en el hospital. De este modo, los médicos y el personal de enfermería podrán vigilarle atentamente durante los primeros días, cuando se producen la mayoría de estas complicaciones.
La mayoría de los fármacos antiarrítmicos habituales funcionan entre el 45% y el 55% de las veces, dice Wylie.
Amiodarona
Luego está la amiodarona (Cordarone, Pacerone), que es a la vez un bloqueador de los canales de sodio y de los canales de potasio. Es, con mucho, el fármaco antiarrítmico más eficaz que existe, posiblemente hasta un 75%, afirma Wylie.
Pero como persiste en muchas partes del cuerpo durante mucho tiempo, puede tener muchos efectos secundarios. Los médicos no suelen recetarla si eres joven y tienes probabilidades de recibir tratamiento durante mucho tiempo, dice Whang.
Si tomas amiodarona, tendrás que someterte a pruebas periódicas para comprobar el funcionamiento del hígado, los pulmones y la tiroides.
Dronedarona
Un nuevo fármaco algo controvertido llamado dronedarona (Multaq) "fue diseñado para ser como la amiodarona sin los efectos secundarios", dice Wylie. Tiene menos efectos secundarios, pero "los ensayos demostraron que no mantenía muy bien el ritmo sinusal".
Los fabricantes del fármaco dicen que mantiene a las personas con fibrilación auricular fuera del hospital, y Wylie está de acuerdo en que eso puede ser cierto. "Puede que no prevenga la fibrilación auricular, pero podría prevenir algunos de los síntomas de la fibrilación auricular, tal vez atenuando las frecuencias cardíacas rápidas".
"Rara vez lo uso", dice, "pero a algunas personas les encanta porque hace que algunas personas se sientan mejor, y después de todo, estamos tratando los síntomas".
En enero de 2011, la FDA informó de que dos personas necesitaron un trasplante por una insuficiencia hepática ligada a la dronedarona. "Eso no apareció en los ensayos, pero si empezamos a ver más de esto, entonces tienes un medicamento que no funciona del todo bien y es tóxico", dice Wylie.
Un ensayo clínico del fármaco se detuvo en julio de 2011 cuando las personas con fibrilación auricular permanente mostraron el doble de riesgo de muerte, accidente cerebrovascular y de tener que ir al hospital por insuficiencia cardíaca.
Y en 2013, la FDA informó de que puede causar falta de aire o tos relacionada con el daño pulmonar.
Ten en cuenta estos posibles efectos secundarios y llama a tu médico si notas algún problema mientras tomas dronedarona.
