Los esteroides y otros antiinflamatorios pueden disminuir los síntomas del asma. El médico le explicará cómo funcionan.
Los esteroides y otros antiinflamatorios actúan reduciendo la inflamación, la hinchazón y la producción de mucosidad en las vías respiratorias de una persona con asma. Como resultado, las vías respiratorias están menos inflamadas y es menos probable que reaccionen a los desencadenantes del asma, lo que permite a las personas con síntomas de asma tener un mejor control de su enfermedad.
Cuáles son los principales tipos de esteroides y antiinflamatorios para el asma?
Los principales tipos de antiinflamatorios para un mejor control del asma son los esteroides o corticoides. Otros tratamientos antiinflamatorios son los modificadores de leucotrienos, los anticolinérgicos y los inmunomoduladores.
Qué son los esteroides inhalados?
Los corticoides inhalados son el tratamiento principal para controlar el asma. El uso de corticoides inhalados conlleva:
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Un mejor control del asma
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Menos síntomas y reagudizaciones
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Menor necesidad de hospitalización
Los esteroides pueden ayudar a los síntomas del asma durante un ataque, pero son de acción lenta y pueden tardar varias horas en hacer efecto. Las dosis de esteroides inhalados en los inhaladores para el asma varían.
Los esteroides inhalados deben tomarse diariamente para obtener los mejores resultados. Puede observarse una cierta mejora de los síntomas del asma entre 1 y 3 semanas después de empezar a tomar esteroides inhalados, y los mejores resultados se observan después de 3 meses de uso diario.
Los medicamentos esteroides inhalados para un mejor control del asma incluyen:
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Dipropionato de beclometasona (Qvar)
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Budesonida (Pulmicort)
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Budesonida/Formoterol (Symbicort): medicamento combinado que incluye un esteroide y un fármaco broncodilatador de acción prolongada.
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Fluticasona (Flovent)
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Fluticasona en polvo inh (Arnuity?Ellipta)
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Fluticasona/Salmeterol (Advair): medicamento combinado que incluye un esteroide y un fármaco broncodilatador de acción prolongada
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Mometasona (Asmanex)
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Mometasona/formoterol (Dulera): medicamento combinado que también incluye un fármaco broncodilatador de acción prolongada
Los esteroides inhalados se presentan en tres formas: el inhalador de hidrofluoroalcano o HFA (antes llamado inhalador de dosis medida oMDI), el inhalador de polvo seco (DPI) y las soluciones nebulizadoras.
Cuáles son los efectos secundarios de los esteroides inhalados?
Los esteroides inhalados tienen pocos efectos secundarios, especialmente a dosis bajas. Pueden aparecer aftas (una infección por hongos en la boca) y ronquera, aunque es poco frecuente. Enjuagarse la boca, hacer gárgaras después de usar el inhalador para el asma y utilizar un dispositivo espaciador con los inhaladores de dosis medida puede ayudar a prevenir estos efectos secundarios. La candidiasis bucal se trata fácilmente con una pastilla o un enjuague antimicótico de venta con receta.
Los esteroides inhalados (inhaladores para el asma) son seguros para adultos y niños. Los efectos secundarios de estos inhaladores antiinflamatorios para el asma son mínimos. Su médico le recetará la dosis más baja que controle eficazmente el asma de su hijo o de usted.
Como nota al margen, a muchos padres les preocupa dar a sus hijos "esteroides". Los esteroides inhalados no son lo mismo que los esteroides anabólicos que algunos atletas toman para aumentar la masa muscular. Estos esteroides son medicamentos antiinflamatorios, la piedra angular del tratamiento del asma. El uso de inhaladores antiinflamatorios para controlar el asma tiene muchas ventajas.
Para saber más sobre el uso de esteroides inhalados en niños, consulte el artículo del médico sobre el asma infantil.
Cuáles son los beneficios del uso de esteroides inhalados?
Los beneficios de los corticoides inhalados para un mejor control del asma superan con creces sus riesgos, e incluyen:
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Reducción de la frecuencia de las crisis de asma
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Disminución del uso de broncodilatadores beta-agonistas (inhaladores de alivio rápido o de rescate)
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Mejora de la función pulmonar
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Reducción de las visitas a urgencias y de las hospitalizaciones por asma potencialmente mortal
Cómo actúan la prednisona y los esteroides sistémicos para aumentar el control del asma?
El uso de esteroides sistémicos (esteroides tomados por vía oral o inyectados que pueden afectar a todo el organismo), como la metilprednisolona, la prednisona y la prednisolona, ayuda a tratar los episodios graves de asma, permitiendo a las personas obtener un mejor control del asma. La prednisona y otros fármacos esteroides pueden utilizarse para ayudar a controlar los ataques de asma repentinos y graves o, en casos excepcionales, para tratar el asma de larga duración y difícil de controlar.
La mayoría de las veces, la prednisona u otro esteroide se toma en dosis elevadas durante unos días (lo que se denomina "ráfaga de esteroides") para un ataque de asma más grave.
Los efectos secundarios de los esteroides sistémicos pueden ser debilidad, acné, aumento de peso, cambios de humor o de comportamiento, malestar estomacal, pérdida de masa ósea, cambios en los ojos y retraso en el crecimiento. Estos efectos secundarios rara vez se producen con el uso a corto plazo, como para un ataque de asma agudo.
Para una información más detallada, consulte el artículo del médico sobre Prednisona y Asma.
Cómo mejoran los modificadores de los leucotrienos el control del asma?
Montelukast (Singulair), zafirlukast (Accolate) y zileutón (Zyflo) se denominan modificadores de los leucotrienos. Los leucotrienos son sustancias químicas inflamatorias que se producen de forma natural en nuestro organismo y que provocan la tensión de los músculos de las vías respiratorias y la producción de mucosidad. Los medicamentos modificadores de los leucotrienos ayudan a controlar el asma bloqueando la acción de los leucotrienos en el organismo. Los estudios demuestran que estos medicamentos son útiles para mejorar el flujo de aire y reducir los síntomas del asma.
Los modificadores de los leucotrienos se toman en forma de pastillas y se ha demostrado que disminuyen la necesidad de tomar otros medicamentos para el asma. Estos medicamentos también han demostrado ser eficaces en personas con rinitis alérgica (alergias nasales) y pueden ser eficaces en personas con rinitis alérgica y asma alérgica.
Cuáles son los efectos secundarios de los modificadores de leucotrienos?
Los efectos secundarios más comunes de los modificadores de los leucotrienos son dolor de cabeza, náuseas, vómitos, insomnio e irritabilidad. Los modificadores de los leucotrienos pueden interferir con otros medicamentos (por ejemplo, la teofilina y el anticoagulante warfarina). Asegúrese de informar a su médico de todos los medicamentos que está tomando.
Cómo actúan los inmunomoduladores para mejorar el control del asma?
El mepolizumab (Nucala) es una terapia biológica que se ha descubierto que controla las células sanguíneas que suelen desencadenar el asma. El Nucala se dirige a la Interlucina-5 (IL-5), que regula los niveles de eosinófilos en la sangre (el tipo de glóbulos blancos que ayuda a desencadenar el asma). Mediante ingeniería genética, Nucala impide que la IL-5 se una a los eosinófilos y, por tanto, disminuye el riesgo de sufrir un ataque de asma grave.
El Nucala se administra por inyección una vez cada 4 semanas y está pensado para ser utilizado junto con otros tratamientos del asma como medicación de mantenimiento. Al utilizar Nucala, los pacientes no sólo experimentan menos incidentes de asma, sino que pueden reducir la cantidad de sus otros medicamentos para el asma. Los efectos secundarios son el dolor de cabeza y una reacción de hipersensibilidad que puede causar hinchazón de la cara y la lengua, mareos, urticaria y problemas respiratorios.
El omalizumab (Xolair), un inmunomodulador, funciona de forma diferente a otros medicamentos antiinflamatorios para el asma. Xolair bloquea la actividad de la IgE (una proteína que se produce en exceso en las personas alérgicas) antes de que pueda provocar crisis de asma. Se ha demostrado que el tratamiento inmunomodulador ayuda a reducir el número de crisis de asma en personas con asma alérgica de moderada a grave cuyos síntomas no se controlan con esteroides inhalados.
Xolair, un medicamento de mantenimiento recetado, se administra mediante una inyección cada 2 ó 4 semanas. Se recomienda para personas con asma alérgica de moderada a grave. Los efectos secundarios pueden ser enrojecimiento, dolor, hinchazón, hematomas o picor en el lugar de la inyección, dolor articular y cansancio. Existe un ligero aumento del riesgo de problemas cardíacos y de circulación cerebral en las personas que utilizan Xolair. También lleva una advertencia en el recuadro sobre una reacción alérgica grave y potencialmente mortal (anafilaxia).
El reslizumab (Cinqair) también es un medicamento de mantenimiento. Se utiliza junto con los medicamentos habituales para el asma cuando éstos no pueden controlar totalmente su asma. Este medicamento se administra cada 4 semanas en forma de inyección intravenosa durante una hora aproximadamente. Este medicamento actúa reduciendo el número de un tipo específico de glóbulos blancos denominados eosinófilos, que desempeñan un papel importante en la aparición de los síntomas del asma. Puede reducir los ataques de asma graves. Los efectos secundarios incluyen anafilaxia (una reacción alérgica grave), dolor muscular y cáncer.
Cómo actúan los anticolinérgicos para mejorar el control del asma?
El bromuro de tiotropio (Spiriva Respimat) es un medicamento anticolinérgico de acción prolongada. Los anticolinérgicos relajan y agrandan (dilatan) las vías respiratorias de los pulmones, facilitando la respiración (broncodilatadores). El bromuro de tiotropio es un medicamento de mantenimiento que se utiliza una vez al día junto con otros fármacos de mantenimiento cuando se necesita un control más estricto para aliviar los síntomas. No es un inhalador de rescate. Este medicamento puede ser utilizado por personas de 6 años o más que tengan asma.
Cuáles son los efectos secundarios de los anticolingérgicos?
Los efectos secundarios más comunes son faringitis, dolor de cabeza, bronquitis y sinusitis. Otras reacciones son los mareos, la diarrea, la tos, la rinitis alérgica, las infecciones del tracto urinario y la retención de orina, las infecciones por hongos en la boca o la garganta y la presión arterial alta (hipertensión).
