Obtenga una visión general de los costes del tratamiento de la fibrilación auricular (FA) y los recursos que le ayudarán a gestionar esos gastos.
La buena noticia es que millones de estadounidenses llevan una vida larga y activa con fibrilación auricular. Usted quiere estar entre ellos. Los costes exactos que tendrá que asumir dependerán del tipo de tratamiento que necesite y de la cobertura de su seguro. Así que infórmese hoy mismo sobre su enfermedad y los costes del tratamiento, y cómo gestionarlos.
Procedimientos de diagnóstico
Además de revisar sus síntomas y su historial médico, y de realizar un examen físico, su médico probablemente solicitará una o más pruebas para diagnosticar la fibrilación auricular. Estas pruebas pueden incluir:
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Un electrocardiograma (ECG o EKG): Un electrocardiograma capta las señales eléctricas a través de sensores colocados en el pecho y los brazos, y crea una imagen en papel a medida que los impulsos viajan por el músculo cardíaco. Un electrocardiograma crea una instantánea eléctrica de los latidos de tu corazón.
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Monitor Holter: Llevas un dispositivo portátil en el bolsillo, o en un cinturón o bandolera, durante 1 a 3 días. Los cables van desde el dispositivo hasta los electrodos del pecho y permiten que un médico evalúe tu ritmo cardíaco.
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Monitor de eventos portátil: Alguien cuyos latidos irregulares son más ocasionales lleva un dispositivo de electrocardiograma portátil durante un mes aproximadamente. Si siente síntomas, pulsa un botón. Entonces el monitor registra la actividad eléctrica de su corazón y envía los datos a través de las líneas telefónicas a la consulta del médico.
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Ecocardiograma: Se coloca un dispositivo similar a una varita en el pecho para enviar ondas sonoras y tomar imágenes en movimiento de la vida real de su corazón mientras bombea.
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Otras pruebas: Incluyen análisis de sangre, pruebas de esfuerzo y radiografías de tórax.
Un electrocardiograma de rutina (atención no urgente) suele costar entre 40 y 100 dólares, mientras que un ecocardiograma puede costar entre 75 y 225 dólares. Dos días de monitorización holter pueden encontrarse en línea por 300 a 350 dólares. Los seguros privados deberían cubrir las pruebas de diagnóstico, si su médico las ha solicitado porque usted presenta síntomas de fibrilación auricular. Medicare Parte B y Medicaid también cubren estas pruebas.
Medicamentos para restablecer o mantener el ritmo cardíaco
A menudo, el siguiente paso tras un diagnóstico de fibrilación auricular puede ser restablecer la frecuencia y el ritmo cardíacos a la normalidad.
Los medicamentos suelen ser el primer tratamiento que se prueba. El médico puede recomendar que se trate el problema del ritmo cardíaco con medicamentos que se toman por vía oral o intravenosa, a menudo en el hospital bajo supervisión. Estos medicamentos antiarrítmicos pueden incluir:
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Amiodarona (Cordarone)
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Disopiramida (Norpace)
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Dofetilida (Tikosyn)
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Acetato de flecainida (Tambocor)
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Procainamida (Pronestyl)
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Propafenona (Rythmol)
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Sotalol (Betapace)
Estos medicamentos pueden adquirirse por Internet desde 21 dólares para la amiodarona hasta 173 dólares para la dofetilida. Su copago del 30% oscilaría entre 6,30 y 51,90 dólares.
El médico puede recomendar un procedimiento llamado cardioversión eléctrica, en el que una descarga de bajo voltaje administrada mediante paletas detiene la actividad eléctrica del corazón durante un momento. Un estudio establece que el tratamiento cuesta alrededor de 1.600 dólares por procedimiento. Al igual que otros procedimientos para la fibrilación auricular, la cardioversión eléctrica debería estar cubierta por los seguros privados, Medicare y Medicaid, pero conviene investigar los costes de la franquicia, el copago o el coseguro.
Otros medicamentos para la fibrilación auricular
Es posible que necesite tomar otros medicamentos durante su tratamiento de la AFib, de estas categorías:
Medicamentos para controlar el ritmo cardíaco. Estos medicamentos ayudan a restablecer su ritmo cardíaco a la normalidad e incluyen digoxina (Lanoxin), betabloqueantes como metoprolol (Toprol, Lopressor) y bloqueadores de los canales de calcio como diltiazem (Cardizem) o verapamilo (Calan). La digoxina puede encontrarse en Internet por 41 dólares (copago del 30%, 12,30 dólares) y el metoprolol por sólo 18 dólares (5,40 dólares), pero una receta de verapamilo puede costar 110 dólares (33 dólares).
Anticoagulantes. Es posible que tu médico quiera que tomes warfarina (Coumadin) para ayudar a prevenir los coágulos de sangre, pero puede favorecer los anticoagulantes más nuevos como apixaban (Eliquis), dabigatran (Pradaxa), edoxaban (Lixiana) o rivaroxaban (Xarelto). La warfarina genérica puede encontrarse en Internet por sólo 12 dólares, pero los precios de los medicamentos más nuevos oscilan entre 400 y 500 dólares (con un copago de 120 a 150 dólares).
Si hay otra afección que le pone en riesgo de padecer fibrilación auricular, también necesitará tratamiento para esa afección.
Opciones quirúrgicas
Si la cardioversión o la medicación no restablecen su ritmo cardíaco, su médico puede recomendarle uno de los diversos procedimientos quirúrgicos. Las posibilidades incluyen:
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La ablación con catéter, en la que un médico introduce un tubo largo y fino desde la ingle a través de los vasos sanguíneos hasta el corazón. La punta del tubo utiliza calor o frío para destruir el tejido que provoca los latidos irregulares.
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Procedimientos de laberinto, en los que un cirujano crea tejido cicatricial en su corazón para interferir con los impulsos eléctricos que causan su AFib. Esto puede hacerse con un láser o con técnicas más nuevas que utilizan radiofrecuencias, láseres y otras alternativas al bisturí.
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Ablación del nodo auriculoventricular (AV), en la que un catéter suministra radiofrecuencias para destruir una pequeña zona de tejido en el paso entre las cámaras superior e inferior del corazón
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Un procedimiento de apéndice auricular izquierdo, en el que un cirujano retira el apéndice o lo recorta, con el fin de prevenir los coágulos de sangre
Las operaciones de corazón son muy caras. Por ejemplo, un estudio descubrió que el coste medio para el paciente de la ablación con catéter era de 32.756 dólares. Los gastos de su bolsillo por un procedimiento podrían alcanzar fácilmente el máximo anual de su plan de salud. Debe averiguar de antemano en la consulta de su médico y en la compañía de seguros cuál podría ser su parte.
Consejos útiles
Si le preocupa el coste del tratamiento de la fibrilación auricular, muchos fabricantes de medicamentos anuncian programas que ofrecen descuentos. Además, participar en un ensayo clínico puede reducir mucho el coste de su tratamiento. Los ensayos clínicos prueban nuevos tratamientos para ver su eficacia y los efectos secundarios que pueden tener. Su médico puede ayudarle a encontrar un ensayo clínico que pueda ser adecuado para usted. También puede buscar, por su cuenta, en clinicaltrials.gov.
Para ayudarle en su investigación, la Asociación Americana del Corazón mantiene una página web con podcasts y seminarios web, tablones de anuncios y recursos impresos para personas con fibrilación auricular.
