Los síntomas del asma varían. Conozca los signos comunes y no tan comunes del asma de la mano de los expertos de doctor.
El asma se caracteriza por la inflamación de los bronquios con una mayor producción de secreciones pegajosas dentro de los tubos. Las personas con asma experimentan síntomas cuando las vías respiratorias se tensan, se inflaman o se llenan de mucosidad. Los síntomas más comunes del asma son:
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Tos, especialmente por la noche
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Sibilancias
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Dificultad para respirar
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Opresión en el pecho, dolor o presión
Aun así, no todas las personas con asma tienen los mismos síntomas de la misma manera. Es posible que no tenga todos estos síntomas, o que tenga diferentes síntomas en diferentes momentos. Sus síntomas de asma también pueden variar de un ataque de asma a otro, siendo leves durante uno y graves durante otro.
Algunas personas con asma pueden pasar largos periodos de tiempo sin tener ningún síntoma, interrumpidos por un empeoramiento periódico de sus síntomas llamado crisis de asma. Otras pueden tener síntomas de asma todos los días. Además, algunas personas pueden tener asma sólo durante el ejercicio, o asma con infecciones virales como los resfriados.
Las crisis de asma leves suelen ser más frecuentes. Normalmente, las vías respiratorias se abren entre unos minutos y unas horas. Los ataques graves son menos frecuentes pero duran más tiempo y requieren ayuda médica inmediata. Es importante reconocer y tratar incluso los síntomas leves del asma para ayudarle a prevenir los episodios graves y mantener el asma mejor controlada.
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Conozca los primeros síntomas del asma
Los signos de alerta temprana son cambios que ocurren justo antes o al comienzo mismo de un ataque de asma. Estos signos pueden comenzar antes que los síntomas conocidos del asma y son los primeros indicios de que su asma está empeorando.
En general, estos signos no son lo suficientemente graves como para impedirle realizar sus actividades diarias. Pero si reconoce estos signos, puede detener un ataque de asma o evitar que empeore. Los signos de advertencia temprana de un ataque de asma incluyen:
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Tos frecuente, especialmente por la noche.
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Perder el aliento con facilidad o falta de aliento
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Sentirse muy cansado o débil al hacer ejercicio
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Sibilancias o tos después del ejercicio
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Sentirse cansado, fácilmente molesto, malhumorado o de mal humor
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Disminuciones o cambios en la función pulmonar medida en un medidor de flujo máximo
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Signos de resfriado o alergias (estornudos, secreción nasal, tos, congestión nasal, dolor de garganta y dolor de cabeza)
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Problemas para dormir
Si tiene estos signos de alarma,... ajuste su medicación,... como se describe en su plan de acción contra el asma.
Conozca los síntomas de un ataque de asma
Un ataque de asma es el episodio en el que las bandas musculares que rodean las vías respiratorias se activan para tensarse. Esta tensión se denomina broncoespasmo. Durante el ataque, el revestimiento de las vías respiratorias se hincha o inflama y las células que las recubren producen más mucosidad y más espesa de lo normal.
Todos estos factores (broncoespasmo, inflamación y producción de mucosidad) provocan síntomas como dificultad para respirar, sibilancias, tos, falta de aire y dificultad para realizar las actividades cotidianas. Otros síntomas de un ataque de asma son:
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Sibilancias intensas al inspirar y espirar
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Tos que no se detiene
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Respiración muy rápida
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Dolor o presión en el pecho
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Tensión de los músculos del cuello y del pecho, llamada retracción
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Dificultad para hablar
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Sensación de ansiedad o pánico
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Cara pálida y sudorosa
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Labios o uñas azules
La gravedad de un ataque de asma puede aumentar rápidamente, por lo que es importante tratar estos síntomas de asma inmediatamente una vez que los reconozca.
Sin un tratamiento inmediato, por ejemplo con su inhalador para el asma o con un broncodilatador, su respiración se volverá más dificultosa. Si utiliza un medidor de flujo máximo en este momento, la lectura será probablemente inferior al 50%. Muchos planes de acción contra el asma sugieren... intervenciones a partir del 80% de lo normal.
A medida que sus pulmones sigan tensándose, no podrá utilizar el medidor de flujo máximo en absoluto. Poco a poco, sus pulmones se tensarán de manera que no habrá suficiente movimiento de aire para producir sibilancias. Debe ser trasladado a un hospital inmediatamente. Desgraciadamente, algunas personas interpretan la desaparición de las sibilancias como un signo de mejoría y no consiguen una atención de urgencia rápida.
Si no recibe un tratamiento adecuado para el asma, es posible que con el tiempo no pueda hablar y desarrolle una coloración azulada alrededor de los labios. Este cambio de color, conocido como cianosis, significa que cada vez tiene menos oxígeno en la sangre. Sin un tratamiento agresivo para esta emergencia asmática, puede perder el conocimiento y finalmente morir.
Si está experimentando un ataque de asma, siga inmediatamente las instrucciones de la "Zona Roja" o de emergencia de su plan de acción contra el asma. Estos síntomas se producen en los ataques de asma que ponen en peligro la vida. Necesita atención médica de inmediato.
Para más detalles, consulte el artículo de los médicos Síntomas de un ataque de asma.
Conozca los síntomas del asma en los niños
El asma afecta hasta un 10% o 12% de los niños en Estados Unidos y es la principal causa de enfermedad crónica en los niños. Por razones desconocidas, la incidencia del asma en los niños está aumentando constantemente. Aunque los síntomas del asma pueden comenzar a cualquier edad, la mayoría de los niños tienen sus primeros síntomas de asma a los 5 años.
No todos los niños con asma tienen sibilancias. La tos crónica con asma puede ser el único signo evidente, y el asma de un niño puede pasar desapercibido si la tos se atribuye a una bronquitis recurrente.
Para más detalles, consulte los médicos Asma en los niños.
Conozca los síntomas inusuales del asma
No todas las personas con asma tienen los síntomas habituales de tos, sibilancias y falta de aire. A veces las personas tienen síntomas de asma inusuales que pueden no parecer relacionados con el asma. Algunos síntomas "inusuales" del asma pueden ser los siguientes:
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respiración rápida
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suspiros
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fatiga
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Incapacidad para realizar un ejercicio adecuado (lo que se denomina asma inducida por el ejercicio).
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Dificultad para dormir o asma nocturna.
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ansiedad
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Tos crónica sin sibilancias.
Además, los síntomas del asma pueden ser imitados por otras afecciones como la bronquitis, la disfunción de las cuerdas vocales e incluso la insuficiencia cardíaca.
Es importante entender tu cuerpo. Hable con su médico especialista en asma y con otras personas asmáticas. Tenga en cuenta que el asma no siempre presenta los mismos síntomas en todas las personas.
Para más detalles, consulte el artículo de los médicos Síntomas inusuales del asma.
Sepa por qué las infecciones desencadenan los síntomas del asma
A veces, un virus o una infección bacteriana es un desencadenante del asma. Por ejemplo, puedes tener un virus del resfriado que desencadene tus síntomas de asma. O su asma puede ser desencadenada por una infección bacteriana de los senos paranasales. La sinusitis con asma es frecuente.
Es importante conocer los signos y síntomas de las infecciones de las vías respiratorias y llamar inmediatamente a su médico para que le diagnostique y trate. Por ejemplo, puede tener síntomas de mayor falta de aire, dificultad para respirar o sibilancias con una infección bronquial. En las personas que no tienen asma, la infección bronquial puede no desencadenar los mismos síntomas debilitantes. Conozca su cuerpo y comprenda las señales de advertencia de que puede estar comenzando una infección. A continuación, tome los medicamentos adecuados según lo prescrito para eliminar la infección y recuperar el control de su asma y su salud.
Para más detalles, consulte el artículo de los médicos Infecciones y asma.
