El médico explica las causas y los factores desencadenantes de la fibrilación auricular (FA), una afección en la que se altera el ritmo del corazón.
La fibrilación auricular (FA) es el problema más común de la frecuencia o el ritmo de los latidos del corazón. La causa básica de la fibrilación auricular es la desorganización de las señales que hacen que las dos cámaras superiores del corazón (las aurículas) se contraigan muy rápido y de forma desincronizada. Se contraen tan rápidamente que las paredes del corazón tiemblan, o fibrilan.
Los daños en el sistema eléctrico del corazón pueden provocar la fibrilación auricular. Este daño suele ser consecuencia de otras enfermedades que afectan al corazón. Pero en al menos 1 de cada 10 casos de fibrilación auricular, puede haber otros factores en juego. A veces, los médicos no pueden averiguar la causa de la fibrilación auricular.
Incluso después de que se le haya diagnosticado la enfermedad, es posible que pueda controlar su fibrilación auricular y evitar tener un episodio si sabe qué es lo que la desencadena.
Causas comunes de la fibrilación auricular
Las cosas que más a menudo conducen a la fibrilación auricular incluyen:
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La edad
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Genes
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Enfermedades del corazón
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Síndrome del seno enfermo
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Ataque al corazón
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Presión arterial alta
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Enfermedad pulmonar, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o el enfisema, o un coágulo de sangre en el pulmón (embolia pulmonar)
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Una glándula tiroidea hiperactiva (hipertiroidismo)
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Obesidad, diabetes y síndrome metabólico
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Apnea del sueño
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Infecciones causadas por un virus
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Cómo conducen los distintos factores de riesgo a la fibrilación auricular?
Edad: Sus probabilidades aumentan a medida que envejece, especialmente después de los 60 años. En parte, esto se debe a que es más probable que sufra una enfermedad cardíaca y otras afecciones que pueden causar fibrilación auricular.
Genes: La fibrilación auricular es una enfermedad hereditaria. Esto significa que una parte de la causa está en los genes que usted recibe de sus padres al nacer. Si alguien de su familia cercana la ha padecido o la padece, el riesgo para usted también es mayor.
Enfermedad cardíaca: Dado que la fibrilación auricular es un problema del corazón, no es de extrañar que otros problemas cardíacos aumenten la probabilidad de padecerla, como:
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Enfermedad arterial coronaria
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Enfermedad de las válvulas del corazón
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Enfermedad reumática del corazón
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Insuficiencia cardíaca
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Debilitamiento del músculo cardíaco (miocardiopatía)
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Defectos de nacimiento del corazón
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Membrana o saco inflamado alrededor del corazón (pericarditis)
Síndrome del seno enfermo: No es lo mismo que los senos paranasales de la cabeza. El nódulo sinusal es un grupo de células que controlan los latidos del corazón. Piense en él como el propio marcapasos natural de su corazón. Los problemas que pueden provocar la fibrilación auricular son los siguientes
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Las señales eléctricas de su corazón fallan.
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Su ritmo cardíaco alterna entre rápido y lento.
Ataque cardíaco: Cuando la arteria que suministra sangre a las aurículas se bloquea, puede dañar el tejido auricular y provocar una fibrilación auricular. Pero lo contrario no es cierto. La fibrilación auricular no provoca infartos.
Cirugía cardíaca: La fibrilación auricular es la complicación más común. Le ocurre a 2 ó 3 de cada 10 personas que se recuperan de una operación de corazón.
Hipertensión arterial: Es la afección más común relacionada con la fibrilación auricular. Puede hacer que las aurículas, o cámaras superiores del corazón, aumenten de tamaño, lo que hace que trabaje más.
Enfermedad pulmonar: Se trata de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el enfisema o un coágulo de sangre en el pulmón (embolia pulmonar). La EPOC, en particular, suele ir acompañada de hipertensión arterial, enfermedades cardíacas, problemas ventriculares y otros problemas que intervienen en la fibrilación auricular, como:
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Bajos niveles de oxígeno en sangre y altos niveles de dióxido de carbono
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Fumar cigarrillos
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Disfunción autonómica cardíaca: su sistema nervioso autónomo controla los latidos del corazón. En la enfermedad pulmonar, puede desajustarse.
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Medicamentos inhalados que aumentan el ritmo cardíaco
Una glándula tiroidea hiperactiva (hipertiroidismo): Acelera todo en su cuerpo, incluido el corazón.
Obesidad, diabetes y síndrome metabólico: Estas afecciones no sólo suelen estar relacionadas con la hipertensión, sino que también pueden dificultar el vaciado del corazón. Además, provocan otros cambios físicos que aumentan el riesgo de fibrilación auricular.
Apnea del sueño: Cada vez que se despierta por la falta de oxígeno, se produce un estrés mecánico y cambios químicos en el interior del corazón. Además, con el paso del tiempo, la apnea del sueño puede provocar trastornos como la hipertensión arterial y la obesidad, que aumentan la probabilidad de padecer fibrilación auricular.
Infecciones causadas por un virus: La inflamación resultante puede provocar cambios en el corazón.
Medicación: Las investigaciones sugieren que las personas que toman dosis elevadas de esteroides -quizá para el asma u otras afecciones- pueden ser más propensas a padecer fibrilación auricular. Si sus probabilidades son mayores de todos modos, este tratamiento puede desencadenar un episodio. Lo mismo ocurre con los medicamentos de venta libre para el resfriado con cafeína u otros ingredientes que aceleran el ritmo cardíaco.
El alcohol: Para algunas personas, las borracheras son un factor desencadenante. Pero para otras, incluso una cantidad modesta puede desencadenar una fibrilación auricular.
Estimulantes: La cafeína, los cigarrillos y otras cosas que aceleran el sistema pueden desencadenar la fibrilación auricular. La cafeína probablemente le afectará más si no la consume habitualmente.
Estrés y preocupación: Cuando está bajo mucha presión o se siente agotado, podría desencadenar un episodio o empeorar sus síntomas.
Se puede prevenir la fibrilación auricular?
Algunos factores de riesgo de la fibrilación auricular, como la edad y la genética, están fuera de su control. Pero un estilo de vida saludable puede ayudar a protegerse de la fibrilación auricular y de otros tipos de enfermedades cardíacas. Algunas medidas que puede tomar:
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Dejar de fumar
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Controlar la presión arterial
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Mantener un peso saludable. (Esto también ayuda a protegerte de la apnea del sueño, otra causa de la fibrilación auricular).
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Seguir una dieta cardiosaludable, rica en alimentos vegetales y baja en grasas saturadas
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Realiza ejercicio físico con regularidad. Pregunte a su médico cuánto es adecuado para usted.
