La fibrilación auricular afecta al modo en que el corazón bombea la sangre. Esto puede provocar problemas como un ictus o una insuficiencia cardíaca, pero estas complicaciones pueden prevenirse.
Apoplejía
Normalmente, cuando el corazón late, las dos cámaras superiores, llamadas aurículas, se contraen y empujan la sangre hacia las dos cámaras inferiores, llamadas ventrículos. En la fibrilación auricular, las aurículas tiemblan en lugar de apretar con fuerza. Por tanto, sólo empujan una parte de la sangre hacia los ventrículos.
Esto significa que la sangre puede acumularse dentro del corazón. Allí también pueden formarse grupos de sangre llamados coágulos.
Un coágulo que se forma en las aurículas puede llegar al cerebro. Si se atasca en una arteria, puede bloquear el flujo sanguíneo y provocar un ictus.
Los medicamentos para la fibrilación auricular devuelven al corazón su ritmo normal, evitan la formación de coágulos y reducen las probabilidades de sufrir un ictus.
Si tiene fibrilación auricular (FA), es muy probable que también tenga la tensión arterial alta. Cuando se tiene la tensión arterial alta, la sangre fluye con más fuerza de lo normal, por lo que empuja con fuerza las paredes de las arterias.
La presión arterial alta puede provocar accidentes cerebrovasculares. Por eso es importante mantener la presión arterial en un rango saludable con una dieta nutritiva, ejercicio y medicamentos si los necesita.
Una medida denominada puntuación CHADS2 puede ayudar a su médico a determinar la probabilidad de que sufra un ictus y a decidir si necesita tomar algo para prevenirlo. Básicamente, se trata de una serie de preguntas en las que cada letra del nombre representa algo que puede aumentar sus probabilidades de sufrir un ictus.
-
C: Insuficiencia cardíaca congestiva. (Cuando el corazón no puede bombear la sangre como debería).
-
H: Presión arterial alta.
-
A: Edad. (75 años o más.)
-
D: Diabetes.
-
S: Accidente cerebrovascular. Si ya ha sufrido un ictus o un accidente isquémico transitorio (AIT), a veces llamado mini-ictus.
Cardiomiopatía
La fibrilación auricular hace que los ventrículos latan más rápido para expulsar la sangre del corazón. Latidos demasiado rápidos durante mucho tiempo pueden hacer que el músculo del corazón sea demasiado débil para bombear suficiente sangre al cuerpo. Esto se denomina cardiomiopatía.
Los medicamentos para la fibrilación auricular, como los betabloqueantes y los antagonistas del calcio, reducen la frecuencia cardíaca. Estos medicamentos pueden ayudar a prevenir la miocardiopatía.
Insuficiencia cardíaca
La fibrilación auricular impide que el corazón empuje la sangre tan bien como debería. Al cabo de un tiempo, el esfuerzo de bombeo podría hacer que su corazón se debilitara tanto que no pudiera enviar tanta sangre como su cuerpo necesita. Esto se denomina insuficiencia cardíaca.
La sangre puede acumularse en las venas de los pulmones y hacer que se acumule líquido allí. Esto provoca síntomas como la fatiga y la falta de aire.
Para reducir las probabilidades de padecer insuficiencia cardíaca, controle estas cuatro cosas clave:
-
Mantenga su presión arterial en un rango normal.
-
Manténgase en un peso saludable con dieta y ejercicio.
-
No fume.
-
Controla tu nivel de azúcar en sangre si tienes diabetes.
Fatiga
Su cuerpo necesita un suministro constante de sangre rica en oxígeno para funcionar correctamente. Cuando tu corazón no puede bombear lo suficiente, te sentirás cansado. Si se acumula líquido en los pulmones a causa de la insuficiencia cardíaca, eso puede agravar el agotamiento.
Para controlar la fatiga, equilibre sus actividades con períodos de descanso. Intente dormir más por la noche. Y haga ejercicio con la mayor frecuencia posible. Una combinación de ejercicios aeróbicos, como caminar y montar en bicicleta, y un entrenamiento de fuerza pueden darle más energía.
La apnea del sueño puede ser otro motivo por el que te sientas más cansado. Esta afección, que le impide respirar correctamente cuando duerme, puede darse junto con la fibrilación auricular. Su médico puede hacerle una prueba mientras duerme para averiguar si la padece. Un tratamiento para la apnea del sueño utiliza una máquina llamada CPAP, que suministra una leve presión de aire a través de una máscara facial para mantener las vías respiratorias abiertas mientras duermes.
Pérdida de memoria
En los estudios, las personas con AFib obtuvieron peores resultados en las pruebas de memoria y aprendizaje que las que no padecen esta enfermedad. La demencia también es más común en las personas con AFib.
Una posible razón de esta relación es que la fibrilación auricular aumenta las probabilidades de sufrir un ictus, que puede dañar el cerebro. La fibrilación auricular también puede afectar a la memoria al impedir que el cerebro reciba suficiente sangre.
El médico puede recomendarle que tome anticoagulantes como la aspirina y un anticoagulante oral sin vitamina K (NOAC) como el dabigatrán (Pradaxa), el rivaroxabán (Xarelto) o el apixabán (Eliquis). Los cambios en el estilo de vida que protegen el corazón, incluido el mantenimiento de un peso saludable, también podrían proteger el cerebro.
Se pueden prevenir las complicaciones?
Unos cuantos hábitos saludables pueden ayudarle a evitar los demás problemas de salud que puede causar la fibrilación auricular.
-
Lleve una dieta saludable para el corazón y el cerebro. Limite la sal y las grasas saturadas y trans. Haga que las frutas, las verduras, los cereales integrales y las proteínas magras sean la mayor parte de su dieta.
-
Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. Pida a su médico que le recomiende un plan de ejercicio físico que sea seguro para su corazón.
-
Controle la presión arterial y el colesterol con dieta, ejercicio y medicamentos si los necesita.
-
Si fuma, pida consejo a su médico para dejar de fumar.
-
Limite el alcohol y la cafeína.
