Tanto el asma como las migrañas tienden a ser hereditarias, pero ¿están vinculadas ambas afecciones? Algunos especialistas en asma dicen que sí.
En la consulta del médico, es una combinación familiar: un paciente con asma y migraña.
Ambas enfermedades suelen ser hereditarias, pero ¿también están relacionadas? Si es así, una vez que la persona controla mejor los síntomas del asma, ¿podrían aliviarse también los insoportables dolores de cabeza?
El doctor Roger K. Cady, especialista en cefaleas, cree que sí. Por mi práctica clínica, puedo afirmar que el control de cualquiera de ellos ayudará al otro", afirma. Cady, fundador del Headache Care Center de Springfield, Missouri, trata a muchos pacientes, incluidos niños, que tienen una combinación de asma, alergias y migraña. Es bastante común en mi consulta, dice.
El doctor Dennis K. Ledford, profesor de medicina y pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de Florida, está de acuerdo en que un mejor control del asma podría aliviar las migrañas.
Aunque los investigadores no han demostrado con seguridad que los ataques de asma puedan provocar migrañas, muchos pacientes creen que tienen dolores de cabeza por asma, y Ledford ofrece una posible explicación: El asma es estresante, y el estrés es uno de los provocadores de la migraña.
Pero hay que tener en cuenta que el asma es muy tratable, dice. Aunque [el asma] produce mucha ansiedad e incomodidad cuando se produce, es importante entender que se puede controlar. Una vez que sabes cómo controlarlo, puedes limitar el estrés en tu vida y reducir la aparición de migrañas.
Cómo se relacionan el asma y la migraña?
Los científicos han encontrado algunos vínculos intrigantes entre el asma y la migraña. Por ejemplo, un amplio estudio británico descubrió que las personas con migraña tenían 1,59 veces más probabilidades de desarrollar asma que sus homólogos sin migraña. Otra investigación ha demostrado que los niños con asma tenían 5,5 veces más probabilidades que los niños no asmáticos de tener un padre con migraña.
¿Cómo se explica? Los investigadores británicos ofrecen una teoría: Una anormalidad funcional compartida del músculo liso de los vasos sanguíneos y las vías respiratorias ofrece una explicación plausible para este vínculo.
Las personas con asma o migrañas, o con ambas afecciones, podrían haber heredado una hipersensibilidad, dice Cady. Los que tienen asma pueden haber heredado un sistema respiratorio hiperreactivo; los que tienen migraña pueden haber heredado un sistema nervioso hiperreactivo.
Hay otras similitudes. El asma y la migraña comparten muchas sustancias químicas inflamatorias que se liberan durante un ataque, dice Cady. Hay una serie de neurotransmisores comunes que se comparten aquí, dice, incluyendo el péptido relacionado con el gen de la calcitonina, las histaminas y las citoquinas. Son nombres de sustancias químicas inflamatorias que se activan tanto durante el asma como durante la migraña, dice.
¿Migraña o dolor de cabeza sinusal?
A menudo, los pacientes con asma creen que sus dolores de cabeza están relacionados con los senos paranasales, dice Cady, cuando en realidad el dolor proviene de las migrañas. La migraña es muchas veces la gran enmascaradora, dice. Te duele alrededor de la cara y el ojo y en la zona de la sien. Y luego se produce una congestión nasal, una especie de secreción nasal. Es muy fácil pensar que se trata de mis senos paranasales.
Pero un diagnóstico preciso es importante porque los dos tipos de cefaleas necesitan tratamientos diferentes. Aunque un dolor de cabeza por sinusitis puede requerir descongestionantes o antibióticos para tratar la sinusitis subyacente, las migrañas requieren fármacos para prevenir o detener los dolores de cabeza.
Los pacientes con asma que sufren dolores de cabeza sólo ocasionalmente pueden no necesitar atención especial, pero los que sufren dolores de cabeza frecuentes y molestos deben buscar ayuda de un experto, dice Cady.
Hay todo un espectro de actividad migrañosa, dice. Puede haber personas que tengan migraña dos veces al año y para ellas sea una molestia, probablemente ni siquiera un problema médico. Por otro lado, puede haber personas que tengan migraña dos o tres veces a la semana y para ellas sea el centro de su vida.
A estas personas les conviene acudir a un neurólogo o a un especialista en cefaleas, dice Cady. Lo que necesitan es un tratamiento integral.
Asma y migraña: Unas palabras de precaución sobre los medicamentos
Los pacientes que padecen tanto asma como migraña deben ser conscientes de que los medicamentos para una de las enfermedades pueden empeorar la otra. Por ejemplo, los agonistas beta para tratar los síntomas del asma pueden excitar el sistema nervioso y provocar la migraña, dice Cady. A la inversa, los betabloqueantes para prevenir la migraña pueden empeorar el asma.
Es importante que cada médico sepa que usted padece esas enfermedades para que se asegure de intentar equilibrar los medicamentos de forma adecuada, dice Ledford. Si la medicación para una enfermedad empeora la otra, pregunte si hay alternativas, porque muchas veces las hay, dice.
¿Qué más tienen en común el asma y la migraña? Hay principios comunes en el manejo de ambas, dice Cady. Por ejemplo, hacer un trabajo de detective para ver qué desencadena un ataque de asma o migraña puede ayudar al paciente a evitar estas cosas.
La gestión del estilo de vida también ayuda, dice Cady. Una buena dieta, un buen estado de salud, intentar hacer ejercicio, dormir bien... son las piedras angulares de la gestión de ambas cosas. Cuanto más sano se mantenga el estilo de vida, mejor le irá a estas dos enfermedades.
