El médico explica los riesgos de las alergias a los sulfitos para las personas con asma, así como algunos consejos para prevenir una reacción alérgica potencialmente mortal.
Por desgracia, entre el 5% y el 10% de las personas con asma son también alérgicas a los sulfitos. Una alergia es un aumento de la sensibilidad a una sustancia específica (llamada alérgeno). La combinación de asma y sulfitos puede ser peligrosa. Si tiene asma y alergia a los sulfitos, comer alimentos o tomar medicamentos que contengan sulfitos puede incluso poner en peligro su vida.
¿Qué son los sulfitos?
"Sulfitos" es el nombre general de seis sustancias específicas:
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Dióxido de azufre
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Ÿ Sulfito de sodio
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Ÿ Bisulfito de sodio
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Metabisulfito de sodio
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Bisulfito de potasio
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Metabisulfito de potasio
Como aditivos, los sulfitos hacen muchas cosas:
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Pueden prevenir el deterioro y conservar los alimentos -y ciertas bebidas- impidiendo el crecimiento de moho y bacterias, por ejemplo.
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Pueden evitar que las frutas, verduras y mariscos se decoloren.
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Pueden mantener la fuerza de los medicamentos comunes - incluyendo algunos medicamentos para el asma.
Ÿ Los sulfitos pueden añadirse a alimentos y bebidas como:
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Sidra de manzana y otros tipos de sidra
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Ÿ Dip de aguacate
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Ÿ Cerveza y vino
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Condimentos, mermeladas, salsas y melaza
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Frutas y verduras secas
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Zumos de frutas y verduras
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Ÿ Patatas peladas (incluidas las patatas fritas)
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Ÿ Carnes y verduras en escabeche
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Ÿ Comida de restaurante y otros alimentos preparados
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Ÿ Camarones y mariscos
Ÿ Los sulfitos también pueden aparecer de forma natural en alimentos como: Ÿ
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Espárragos
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Cebollino
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Almidón de maíz
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Huevos
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Pescado, como el salmón y el bacalao seco
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Ajo
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Puerros
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Lechuga
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Jarabe de arce
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Cebollas
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Soja
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¿Tomates?
Según la ley federal, no se pueden añadir sulfitos a los alimentos destinados a ser consumidos crudos, como las frutas y las verduras. Cuando se utilizan como conservantes en la preparación o elaboración de alimentos, deben figurar como ingrediente.
Síntomas de una alergia a los sulfitos
La gravedad de las reacciones alérgicas a los sulfitos puede variar. Los síntomas de una alergia a los sulfitos incluyen:
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Urticaria y picor
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Malestar estomacal, diarrea y vómitos
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Problemas para tragar
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Enjuague
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Mareos
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Descenso de la presión arterial
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Problemas para respirar
La combinación de asma y sulfitos puede poner en peligro la vida porque puede provocar un shock anafiláctico. Si esto ocurre, todo el cuerpo reacciona gravemente al alérgeno. Las vías respiratorias pueden cerrarse, dificultando la respiración. Según la Academia Americana de Asma, Alergia e Inmunología, hasta el 5%-10% de las reacciones a los sulfitos en personas con asma son mortales.
Si tiene signos de una reacción alérgica a los sulfitos, busque ayuda de emergencia. En muchos casos, el uso de su inhalador de alivio rápido puede ayudar a controlar su reacción. Si dispone de un kit de inyección de epinefrina, utilícelo sin dudarlo, incluso si los síntomas no parecen estar relacionados con la alergia. Usar la pluma como precaución no le hará daño y podría salvarle la vida. Llame al 911 incluso después de inyectarse.
Cómo evitar problemas con el asma y la alergia a los sulfitos
Su médico puede saber si tiene una alergia a los sulfitos con una prueba llamada desafío controlado a los sulfitos. Durante esta prueba, se le expone a una pequeña cantidad de sulfitos bajo estrecha supervisión para ver si tiene una reacción.
Si tiene asma, y los sulfitos provocan una reacción alérgica, debe tener mucho cuidado de evitarlos. Esto puede ser difícil, especialmente porque los sulfitos se encuentran en muchos alimentos y medicamentos. E incluso una cantidad muy pequeña puede provocar una reacción. Pero aquí hay algunas cosas que puedes hacer.
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Lee las etiquetas, comprobando si hay sustancias sulfitadas en la lista anterior.
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Tenga cuidado con los alimentos que suelen contener sulfitos. Muchos están en la lista anterior.
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Cuando coma fuera, pregunte al camarero o camarera si la comida que va a pedir contiene sulfitos.
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Consulte a su médico para asegurarse de que los medicamentos para el asma que utiliza no contienen sulfitos.
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Esté preparado por si alguna vez ingiere accidentalmente sulfitos. Pregunte a su médico qué hacer en caso de emergencia. Lleve siempre consigo su inhalador de rescate y una epinefrina.
