Obtenga más información del médico sobre los inhaladores para el asma y la forma correcta de utilizarlos para controlar los síntomas y disminuir la posibilidad de un ataque de asma.
Los inhaladores son la forma más eficaz de suministrar medicamentos que salvan vidas a las personas con asma y otras enfermedades pulmonares. Tanto si tiene asma como si cuida a alguien que la padece, esto es lo que necesita saber sobre los inhaladores, incluyendo cómo utilizarlos correctamente.
¿Qué es un inhalador para el asma?
Un inhalador para el asma es un dispositivo manual que administra la medicación directamente a los pulmones. Obtienes los fármacos más rápidamente -y con menos efectos secundarios- que si los tomaras por pastillas o por vía intravenosa.
Los inhaladores para el asma pueden suministrar los fármacos de diversas formas.
Inhaladores de hidrofluoroalcano (HFA)
Los inhaladores HFA, antes llamados inhaladores de dosis medida (IDM), administran el fármaco a través de un pequeño bote de aerosol manual. Funcionan como un bote de aerosol. Se pulsa el inhalador, éste pulveriza el medicamento y se respira. Un dispositivo similar a un tubo, llamado espaciador, puede ayudar a los niños o a las personas con problemas para respirar a utilizar un HFA con mayor facilidad.
Utilizar un HFA sin espaciador
Quita el tapón del inhalador y agítalo bien.
Sostenga el inhalador con el dedo índice en la parte superior del bote y el pulgar en la parte inferior de la boquilla de plástico.
Siéntate con la espalda recta o ponte de pie. Inclina ligeramente la cabeza hacia atrás y exhala todo el aire.
Abra bien la boca y coloque el inhalador a unos 5 centímetros de la boca. (O puede poner el HFA en la boca, entre los dientes, con la lengua plana bajo la boquilla y los labios sellados).
Inspira y espira una vez.
Presione el bote metálico hacia abajo y respire tan profundamente como pueda durante unos 3 a 5 segundos
Mantenga la respiración durante el tiempo especificado para el medicamento que está tomando para permitir que el medicamento llegue a sus pulmones.
Espere al menos un minuto y repita la operación para cada inhalación que le indique su médico.
Vuelva a colocar la tapa de su inhalador cuando haya terminado. Si su inhalador contiene un esteroide, haga gárgaras y enjuáguese la boca con agua o enjuague bucal después de cada uso.
Uso de un HFA con un espaciador
El contenido de un HFA está bajo presión y se libera rápidamente, lo que dificulta la correcta inhalación de las partículas. La cámara espaciadora suspende estas partículas hasta que usted o su hijo inhalen, lo que facilita que la medicación llegue a los pulmones. Estos dispositivos se recomiendan para los niños que tienen problemas para coordinar la respiración y utilizar el inhalador como es debido, especialmente los menores de 5 ó 6 años. Los adultos también deberían utilizar una cámara espaciadora, especialmente si tienen problemas para utilizar un HFA. Las cámaras espaciadoras pueden evitar que se acumulen partículas en la boca o la lengua, lo que reduce los efectos secundarios de los medicamentos. Las cámaras espaciadoras no deben utilizarse con un inhalador de polvo seco (DPI).
Cómo se utiliza un dispositivo espaciador?
Retire las tapas del inhalador HFA y de la cámara espaciadora. (Añada un dispositivo espaciador si es necesario).
Agite bien el bote.
Introduzca el HFA en el extremo posterior de la cámara espaciadora.
Si hay un dispositivo espaciador, como una mascarilla, colóquelo sobre la nariz y la boca de su hijo, asegurándose de que haya un buen sellado. Si sólo hay una boquilla, la punta debe ir entre los dientes, con los labios bien envueltos para hacer un buen sello.
Exhala completamente, o haz que tu hijo exhale completamente.
Presione firmemente el bote para liberar una bocanada del medicamento en la cámara espaciadora.
Mantenga la mascarilla firmemente en su sitio mientras su hijo realiza al menos seis respiraciones. Si su hijo está utilizando una cámara espaciadora con boquilla, después de inhalar la medicación, debe mantener la respiración durante 5 a 10 segundos y luego exhalar lentamente. Algunos espaciadores emiten un sonido parecido a un cuerno si se respira demasiado rápido. Esto significa que debe reducir la velocidad en la siguiente respiración.
Espera 1 minuto.
Repita los pasos 2 a 7 para cada bocanada de medicación solicitada.
Cuando el tratamiento esté completo, retire el HFA de la cámara espacial. Vuelva a colocar las tapas del inhalador para el asma y de la cámara espaciadora.
Si utiliza este dispositivo con un HFA que contiene un esteroide, limpie la cara de su hijo con agua y jabón para eliminar cualquier medicamento. Si es posible, enjuague su boca con agua. Los adultos pueden hacer gárgaras y enjuagarse la boca con agua o enjuague bucal.
Cómo se cuida un HFA con cámara espaciadora?
Limpie la cámara espaciadora cada dos días. Si no lo usa a menudo, puede que tenga que limpiarlo sólo una vez a la semana. Déjela secar al aire y guárdela en un lugar limpio y seco cuando no la utilice.
¿Cómo puedo saber si un HFA está vacío?
El número de inhalaciones que contiene un inhalador dosificador está impreso en el lateral del bote. Una vez utilizado ese número de inhalaciones, debe tirar el inhalador, aunque siga pulverizando. Lleve la cuenta de cuántas inhalaciones ha utilizado usted o su hijo. Muchas marcas de inhaladores de alta frecuencia tienen contadores digitales integrados que muestran cuántas inhalaciones quedan.
Si su hijo o un adulto utiliza un HFA todos los días para controlar los síntomas del asma, puede calcular su duración dividiendo el número total de inhalaciones del HFA entre el total de inhalaciones utilizadas cada día. Por ejemplo, si el HFA tiene 200 inhalaciones y se usan cuatro al día, divide 200 entre cuatro. En este caso, el HFA duraría 50 días. Usando un calendario, cuente hacia adelante esa cantidad de días para saber cuándo debe desechar el HFA y comenzar a usar uno nuevo.
Si sólo utiliza el inhalador cuando es necesario, lleve la cuenta de las veces que se lo pulveriza. Si lo prefiere, puede obtener un dispositivo que tiene un contador para contar el número de inhalaciones cada vez que se pulsa el inhalador. Pida al médico de su hijo más información sobre estos dispositivos. En general, es importante ser consciente de cuántas dosis quedan en el HFA. Incluso cuando la medicación se ha agotado, el HFA puede seguir liberando un chorro de propelente que puede confundirse con un chorro de medicamento.
Inhaladores de polvo seco (DPI)
Estos inhaladores requieren una inhalación rápida y profunda. Esto puede dificultar su uso durante un ataque de asma, cuando no se puede respirar profundamente. Lea atentamente las instrucciones si adquiere una marca diferente, porque varían mucho y la nueva puede no funcionar igual que la anterior.
Nebulizadores
Estos administran la medicación a través de una boquilla o mascarilla. Son más fáciles de usar porque se puede respirar normalmente. Por eso son buenos para los niños o las personas con asma grave que no pueden utilizar un HFA o un DPI como deberían.
Qué medicamentos contiene el inhalador?
Muchos inhaladores contienen esteroides, como la prednisona, para tratar la inflamación. Otros contienen un tipo de fármaco llamado broncodilatador para abrir las vías respiratorias. Algunos contienen ambos, lo que se conoce como inhalador combinado.
Los inhaladores antiinflamatorios para el asma previenen las crisis asmáticas y reducen la inflamación y la mucosidad de las vías respiratorias. Incluyen:
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Esteroides (Aerospan, Alvesco, Asmanex, Flovent, Pulmicort, Qvar)
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Estabilizadores de mastocitos (cromolín sódico)
Para una información más detallada, consulte el artículo del médico sobre Asma, esteroides y otros antiinflamatorios.
Los inhaladores broncodilatadores para el asma son de acción corta o larga. Ensanchan las vías respiratorias para aliviar síntomas como las sibilancias, la falta de aire y la tos. Incluyen:
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Beta-agonistas de acción corta (ProAir HFA, Proventil HFA, Ventolin HFA, Xopenex).
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Beta-agonistas de acción prolongada (Foradil, Serevent). Los inhaladores combinados que contienen un beta-agonista de acción prolongada y un esteroide incluyen Advair, Dulera y Symbicort.
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Anticolinérgicos de acción prolongada como el bromuro de tiotropio (Respimat, Spiriva), disponible para cualquier persona de 6 años o más. Este medicamento puede utilizarse junto con su medicación habitual de mantenimiento.
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Los inhaladores Combivent y DuoNeb contienen tanto albuterol como ipratropio (un broncodilatador); el albuterol y el ipratropio también pueden administrarse utilizando un nebulizador.
Hay suficiente medicamento en mi inhalador?
Muchos de los nuevos inhaladores incluyen un contador de dosis que muestra la cantidad de medicamento que queda. Es difícil saberlo con los modelos más antiguos, la mayoría de los cuales emiten un sonido de bocanada mucho después de que el medicamento se haya agotado. Esto puede ser un problema grave si necesita el inhalador y está vacío.
La mejor manera de saber cuántas dosis quedan es marcar el número de dosis utilizadas en el inhalador y tirarlo después de haber utilizado este número de inhalaciones. Puedes encontrar el número total de dosis en la caja o el bote. Marque en su calendario la fecha en la que espera utilizar todas las inhalaciones disponibles en el nuevo inhalador, y sustitúyalo antes de esa fecha. Tenga en casa uno o dos inhaladores de alivio rápido adicionales.
Preguntas que debe hacer a su médico sobre su inhalador
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Con qué frecuencia debo utilizar mi inhalador de acción prolongada? Este tipo de inhalador está diseñado para mantener las vías respiratorias abiertas y ayudar a prevenir los ataques.
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¿Cuándo debo utilizar un inhalador de rescate? Este tipo está destinado a actuar rápidamente para abrir las vías respiratorias estrechas y aliviar sus síntomas.
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¿Cómo se utiliza el inhalador? Más de la mitad de las personas que utilizan un inhalador no lo hacen correctamente. Si tiene problemas, un dispositivo llamado espaciador puede ayudarle.
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¿Qué hago si el inhalador no funciona lo suficientemente bien? Si su medicación no le ayuda con los síntomas durante un ataque, un plan de acción contra el asma puede indicarle cuándo debe buscar ayuda médica.
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Hay efectos secundarios? Algunos medicamentos para el asma pueden causar problemas notables, sobre todo si su dosis no es del todo correcta o si no los toma como debe.
