El médico describe cómo se compara la warfarina con los nuevos anticoagulantes que se recetan para prevenir los coágulos de sangre y los accidentes cerebrovasculares.
No hace mucho tiempo, si tu médico te decía que necesitabas un anticoagulante para prevenir un ictus, no tenías que pensarlo demasiado. La warfarina (Coumadin) era la única opción. Pero ya no. Con otros cuatro medicamentos entre los que elegir, tendrás que hacer los deberes para saber cuál es el mejor para ti.
"No se trata de una elección única", dice el doctor Bruce Lindsay, de la Clínica Cleveland. Depende mucho de tu salud general y de tu estilo de vida.
Cuáles son mis opciones?
Además de la warfarina, usted y su médico echarán un vistazo a estos nuevos medicamentos:
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Apixaban (Eliquis)
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Dabigatrán (Pradaxa)
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Edoxaban (Savaysa)
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Rivaroxaban (Xarelto)
Cuál es el que mejor funciona?
Los estudios demuestran que los últimos fármacos funcionan tan bien como la warfarina. Pero intentar averiguar cómo se comparan los nuevos medicamentos entre sí es un poco más complicado. No hay ningún estudio que los compare entre sí.
"No podemos clasificar los nuevos del uno al cuatro", dice el doctor Richard Kovacs, director clínico del Instituto Krannert de Cardiología de la Universidad de Indiana. "No tenemos suficientes datos para sugerir uno de ellos sobre otro".
Son más seguros los nuevos fármacos?
Independientemente del que utilices, habrá riesgo de problemas de hemorragia. Los anticoagulantes actúan dificultando la formación de coágulos. Eso es bueno cuando se trata de prevenir un derrame cerebral, pero no es tan bueno si dificulta la curación de un corte.
El riesgo es menor con los nuevos medicamentos. Y como desaparecen más rápido que la warfarina, los problemas de hemorragia pueden no ser tan graves cuando se producen.
Si se produce una hemorragia peligrosa mientras se toma warfarina, los médicos pueden recurrir a un "antídoto" de vitamina K o a una combinación de concentrado de complejo de protrombina (CCP) y plasma fresco congelado para detenerla. Además, se ha aprobado el uso de idarucizumab (Praxbind) en casos de emergencia para revertir los efectos anitcoagulantes de Pradaxa.
Cómo se adaptan los nuevos medicamentos a mi estilo de vida?
Tienen la comodidad de su lado. No necesitas tantos análisis de sangre. Con la warfarina, los necesitas al menos una vez al mes para asegurarte de que está funcionando bien.
"Los análisis de sangre pueden ser una carga", dice Lindsay. "Lleva mucho tiempo y a nadie le gusta que le pinchen con una aguja".
Hay un problema más con la warfarina. Hay que vigilar la cantidad de vitamina K en la dieta. Es el nutriente que contienen muchas verduras de hoja verde y afecta a la eficacia del fármaco. Hay que ser coherente con la cantidad que se come.
"No es que no puedas comer ensaladas", dice Lindsay. "Si siempre comes lo mismo, está bien. Pero si varías tu dieta, en términos de ensaladas, va a afectar tu dosis".
Nada de esto es un problema para los nuevos medicamentos. La vitamina K no interfiere en su funcionamiento.
Me causarán problemas mis otros medicamentos?
Algunos medicamentos de prescripción y de venta libre dificultan el funcionamiento de la warfarina. Otros hacen que el medicamento funcione demasiado bien, y aumentan el riesgo de hemorragia.
Y no estamos hablando sólo de un puñado de fármacos a evitar. "Es una lista enorme de medicamentos que pueden interactuar con ella, lo que puede ser un problema cuando se necesita tomar algo para otro problema", dice Lindsay.
No es un problema tan grande con los nuevos anticoagulantes. Hay algunos medicamentos que no se mezclan bien, pero no tantos como con la warfarina.
¿Debo cambiar la warfarina?
Estas nuevas incorporaciones a la familia de los anticoagulantes tienen algunas ventajas respecto a las antiguas. Pero eso no significa que deba abandonar su prescripción.
Siga tomando warfarina si tiene insuficiencia renal. Lo mismo ocurre si tiene válvulas cardíacas mecánicas, dice Lindsay. Los nuevos medicamentos pueden no ser seguros para esas situaciones.
Es más, si el antiguo medicamento le funciona bien, su médico podría no sugerirle un cambio.
"Si has estado tomando warfarina, estás estable, no tienes problemas de hemorragias y no te importa ir al laboratorio", dice Kovacs, "en mi opinión, generalmente no hay una razón de peso para cambiar".
