Las sibilancias, un sonido silbante al respirar, pueden ser consecuencia de diferentes problemas de salud. Lo más habitual es que estén relacionados con el asma y la bronquitis. Aprenda más sobre las causas comunes de las sibilancias y cómo tratarlas.
Las sibilancias son un silbido agudo y grueso al respirar.
Muchas personas con alergias respiratorias saben que las sibilancias suelen aparecer en la época de la fiebre del heno. También pueden producirse debido a infecciones respiratorias como la bronquitis aguda. Pero la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma son las causas más comunes.
Hay una serie de tratamientos que pueden aliviar las sibilancias. Su médico debe vigilarle de cerca si tiene asma, alergias graves, bronquitis de larga duración, enfisema o EPOC. También es posible que tenga que acudir a un especialista, como un alergólogo o un neumólogo.
¿Qué causa las sibilancias?
El sonido silbante se produce cuando el aire se mueve a través de las vías respiratorias estrechas, de forma parecida a como un silbato o una flauta hacen música.
Muchos problemas de salud pueden causar sibilancias, incluyendo:
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Asma. Esta enfermedad, en la que las vías respiratorias se estrechan, se hinchan y producen más mucosidad, puede dificultar la respiración.
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Reacciones alérgicas al polen, los productos químicos, la caspa de las mascotas, el polvo, los alimentos o las picaduras de insectos.
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Bronquitis
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EPOC
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Fibrosis quística, que daña los pulmones y hace que la mucosidad sea más pegajosa y espesa
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Obstrucción de una vía aérea por haber inhalado un objeto como una moneda
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Cáncer de pulmón
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Insuficiencia cardíaca congestiva
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Neumonía. Esta infección inflama los sacos de aire de los pulmones y se llenan de líquido o pus.
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Bronquiolitis. Esta infección pulmonar inflama las vías respiratorias y provoca congestión, generalmente en los niños.
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Enfisema, una enfermedad pulmonar que provoca falta de aire.
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Fumar o inhalar humo
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El virus respiratorio sincitial. Puede provocar bronquiolitis.
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Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
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Problemas en las cuerdas vocales
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Apnea del sueño
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Factores de riesgo de las sibilancias
Cualquier persona puede tener sibilancias. Suele ocurrir en los bebés, posiblemente debido a que sus vías respiratorias son más pequeñas. También es frecuente en los niños que tienen asma o bronquiolitis.
Los adultos que fuman o que tienen enfisema o insuficiencia cardíaca son más propensos a tener sibilancias.
Cuándo acudir al médico
Las sibilancias leves, del tipo de las que se producen cuando se tiene un resfriado, deberían desaparecer cuando lo hace la enfermedad. Pero debes acudir al médico si tienes:
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Problemas para respirar
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Respiración rápida
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Piel que se vuelve brevemente azul
Acude a urgencias si tienes sibilancias:
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Comienza poco después de ser picado por una abeja o justo después de tomar un medicamento o comer un alimento que puede causar una alergia
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Viene con problemas respiratorios graves o con la piel azulada
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Ocurre después de atragantarse con un poco de comida
Cómo diagnosticar la causa de las sibilancias
Su médico le hará preguntas como:
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Desde cuándo tiene sibilancias?
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Le ocurre cuando hace ejercicio?
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Tiene sibilancias todo el tiempo?
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Tiene más sibilancias durante el día o durante la noche?
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El descanso ayuda a controlarlo?
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Tiene sibilancias cuando inspira, o espira, o ambas cosas a la vez?
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¿Fuma usted?
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Parece que ciertos alimentos le provocan sibilancias?
Escucharán tu respiración y los sonidos que hacen tus pulmones. Podrían hacer pruebas como:
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Radiografías para obtener una imagen de tus pulmones.
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Pruebas de la función pulmonar para ver su funcionamiento
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Análisis de sangre para comprobar sus niveles de oxígeno. (Los que son demasiado bajos podrían indicar un problema pulmonar).
Si tu hijo tiene sibilancias, el médico podría comprobar si ha tragado o inhalado algo pequeño.
¿Cómo se tratan las sibilancias?
Lo primero que puede hacer tu médico es darte oxígeno. Es posible que tengas que permanecer en el hospital hasta que mejores.
Después, el tratamiento depende de la causa. Algunas causas y tratamientos comunes son:
Asma. Su médico probablemente le recetará:
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Un medicamento broncodilatador para aliviar la inflamación y abrir sus vías respiratorias
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Corticoides inhalados para combatir la inflamación
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Antagonistas de los receptores de leucotrienos para prevenir los síntomas del asma y la alergia
Bronquitis. Su médico le recetará:
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Un broncodilatador para abrir sus vías respiratorias
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Un antibiótico para combatir una infección bacteriana
Cuidados personales y remedios para disminuir las sibilancias
Hay algunas cosas que puedes hacer para prevenir las sibilancias:
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Mantenga el aire húmedo. Utiliza un humidificador, toma una ducha caliente con vapor o siéntate en el baño con la puerta cerrada mientras te das una ducha caliente.
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Bebe algo caliente. Relaja las vías respiratorias y afloja la mucosidad pegajosa.
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No fume. Y aléjate de las personas que lo hacen.
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Sigue las órdenes de tus médicos. Tome sus medicamentos de acuerdo con las instrucciones.
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Haga ejercicios de respiración. Pueden ayudar a que sus pulmones funcionen mejor. Prueba estos:
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Respiración con los labios fruncidos. Inspira por la nariz. Exhala durante el doble de tiempo, con los labios fruncidos como si fueras a silbar.
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Respiración abdominal. Inspira por la nariz. Coloca las manos sobre el vientre y presta atención a cómo se expande. Expulsa el aire por la boca durante al menos 2 o 3 veces el tiempo que has inspirado.
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Limpia el aire. Utiliza un limpiador de aire con un filtro HEPA. Esto reducirá los alérgenos que suelen provocar ataques de asma.
