Cuando el corazón funciona como debe, los latidos son estables y tienen un ritmo sinusal normal. Cuando no es así, puede tener el latido irregular más común, llamado fibrilación auricular.
Probablemente no pienses mucho en tus latidos porque se producen con mucha facilidad. En realidad, es como una danza compleja. Durante cada latido, las dos cámaras superiores del corazón se contraen. Son las aurículas. Luego se contraen las dos cámaras inferiores, llamadas ventrículos.
Cuando las cámaras se contraen, mueven la sangre. El sistema eléctrico del corazón controla el ritmo de bombeo.
Qué ocurre con un ritmo sinusal normal?
Cada latido comienza con una señal del nodo sinoauricular (SA), en su aurícula derecha. Al nódulo SA se le llama el marcapasos del corazón porque ajusta tu ritmo cardíaco en función de lo que estés haciendo. Aumenta la frecuencia cardíaca (lo mismo que el pulso) cuando se hace ejercicio y la reduce cuando se duerme.
La señal se propaga por las aurículas derecha e izquierda. Eso hace que se contraigan y que la sangre pase a los ventrículos. A continuación, la señal se desplaza hasta el nódulo auriculoventricular (AV), que se encuentra cerca del centro del corazón.
Desde allí, la señal viaja a través de las paredes de los ventrículos. Esto hace que se contraigan y expulsen la sangre del corazón. El ventrículo derecho envía la sangre a los pulmones, mientras que el izquierdo la bombea al resto del cuerpo. A continuación, las paredes se relajan y esperan la siguiente señal.
Cuando todo funciona bien, tienes un ritmo sinusal normal y tu corazón late entre 60 y 100 veces por minuto.
Qué es la fibrilación auricular?
A veces el sistema eléctrico del corazón no funciona como debería. La fibrilación auricular, también llamada FA o AFib, es el tipo más común de latido irregular.
En este caso, las señales se mezclan. Como resultado, en lugar de latir con fuerza y regularidad, las aurículas tiemblan. Por lo tanto, la sangre no se desplaza muy bien hacia los ventrículos.
En lugar de que el baile sea agradable y organizado, las cosas son agitadas y confusas. Muchas señales -a veces hasta 600- salen de las aurículas al mismo tiempo, compitiendo por atravesar el nodo AV hacia los ventrículos. Sin embargo, el nodo AV impide que todas lleguen. Sólo pasan una o dos de cada cinco señales.
Pasan de forma rápida y desordenada, lo que da lugar a un ritmo cardíaco irregular. La frecuencia cardíaca durante la fibrilación auricular suele variar entre lenta, normal o rápida.
¿Cómo se siente la fibrilación auricular?
Algunas personas no tienen síntomas. Si los tiene, puede sentir:
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Latidos del corazón rápidos e irregulares.
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Revoloteo, golpeteo o volteo en el pecho
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Dificultad para respirar
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Mareos
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Falta de energía cuando se hace ejercicio
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Debilidad
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Fatiga
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Mareo
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Confusión
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Dolor en el pecho
Algunas personas tienen fibrilación auricular de vez en cuando. Los síntomas pueden durar unos minutos o unas horas. Luego las cosas vuelven a la normalidad.
Otras personas tienen fibrilación auricular con frecuencia y necesitan tratamiento para que sus latidos vuelvan a un ritmo sinusal normal.
Llame a su médico si tiene síntomas. La fibrilación auricular no provoca un infarto en un corazón sano, pero sí aumenta las probabilidades de sufrir un infarto. Y un tratamiento a tiempo, generalmente con un medicamento llamado anticoagulante, puede prevenir los accidentes cerebrovasculares.
