El médico explica lo que ocurre antes, durante y después de la ablación con catéter, un procedimiento no quirúrgico que se utiliza para tratar la fibrilación auricular.
Su cardiólogo (un médico especializado en el tratamiento del corazón) no tendrá que abrirle el pecho para realizar este procedimiento. El catéter es un tubo largo y flexible que se introduce en un vaso sanguíneo y se guía hasta el corazón. El catéter envía energía a la parte específica del corazón que causa el ritmo cardíaco anormal.
La fibrilación auricular suele comenzar en las dos partes superiores del corazón (llamadas aurículas). Cuando esto ocurre, se interrumpe la comunicación normal entre las cámaras superiores e inferiores del corazón.
Cómo debo prepararme para la ablación con catéter?
Antes del procedimiento, su médico puede pedirle que se haga algunas pruebas. Estas le dirán a su médico más sobre su corazón y su salud en general. Pueden incluir:
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Análisis de sangre
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Radiografía de tórax
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Tomografía computarizada o resonancia magnética del tórax
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Ecocardiograma
El día antes de su ablación, no debe comer ni beber nada después de la medianoche. Los alimentos o bebidas en su estómago pueden hacer que reaccione mal a la anestesia durante el procedimiento. Por ejemplo, podría vomitar, y podría llegar a... sus pulmones.
Qué esperar: La ablación con catéter, paso a paso
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Una enfermera le pesará, le hará un examen físico, tomará su historial médico, le preguntará sobre todos los medicamentos que toma y revisará los resultados de sus análisis de sangre para ver los niveles de los medicamentos anticoagulantes.
Su anestesista también le examinará, le preguntará sobre su historial médico y le hablará sobre la anestesia para la ablación.
Le pondrán anestesia durante la ablación. No es un procedimiento doloroso.
Se acostará en una mesa quirúrgica para la ablación.
Una enfermera le colocará electrodos de electrocardiograma (EKG) en parches en la espalda y el pecho. Los cables conectados a los electrodos enviarán señales a los ordenadores para guiar a su médico durante la ablación.
Si su piel tiene vello, una enfermera puede afeitar una pequeña zona donde entra el tubo del catéter. Normalmente entrará por un vaso sanguíneo en la ingle, en la parte superior de las piernas, o a veces en el cuello.
Una vez que el médico coloca el catéter en el vaso sanguíneo, lo guiará hasta el interior del corazón. Utilizarán la ecografía para ver por dónde va.
El médico utilizará el extremo del catéter para hacer zapping en los puntos del corazón que causan problemas. Después, la corriente eléctrica en el corazón debería fijarse y la sangre debería fluir normalmente.
Los médicos pueden utilizar estas fuentes de energía para crear el tejido cicatricial:
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Ondas de radiofrecuencia
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Microondas
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Láseres
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Criotermia (Con ella se congelan los tejidos, proceso denominado crioablación).
La ablación por radiofrecuencia y la crioablación son los tipos más utilizados.
Ablación por radiofrecuencia frente a crioablación
La ablación por radiofrecuencia se utiliza desde hace décadas. Con este método, el cirujano sólo tarda un minuto en crear el daño que provoca el tejido cicatricial. Pero es menos útil en las zonas con poco flujo sanguíneo. Y su efecto puede no ser permanente.
La crioablación es un método más reciente que aplica temperaturas extremadamente frías para congelar los puntos problemáticos del corazón. Es reversible, lo que permite al cirujano probar una zona para ver si funciona. Si no es así, puede volver a calentarla sin dañarla. Este proceso dura unos minutos más que la ablación por radiofrecuencia.
Su médico elegirá un método de ablación en función de la zona del corazón a la que deba dirigirse y de lo cómodo que se sienta con cada procedimiento.
Qué ocurre después de la ablación con catéter?
Es posible que tenga que pasar la noche en el hospital después de la ablación para que el médico y las enfermeras puedan vigilarle mientras se recupera. Descansará en la cama después del procedimiento. Algunas personas abandonan el hospital el mismo día, mientras que otras se van a casa a la mañana siguiente.
Su médico le dirá si la intervención ha ido bien y si ha servido para tratar su fibrilación auricular.
¿Cómo es la recuperación?
Después de volver a casa:
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Puede sentirse dolorido, cansado o con alguna molestia en el pecho durante unos días.
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Es posible que tenga que dormir la siesta más de lo habitual durante unos días mientras se recupera.
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Pueden pasar varias semanas hasta que el trabajo realizado durante su procedimiento se convierta en tejido cicatricial. Es posible que no tenga un ritmo cardíaco normal hasta que se forme el tejido cicatricial. Su arritmia cardíaca podría parecer igual o peor hasta entonces.
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Es posible que tenga que tomar anticoagulantes durante varios... meses después de la ablación.
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También puede recibir antiácidos o antiinflamatorios.
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A veces hay que repetir el procedimiento para que funcione. Su médico comprobará su ritmo cardíaco en los días y semanas posteriores al procedimiento para ver si eso es algo que necesitará.
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Consejos de recuperación
No levante, empuje o tire de ningún objeto que pese más de 10 libras durante aproximadamente una semana después de su ablación. Eso significa no hacer cosas como cortar el césped.
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Evite también el ejercicio intenso durante unas 3 semanas después de la intervención.
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Asegúrese de que sus heridas quirúrgicas permanezcan limpias y secas hasta que sanen.
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Puede ducharse, pero durante los primeros 5 días, no utilice agua muy caliente ni se sumerja en la bañera. Sécate suavemente cerca de la herida.
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No utilice lociones o cremas en esa zona.
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Si nota cualquier signo de infección de los lugares de la herida, como fiebre, enrojecimiento, calor o hinchazón, llame a su médico.
Cuáles son los riesgos?
Su médico debe explicarle los riesgos. Pero los riesgos más comunes son:
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Sangrado, una infección o dolor en el lugar donde el catéter entró en la piel
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Coágulos de sangre
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Daño accidental a los tejidos de su cuerpo
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Daño accidental a su corazón
Qué éxito tiene este procedimiento?
La ablación con catéter se deshace de las arritmias cardíacas como la fibrilación auricular, el aleteo auricular y la taquicardia supraventricular (TSV) en la mayoría de las personas. Pero puede volver a aparecer en unos años, sobre todo si está:
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Mayor
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Tener otra afección cardíaca
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Tener la presión arterial alta
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Tener antecedentes de fibrilación auricular de difícil tratamiento
Si su fibrilación auricular reaparece, su médico podría tratarla con medicamentos. O podría necesitar un segundo procedimiento. Si sus problemas continúan, su médico podría implantar un marcapasos para controlar las señales eléctricas de su corazón.
¿Cuánto cuesta?
No hay dos hospitales que cobren exactamente lo mismo, porque no hay dos personas o casos de fibrilación auricular iguales. Si su médico le sugiere la ablación con catéter para su arritmia cardíaca, consulte con su compañía de seguros para verificar su cobertura antes de programar el procedimiento.
