Hasta la mitad de las personas que padecen asma también tienen sinusitis crónica, o infecciones de los senos paranasales. El médico explora la conexión.
Junto con todos los problemas causados por el asma, tener sinusitis puede ser difícil de manejar. Puede hacer que te sientas enfermo y miserable. Sin un buen tratamiento, puede durar meses o incluso años (aunque normalmente la sinusitis de larga duración no se debe a causas infecciosas). Y lo que es peor, una afección puede empeorar la otra. La sinusitis se ha asociado a casos más graves de asma. Por tanto, no sólo el hecho de tener asma aumenta las probabilidades de contraer una infección sinusal, sino que una infección sinusal puede hacer que el asma sea más difícil de controlar.
La sinusitis crónica suele estar relacionada con la inflamación nasal causada por las alergias, especialmente las alergias al polvo inhalado, al moho, al polen o a las esporas de los hongos...
Pero hay buenas noticias. Hay muchos tratamientos disponibles tanto para las infecciones sinusales como para el asma. Y los estudios demuestran que el tratamiento de una afección suele ayudar a aliviar los síntomas de la otra. La clave es tratar ambas afecciones de forma agresiva.
¿Qué es la sinusitis?
Aunque hay muchos senos paranasales en el cuerpo, el término se suele utilizar para referirse a los senos paranasales. Son un grupo de cuatro cavidades huecas en la cara, cerca de las mejillas y los ojos. Están conectados a los conductos nasales y ayudan a calentar, humedecer y filtrar el aire que se respira. La sinusitis es la inflamación... o infección de estos senos.
Al igual que el revestimiento de la nariz, los senos paranasales pueden irritarse e inflamarse a causa de alérgenos, virus o infecciones bacterianas. Los desencadenantes más comunes de la sinusitis son:
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Un resfriado o una infección vírica
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La contaminación del aire y el smog
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Alérgenos en el aire
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Aire seco o frío
Cuando el tejido de los senos paranasales se irrita, produce mucosidad. Si se acumula suficiente moco y aire atrapado, se siente una presión dolorosa en los senos paranasales. Estos son los signos familiares de un dolor de cabeza por sinusitis.
Los síntomas de la sinusitis varían en función de los senos afectados. Pero algunos signos comunes son el dolor en estas zonas:
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Frente
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Mandíbula superior y dientes
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Zona alrededor de los ojos
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Cuello, oreja y en la parte superior de la cabeza
La sinusitis grave también puede causar:
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Mucosidad espesa de color amarillo o verde.
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Goteo postnasal de mal sabor
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Fiebre
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Debilidad
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Fatiga
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Tos
Normalmente, las infecciones de los senos paranasales están causadas por virus, como el del resfriado. Pero si los senos han estado bloqueados durante mucho tiempo, las bacterias pueden invadirlos, causando una infección secundaria. Tener varias infecciones de los senos paranasales puede provocar una sinusitis crónica (de larga duración).
Cuál es la relación entre la sinusitis y el asma?
Muchos estudios han demostrado una conexión entre las infecciones sinusales y el asma. Un estudio demostró que, en comparación con los que sólo tienen asma, las personas que tienen tanto sinusitis como asma:
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Tienden a tener síntomas de asma más graves
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Pueden tener brotes de asma más graves
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Son más propensos a tener trastornos del sueño
Los riesgos de desarrollar sinusitis pueden no ser los mismos para todas las personas con asma. El mismo estudio mostró que la sinusitis unida al asma era más frecuente en las mujeres que en los hombres. También puede ser más común en los blancos que en otros grupos raciales. El reflujo ácido (ERGE) y el tabaquismo también pueden aumentar el riesgo de que una persona con asma desarrolle sinusitis.
El estudio también sugiere que cuanto más grave es el asma de una persona, más debilitante es la sinusitis. En las personas con asma grave, la sinusitis parece hacer que los síntomas del asma sean más difíciles de controlar.
Cómo se tratan la sinusitis y el asma?
El tratamiento es importante para evitar que la sinusitis empeore. De nuevo, dado que las afecciones están relacionadas, el tratamiento de la sinusitis puede tener el beneficio añadido de mejorar los síntomas del asma.
Si tiene sinusitis y asma, su proveedor de atención médica podría recomendarle que utilice:
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Aerosoles nasales con esteroides para reducir la hinchazón; aliviar la inflamación podría permitir que los senos nasales drenen normalmente.
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Medicamentos descongestionantes o antihistamínicos.
Consulte siempre a su médico antes de utilizar descongestionantes en spray nasal. Su uso excesivo puede provocar más congestión. Puede probar a rociar la nariz con agua salada tibia o a inhalar vapor.
Si se ha desarrollado una infección bacteriana secundaria en los senos paranasales, necesitarás antibióticos. El médico probablemente te los recetará durante unos 10 a 14 días. Recuerda que los antibióticos sólo funcionan en caso de infección bacteriana. No sirven para los virus. Además, debes seguir las instrucciones de tu médico y tomar todos los antibióticos, incluso si empiezas a sentirte mejor después de unos días.
Para las personas alérgicas, es fundamental controlar la exposición a los alérgenos. No sólo reducirá los síntomas del asma, sino también el riesgo de infecciones sinusales. Evite los desencadenantes e irritantes de la alergia, como el humo del tabaco. También puede preguntar a su médico si las vacunas contra la alergia pueden ser útiles.
En algunos casos, son necesarios tratamientos más complejos. Los problemas físicos de las fosas nasales pueden provocar una sinusitis crónica. Entre ellos se encuentran la estrechez de las fosas nasales, la desviación del tabique o los pólipos (pequeños bultos en la nariz). La corrección quirúrgica de estos problemas -o la apertura de los senos nasales crónicamente hinchados e inflamados- puede a veces resolver el problema.
Puede el goteo postnasal desencadenar el asma?
El goteo postnasal es un término lego que se refiere a la sensación de mucosidad nasal que se acumula o drena en la parte posterior de la garganta... Sus glándulas en la nariz y la garganta producen mucosidad continuamente (de 1 a 2 pintas por día), que ayuda a limpiar las membranas nasales, ayuda a calentar el aire que respira y atrapa la materia extraña inhalada. La mucosidad también ayuda a combatir las infecciones.
En situaciones normales, la garganta está humedecida por las secreciones de las glándulas mucosas nasales y de la garganta. Esto forma parte del sistema de cilios mucosos-nasales que nos defiende de las enfermedades. Cuando la cantidad de mucosidad secretada por la nariz y los senos paranasales aumenta o se espesa, nuestro cuerpo intenta naturalmente deshacerse de ella haciéndonos "toser" y aclarar la garganta.
A veces, el síndrome de goteo postnasal se asocia con el asma, ya que las secreciones mucosas espesas drenan desde la parte posterior de la nariz hasta la parte posterior de la garganta, provocando carraspeo, tos y constricción bronquial.
Cómo se puede prevenir la sinusitis?
No hay una forma segura de prevenir la sinusitis. Pero hay algunas cosas que puede hacer para reducir su riesgo:
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Utiliza regularmente sprays de esteroides para prevenir la inflamación de los senos paranasales. Esto es especialmente importante si has tenido sinusitis recurrente o crónica.
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Evite los alérgenos e irritantes, si tiene alergias.
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Tome su medicación para el asma según las recomendaciones. Mantener los síntomas del asma bajo control puede reducir los riesgos de desarrollar una sinusitis grave.
