Es probable que su vida cambie en algunos aspectos tras el diagnóstico de fibrilación auricular (FA). Los síntomas pueden provocar cambios en su rutina. Incluso es normal sentirse ansioso o temeroso al principio. Pero con el tratamiento y algunos cambios de estilo de vida saludables, puede aprender a controlar los efectos secundarios de la fibrilación auricular.
El médico de Basshams le sugirió dos medicamentos: un betabloqueante, un tipo de fármaco que puede ayudar a ralentizar el ritmo cardíaco, llamado succinato de metoprolol para evitar que los latidos del corazón se disparen, y un antiarrítmico llamado flecainida para igualar los ritmos cardíacos irregulares. Pero sólo el primer medicamento parecía ayudar, y seguía luchando contra los síntomas.
Hubo un periodo de seis meses más o menos en el que (la fibrilación auricular) me afectó mucho como persona, dice. Temía que su ritmo cardíaco se acelerara de repente en cualquier momento, y esas preocupaciones empezaron a afectar a su vida. No dormía mucho por ello.
Es habitual que la vida cambie en algunos aspectos tras un diagnóstico de fibrilación auricular. Los síntomas pueden provocar cambios en su rutina. Incluso es normal sentirse ansioso o temeroso al principio. Pero con el tratamiento y algunos cambios de estilo de vida saludables, puede aprender a controlar los efectos secundarios de la fibrilación auricular.
La fibrilación auricular es diferente en cada caso
Esta afección es diferente para cada persona. Los síntomas de la fibrilación auricular pueden variar, dice el doctor Oussama Wazni, jefe de sección de electrofisiología cardíaca de la Clínica Cleveland de Ohio. Lo más habitual es que los pacientes se quejen de palpitaciones, saltos en los latidos o latidos rápidos. Otros se quejan de fatiga, cansancio o disminución de la resistencia.
Algunas personas no notan ningún síntoma. Pero esto puede ser peligroso, ya que las personas con fibrilación auricular tienen cinco veces más probabilidades de sufrir un ictus, aunque no presenten ningún síntoma. El diagnóstico y el tratamiento de la fibrilación auricular pueden reducir considerablemente este riesgo.
Cuando los médicos diagnostican la fibrilación auricular, dice Wazni, suelen buscar posibles factores desencadenantes o enfermedades subyacentes. La apnea del sueño, la diabetes, la hipertensión, la obesidad, el consumo excesivo de alcohol y otros problemas relacionados con el corazón, los riñones o la tiroides pueden aumentar la probabilidad de padecerla.
Si padece alguna de estas enfermedades, su tratamiento podría controlar también algunos de los síntomas de la fibrilación auricular.
Consejos para los efectos secundarios de la fibrilación auricular
Para tratar la AFib propiamente dicha, su médico podría recetarle medicamentos o sugerirle una cirugía u otro procedimiento. También hay algunas cosas básicas que puede hacer como parte de su rutina diaria para sentirse mejor:
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Evita fumar.
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Mantener un peso saludable.
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Controla tus niveles de estrés.
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Realice suficiente actividad física.
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Lleve una dieta saludable para el corazón (baja en sal, grasas saturadas y trans, y colesterol).
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Controla tu colesterol.
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Limitar la cafeína y el alcohol.
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Controle la presión arterial alta.
Pero muchas personas que han aprendido a controlar su fibrilación auricular dicen que es igual de importante abordar los efectos mentales de la enfermedad.
Aprender a relajarse
En los dos años transcurridos desde que Bassham fue diagnosticado, hizo algunos cambios que potenciaron su tratamiento médico.
Se reunió con un quiropráctico que le sugirió probar un tratamiento holístico dirigido a su salud digestiva. Ya seguía una dieta saludable, pero Bassham empezó a hacer un seguimiento de cómo los alimentos específicos que comía afectaban a su fibrilación auricular.
Se dio cuenta de que ciertos alimentos, como la carne de vacuno y la avena, parecían desencadenar los síntomas de la fibrilación auricular y decidió eliminarlos de su dieta. Desde entonces, sus síntomas están más controlados.
Bassham, a quien le gusta mantener una rutina de ejercicios constante, a veces descubre que su tiempo en el gimnasio le provoca emociones incómodas. Cuando siente que su ritmo cardíaco se eleva, vuelve a temer un nuevo episodio de fibrilación auricular. Pero es capaz de calmarse recitando una oración.
A medida que avanza en su lucha contra la enfermedad, a Bassham le resulta más fácil vivir sin miedo. Atribuye su éxito con la fibrilación auricular a su fe. No es que la fibrilación auricular haya terminado, es que he aprendido a vivir con ella. Aprendí a relajarme, dice. Aprendes a no dejar que te controle.
Ponerse en primer lugar
El médico de Alice Hinrich le diagnosticó fibrilación auricular hace tres años, cuando tenía 56. No puede decir con exactitud cuándo se le dispara la enfermedad, pero nota los síntomas de vez en cuando: Se siente extremadamente cansada o le falta el aire después de hacer ejercicio.
Como también padece artritis reumatoide (AR) y telangiectasia hemorrágica hereditaria (HHT), un trastorno en el que algunos vasos sanguíneos no se desarrollan como deberían, Hinrichs no puede tomar los medicamentos anticoagulantes que muchas personas con fibrilación auricular utilizan para prevenir los coágulos. En su lugar, tiene implantado un dispositivo Watchman en el corazón. Este dispositivo cierra una zona denominada apéndice auricular izquierdo e impide que los coágulos que se hayan formado viajen por el torrente sanguíneo. Esto reduce el riesgo de infarto.
También mantiene hábitos saludables para reducir las posibilidades de complicaciones. Trabaja en la oficina comercial de un colegio, lo que la obliga a estar sentada la mayor parte del día. Por eso se esfuerza por hacer descansos y caminar.
Sus médicos le recuerdan que una buena actividad física no tiene por qué ser intensa. Basta con levantarse y moverse o caminar. No tiene que ser una carrera, dice Hinrichs. Sube y baja las escaleras, o aparca (tu coche) lejos de la puerta en lugar de tan cerca como puedas.
Con una dieta sana y mucho movimiento, Hinrichs ha podido perder peso y controlar su fibrilación auricular.
Pero la habilidad más importante que ha adquirido desde su diagnóstico ha sido un cambio de mentalidad. Me he dado cuenta de que, como madre, te pasas todo el tiempo asegurándote de que los demás están sanos. A menudo no nos ocupamos de nosotras mismas, dice Hinrichs. Mi mayor cambio es ponerme a mí misma en primer lugar.
Al principio, le resultaba difícil centrarse en su salud. Pero se dio cuenta de que, para cuidar de su familia, tenía que dar prioridad a su propio bienestar.
Ahora, con la ayuda de sus tres hijos, se asegura de moverse cada día y de comunicarse con su familia si se siente mal.
Hinrichs insta a todas las personas con fibrilación auricular a pedir ayuda cuando la necesiten. Una vida satisfactoria con fibrilación auricular se consigue gracias a un esfuerzo de grupo, dice. No se trata sólo del individuo. Es la familia. Es la gente que te rodea. No lo sabrán si no se lo dices tú. Habla por ti mismo.
