Aprenda sobre el asma alérgica -los signos, síntomas y tratamiento- para ayudar a prevenir los ataques de asma.
Como los alérgenos están en todas partes, es importante que las personas con asma alérgica conozcan sus desencadenantes y aprendan a prevenir un ataque.
¿Qué es una alergia?
La función de tu sistema inmunitario es protegerte de las bacterias y los virus. Sin embargo, si tienes alergias, una parte de tu sistema inmunitario trabaja demasiado. Puede atacar sustancias inofensivas -como la caspa de gato o el polen- en la nariz, los pulmones, los ojos y bajo la piel.
Cuando su cuerpo se encuentra con un alérgeno, fabrica unas sustancias químicas llamadas anticuerpos IgE. Éstos provocan la liberación de sustancias químicas como la histamina, que causan hinchazón e inflamación. Esto crea síntomas familiares como el goteo nasal, el picor de ojos y los estornudos, ya que el cuerpo intenta eliminar el alérgeno.
¿Qué es el asma alérgica?
Si tienes asma alérgica, tus vías respiratorias son muy sensibles a ciertos alérgenos. Una vez que entran en su cuerpo, su sistema inmunitario reacciona de forma exagerada. Los músculos que rodean las vías respiratorias se tensan. Las vías respiratorias se inflaman y, con el tiempo, se inundan de mucosidad espesa.
Tanto si tiene asma alérgica como asma no alérgica, los síntomas suelen ser los mismos. Es probable que:
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Toser
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Sibilancias
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Tener falta de aire
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Respirar rápidamente
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Sentir que el pecho se aprieta
Causas comunes del asma alérgica
Los alérgenos, lo suficientemente pequeños como para ser respirados profundamente en los pulmones, incluyen:
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El polen de los árboles, las hierbas y las malas hierbas arrastrado por el viento
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Esporas y fragmentos de moho
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Caspa de animales (de pelo, piel o plumas) y saliva
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Heces de los ácaros del polvo
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Heces de cucaracha
Tenga en cuenta que los alérgenos no son lo único que puede empeorar su asma alérgica. Los irritantes pueden desencadenar un ataque de asma, aunque no causen una reacción alérgica. Entre ellos se encuentran:
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El humo del tabaco, la chimenea, las velas, el incienso o los fuegos artificiales
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Contaminación del aire
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Aire frío
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Ejercicio con aire frío
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Olores o humos químicos fuertes
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Perfumes, ambientadores u otros productos perfumados
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Habitaciones llenas de polvo
Su médico puede realizarle pruebas para saber cuál es la causa de su asma alérgica. Los dos métodos más comunes (y recomendados) son:
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Pincharse la piel con una pequeña cantidad del alérgeno y medir el tamaño de los bultos rojos 20 minutos después
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Un análisis de sangre conocido como prueba de IgE específica o sIgE
Consejos para controlar los alérgenos
Para controlar el asma alérgica, hay que evitar respirar los alérgenos. Aquí tienes algunos consejos para conseguir alivio:
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Quédate en casa cuando los recuentos de polen sean altos.
Mantén las ventanas cerradas. Si hace calor, usa un aire acondicionado con un filtro de aire limpio. No utilices un aire acondicionado viejo si huele a humedad o moho. No utilices un enfriador evaporativo (también conocido como enfriador de pantano).
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Evita los ácaros del polvo.
Estos bichos microscópicos viven en tejidos y alfombras. Envuelve las almohadas, el colchón y el somier con fundas a prueba de alérgenos. Lave sus sábanas y demás ropa de cama una vez a la semana con agua caliente. Si puede, elimine las alfombras de pared a pared. Deshazte de las zonas donde se pueda acumular el polvo, como cortinas pesadas, muebles tapizados y montones de ropa. Si su hijo tiene asma alérgica, compre sólo peluches lavables.
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Controlar la humedad interior
. Compruebe con un medidor económico. Si la humedad supera el 40% en tu casa, utiliza un deshumidificador o un aire acondicionado. Esto secará el aire y frenará el crecimiento de mohos, cucarachas y ácaros del polvo doméstico. Llame a un profesional para que repare las fugas de fontanería o del tejado.
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Comprueba si hay alergias a las mascotas.
Si tienes mascotas, hazte pruebas para ver si son la causa de tu problema. Manténgalos fuera de casa o búsqueles otro hogar si puede. Como mínimo, prohíba la entrada de mascotas en el dormitorio. Los altos niveles de alérgenos de los gatos pueden permanecer durante muchos meses en una casa o apartamento después de que los gatos ya no vivan allí. No existen perros ni gatos hipoalergénicos. Puede lavar a su mascota todas las semanas, pero no habrá mucha diferencia en la cantidad de su alérgeno que usted respira. Los polvos o sprays que dicen reducir los alérgenos de las mascotas no han demostrado su eficacia.
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Mantener la cocina y el baño limpios y secos
para evitar el moho y las cucarachas. Si eres alérgico a las cucarachas, y ves signos de ellas en tu casa, contacta con una empresa de control de plagas. Los sprays antiinsectos no son suficientes. Tienes que eliminar todas las fuentes de comida de tu casa, incluso las pequeñas migas en la alfombra y las manchas de aceite cerca de la estufa. Pon en marcha el extractor de aire cuando cocines o te duches para reducir la humedad de la habitación.
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Elige bien los filtros de aire.
Los filtros de aire de habitación HEPA grandes eliminan el humo y otras partículas pequeñas (como el polen) de una habitación, pero sólo cuando el ventilador está encendido. No reducen la humedad ni los ácaros del polvo. Los purificadores de aire electrónicos crean ozono, que puede causar inflamación de las vías respiratorias.
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Ten cuidado al hacer trabajos externos.
La jardinería y el rastrillaje pueden agitar el polen y el moho. Utiliza una mascarilla con filtro HEPA mientras estés al aire libre para reducir la cantidad de partículas de polen y moho que llegan a tus pulmones.
Medicamentos para el asma alérgica
Es probable que tomar medidas para controlar los alérgenos mejore sus síntomas. Pero es posible que siga necesitando medicamentos para la alergia y el asma para tratar los ataques.
Pruebe con medicamentos nasales para la alergia que no le produzcan sueño, enjuagues salinos y aerosoles nasales descongestionantes (pero sólo durante unos días). Si no funcionan, utiliza sprays nasales con esteroides y antihistamínicos más potentes. Si nada de esto ayuda, puede ser el momento de hablar con un médico sobre las vacunas contra la alergia.
Hay muchos tratamientos buenos para el asma, pero la mayoría requieren una receta. Estos medicamentos incluyen esteroides inhalados, que combaten la inflamación, y broncodilatadores, que abren las vías respiratorias. Si los tratamientos tradicionales no ayudan a su asma alérgica, el Xolair, un medicamento inyectable que reduce los niveles de IgE, puede ayudar. También puede utilizarse el bromuro de tiotropio (Spiriva Respimat), un medicamento anticolinérgico de acción prolongada, además de la medicación de mantenimiento habitual, para ayudar a controlar los síntomas. Este medicamento puede ser utilizado por cualquier persona de 6 años o más.
