A asma eosinófila é diferente do que possa vir à mente quando se pensa em asma. Pode necessitar de um tratamento diferente. E muitas vezes afecta aqueles em quem não se pensa: adultos.
As diferenças entre a asma eosinófila e outros tipos de asma.
Quando se tem asma, as vias respiratórias dos pulmões tornam-se inflamadas e estreitas. Também produzem demasiado muco. Isto provoca espasmos nos tubos que movem o ar para dentro e para fora dos seus pulmões (tubos bronquiais). Os espasmos tornam a respiração difícil. Para além disso, pode assobiar e tossir. É uma condição para toda a vida.
Existem diferentes tipos de asma. Cada uma tem causas diferentes. Estes podem incluir o excesso de exercício ou desencadeadores que se encontram no ar, tais como fumo ou pólen.
Um tipo de asma grave é chamado asma eosinófila. É mais difícil de controlar com medicamentos comuns. A ciência diz que pode estar relacionada com um nível elevado de um tipo de glóbulo branco, chamado eosinófilos, no sangue. Os eosinfilos fazem parte do seu sistema imunitário. Eles ajudam a destruir coisas que não pertencem ao seu corpo, tais como bactérias nocivas. Também ajudam a controlar a inflamação.
Os investigadores descobriram que quanto mais eosinfilos tiver no seu sangue, maior é a probabilidade de ter um grave ataque de asma. Mas não têm a certeza do que causa o aumento do número de eosinófilos. Aprenderam que a asma eosinófila é diferente de outros tipos de asma por várias razões:
A quem afecta
Muitas vezes a asma começa na infância, mas a asma eosinófila geralmente apresenta-se primeiro na meia-idade adulta.
Embora este tipo de asma ocorra em crianças e adultos, normalmente começa entre os 35 e 50 anos de idade. Não se sabe quantas pessoas o têm. Mas os investigadores acreditam que menos de 10% das pessoas com asma têm um tipo tão grave como a asma eosinófila. Descobriram também que este tipo de asma afecta igualmente mulheres e homens.
Causas e sintomas
Muitas vezes uma alergia ao pólen ou ao pêlo de animais de estimação pode desencadear sintomas de asma. Mas as pessoas com asma eosinófila não costumam ter estas alergias. O que diferencia isto de outros tipos de asma é um elevado número de eosinófilos no sangue, tecido pulmonar, e fleuma (expectoração).
Sintomas como sibilância, tosse e falta de ar estão presentes em todos os tipos de asma. Mas neste afectam todo o sistema respiratório. Isto significa que pode apanhar muitas infecções sinusais. Também pode ter pólipos nasais, crescimento benigno (não canceroso) nas narinas ou nos seios nasais. Além disso, poderá notar que o revestimento do seu nariz (membrana mucosa) fica inflamado ou irritado.
Os seus sintomas podem não parecer ou sentir-se como os normalmente associados à asma. Podem ser mais semelhantes às que ocorrem com doenças pulmonares obstrutivas crónicas (DPOC). Esta é uma doença pulmonar que causa problemas respiratórios a longo prazo e diminuição do fluxo de ar. Os médicos por vezes diagnosticam a asma eosinófila como DPOC por engano.
Diagnóstico
Para saber se tem asma, o seu médico fará um exame físico. Ele ou ela irá perguntar-lhe sobre os seus sintomas e outros problemas de saúde. Também pode ter um teste de função pulmonar. Isto dir-lhe-á quanto ar se pode expirar e a que velocidade se pode expirar.
Para diagnosticar a asma eosinófila, poderá necessitar de outros testes para detectar a presença de eosinófilos:
-
Teste de sangue. Um médico ou enfermeiro tirará o seu sangue para medir o número de eosinófilos que contém.
-
Amostra de rendimento. Receberá uma amostra de muco tossipado ou catarro. O seu médico irá examiná-la ao microscópio.
-
Biópsia brônquica. Este teste é menos comum. O seu médico irá inserir um instrumento chamado broncoscópio através do seu nariz ou boca. Ele ou ela irá utilizá-lo para obter várias pequenas amostras de tecido dos seus pulmões (biopsia). As amostras serão testadas para detectar a presença de eosinófilos. Vai precisar de anestesia e poderá ter de ficar no hospital.
Tratamento
Os objectivos para o tratamento deste tipo de asma são duplos: controlar a respiração e reduzir o número de eosinfilfilos. Poderá sentir alívio dos seus sintomas com tratamentos comuns da asma. Estes incluem medicamentos que reduzem a inflamação (corticosteróides) e inaladores de alívio rápido (broncodilatadores).
Mas estes medicamentos nem sempre funcionam para pessoas com asma eosinófila. O seu médico pode também dar-lhe um medicamento conhecido como biológico. Limita a capacidade do corpo de produzir eosinófilos. Tomará o medicamento juntamente com outros medicamentos para a asma. Os antibióticos também podem fazer parte do tratamento se tiver infecções recorrentes dos seios nasais.
Ser diagnosticado e tratado o mais rapidamente possível é importante para controlar os danos duradouros que esta condição pode causar aos seus pulmões, tais como cicatrizes no tecido pulmonar e espessamento das vias respiratórias. Fale com o seu médico uma vez por ano sobre o seu tratamento e certifique-se de que continua a ser a melhor opção para si.
