Obtenga más información del médico sobre el asma bronquial, incluidos los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento.
Según los CDC, más de 25 millones de estadounidenses, incluidos 6,8 millones de niños menores de 18 años, padecen asma en la actualidad.
Las alergias están estrechamente relacionadas con el asma y con otras enfermedades respiratorias como la sinusitis crónica, las infecciones del oído medio y los pólipos nasales. Lo más interesante es que un análisis reciente de personas con asma demostró que los que tenían tanto alergias como asma eran mucho más propensos a tener despertares nocturnos debido al asma, a faltar al trabajo a causa del asma y a necesitar medicamentos más potentes para controlar sus síntomas.
El asma se asocia a los mastocitos, los eosinófilos y los linfocitos T. Los mastocitos son las células causantes de la alergia que liberan sustancias químicas como la histamina. La histamina es la sustancia que provoca la congestión nasal y el goteo en un resfriado o en la fiebre del heno, la constricción de las vías respiratorias en el asma y los picores en una alergia cutánea. Los eosinófilos son un tipo de glóbulos blancos asociados a las enfermedades alérgicas. Los linfocitos T también son glóbulos blancos asociados a la alergia y la inflamación.
Estas células, junto con otras células inflamatorias, están implicadas en el desarrollo de la inflamación de las vías respiratorias en el asma que contribuye a la hiperreactividad de las vías respiratorias, la limitación del flujo de aire, los síntomas respiratorios y la enfermedad crónica. En algunas personas, la inflamación da lugar a la sensación de opresión en el pecho y falta de aire que se siente a menudo por la noche (asma nocturna) o en las primeras horas de la mañana. Otros sólo sienten los síntomas cuando hacen ejercicio (lo que se denomina asma inducida por el ejercicio). Debido a la inflamación, la hiperreactividad de las vías respiratorias se produce como resultado de desencadenantes específicos.
Factores desencadenantes del asma bronquial
Los desencadenantes del asma bronquial pueden ser:
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Fumar y el humo de segunda mano
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Infecciones como los resfriados, la gripe o la neumonía
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Alérgenos como los alimentos, el polen, el moho, los ácaros del polvo y la caspa de las mascotas
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Haz ejercicio
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Contaminación del aire y toxinas
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El clima, especialmente los cambios extremos de temperatura
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Medicamentos (como la aspirina, los AINE y los betabloqueantes)
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Aditivos alimentarios (como el glutamato monosódico)
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Estrés emocional y ansiedad
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Cantar, reír o llorar
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Perfumes y fragancias
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Reflujo ácido
Signos y síntomas del asma bronquial
Con el asma bronquial, puede tener uno o más de los siguientes signos y síntomas:
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Dificultad para respirar
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Opresión en el pecho
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Sibilancias
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Tos excesiva o una tos que le mantiene despierto por la noche
Diagnóstico del asma bronquial
Dado que los síntomas del asma no siempre se producen durante la consulta médica, es importante que describa al médico sus signos y síntomas de asma, o los de su hijo. También puede notar cuándo se producen los síntomas, por ejemplo, durante el ejercicio, con un resfriado o después de oler humo. Las pruebas de asma pueden incluir:
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Espirometría:
Prueba de la función pulmonar para medir la capacidad respiratoria y lo bien que respira. Usted respirará en un aparato llamado espirómetro.
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Flujo espiratorio máximo (FEP):
Utilizando un dispositivo llamado medidor de flujo máximo, usted exhala con fuerza en el tubo para medir la fuerza del aire que puede gastar fuera de sus pulmones. La monitorización del flujo máximo puede permitirle controlar la evolución de su asma en casa.
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Radiografía de tórax:
Su médico puede hacer una radiografía de tórax para descartar cualquier otra enfermedad que pueda estar causando síntomas similares.
Cómo tratar el asma bronquial
Una vez diagnosticado, el médico recomendará la medicación para el asma (que puede incluir inhaladores y pastillas para el asma) y cambios en el estilo de vida para tratar y prevenir las crisis de asma. Por ejemplo, los inhaladores antiinflamatorios de acción prolongada suelen ser necesarios para tratar la inflamación asociada al asma. Estos inhaladores administran dosis bajas de esteroides a los pulmones con efectos secundarios mínimos si se utilizan correctamente. El inhalador broncodilatador de acción rápida o "de rescate" actúa inmediatamente abriendo las vías respiratorias durante un ataque de asma.
Si tiene asma bronquial, asegúrese de que su médico le enseñe a utilizar los inhaladores correctamente. Asegúrese de llevar consigo el inhalador de rescate en caso de un ataque de asma o una emergencia asmática. Aunque todavía no existe una cura para el asma, hay excelentes medicamentos para el asma que pueden ayudar a prevenir los síntomas del asma. También existen grupos de apoyo al asma que le ayudarán a sobrellevar mejor el asma.
