¿Pueden la dieta y la nutrición afectar a los síntomas del asma? Aprenda más sobre esta intrigante área de investigación de los expertos del doctor.
Sin embargo, una buena dieta es una parte importante de su plan general de tratamiento del asma. Al igual que el ejercicio regular, una dieta saludable es buena para todos. Esto también es válido para las personas con asma. La obesidad se asocia a un asma más grave, por lo que conviene tomar medidas para mantener un peso saludable.
Además, muchos médicos sospechan que los alimentos específicos que se consumen pueden tener un impacto directo en el asma. Pero hay que seguir investigando antes de comprender la conexión exacta entre el asma y la dieta. Si eres alérgico a ciertos alimentos, debes evitarlos. Las alergias pueden desencadenar los síntomas del asma.
Asma y nutrición
La incidencia del asma ha aumentado en Estados Unidos durante las últimas tres décadas, y muchos investigadores creen que nuestros cambios en la dieta tienen algo que ver. Como los estadounidenses comen cada vez menos frutas y verduras y más alimentos procesados, ¿podría ser que estuviera aumentando nuestro riesgo de desarrollar asma? Varios estudios de investigación lo han sugerido, y otros están en curso, pero la conexión entre la dieta y el asma sigue sin ser concluyente.
Hay pruebas de que las personas con dietas más ricas en vitaminas C y E, beta-caroteno, flavonoides, magnesio, selenio y ácidos grasos omega-3 tienen menores tasas de asma. Muchas de estas sustancias son antioxidantes, que protegen a las células del daño.
Un estudio reciente sobre el asma y la dieta demostró que los adolescentes con una mala alimentación eran más propensos a tener síntomas de asma. Los que no tomaban suficientes frutas y alimentos con vitaminas C y E y ácidos grasos omega-3 eran los más propensos a tener una función pulmonar deficiente. Un estudio de 2007 demostró que los niños que crecieron siguiendo una dieta mediterránea -con alto contenido en frutos secos y frutas como las uvas, las manzanas y los tomates- eran menos propensos a tener síntomas de asma.
Sin embargo, no está del todo claro que las deficiencias de estos nutrientes causaran realmente el asma. Y los estudios que han utilizado vitaminas y minerales específicos para tratar el asma no han tenido éxito. ¿Por qué? Algunos investigadores creen que podría ser la interacción de diferentes vitaminas, minerales y otros antioxidantes que se encuentran de forma natural en los alimentos los que tienen los beneficios para la salud. Por lo tanto, es poco probable que tomar vitaminas, minerales u otros complementos alimenticios mejore el control del asma y prevenga sus síntomas.
Independientemente de la relación específica entre el asma y la dieta, sabemos que una buena nutrición es importante para cualquier persona, y especialmente para las personas con enfermedades crónicas. Si no recibe los nutrientes adecuados, su cuerpo puede ser más susceptible a las enfermedades y tener más dificultades para combatir los virus respiratorios que suelen desencadenar un ataque de asma o una emergencia asmática grave.
Qué debo comer para prevenir el asma?
Dada la turbia evidencia de la relación entre el asma y la nutrición, no existe una dieta concreta para el asma. Pero, de todos modos, es una buena idea seguir una dieta saludable.
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Come muchas frutas y verduras.
Todavía no sabemos qué frutas y verduras pueden tener un efecto sobre el asma, por lo que el mejor consejo es aumentar la ingesta de una amplia variedad de ellas.
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Consume alimentos con ácidos grasos omega-3.
Se cree que los ácidos grasos omega-3 -que se encuentran en pescados como el salmón, el atún y las sardinas y en algunas fuentes vegetales, como la linaza- tienen una serie de beneficios para la salud. Aunque las pruebas de que ayudan a combatir el asma no están claras, es una buena idea incluirlos en la dieta.
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Evita las grasas trans y los ácidos grasos omega-6.
Hay algunas pruebas de que el consumo de grasas omega-6 y grasas trans, presentes en algunas margarinas y alimentos procesados, puede empeorar el asma, y otras condiciones de salud graves, como las enfermedades del corazón.
Qué más afecta a los síntomas del asma?
La nutrición -buena o mala- no es la única forma en que el asma puede verse afectada por la dieta. He aquí algunos ejemplos:
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Dietas altas en calorías.
Si comes más calorías de las que quemas, ganarás peso. Eso es malo no sólo para su salud en general, sino para su asma en particular. Las personas obesas son más propensas a tener síntomas de asma más graves, a tomar más medicación y a faltar más al trabajo que las personas que mantienen un peso normal .
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Alergias alimentarias
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Muchas personas tienen intolerancias alimentarias, como la intolerancia a la lactosa, pero no son verdaderas alergias y rara vez empeoran el asma. Sólo un 2% de los adultos con asma tienen verdaderas alergias alimentarias a la leche, los huevos, el marisco, los cacahuetes u otros alimentos. Cuando se exponen incluso a pequeñas cantidades de los alimentos a los que se han vuelto alérgicos, estas personas pueden sufrir ataques anafilácticos que ponen en peligro su vida, incluido el broncoespasmo, que requiere una medicación inmediata para el asma.
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Sensibilidad a los conservantes.
Los sulfitos, que se utilizan para mantener frescos los alimentos y detener el crecimiento del moho, pueden desencadenar síntomas temporales de asma en unas pocas personas asmáticas. Los sulfitos pueden desprender dióxido de azufre que puede irritar los pulmones. Los sulfitos ya no se añaden a las frutas y verduras frescas en EE.UU. Pero todavía se utilizan en muchos alimentos procesados, y también pueden estar en condimentos, frutos secos, verduras enlatadas, vino y otros alimentos.
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Trastorno por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Hasta el 70% de las personas con asma padecen también ERGE (reflujo de ácido estomacal), lo que puede hacer que el asma sea más difícil de controlar. A veces, la ERGE no provoca los típicos síntomas de acidez. Si tiene ERGE, es posible que tenga que tomar medicamentos. La pérdida de peso suele ser lo único necesario para eliminar la ERGE. También debe intentar comer menos cantidad y reducir el alcohol, la cafeína y cualquier alimento que note que desencadena los síntomas de la ERGE. Evite comer justo antes de acostarse.
No hay pruebas de que la eliminación de todos los productos lácteos de la dieta mejore el control del asma, ni siquiera en una minoría de pacientes. Eso es simplemente un mito y puede conducir a la osteoporosis, especialmente en pacientes que deben tomar regularmente corticosteroides para controlar su asma grave.
Antes de realizar cualquier cambio importante en sus hábitos alimentarios, siempre es una buena idea hablar primero con su médico o especialista en asma. Dependiendo de su diagnóstico de asma, y teniendo en cuenta su estado de salud general y la gravedad de los síntomas del asma, su médico puede darle consejos específicos para mejorar su dieta.
