El lugar de trabajo puede ser peligroso para las personas alérgicas. Obtenga más información del médico sobre el asma ocupacional.
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Una reacción alérgica (como las personas alérgicas que desarrollan asma alérgica)
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Una reacción irritante (como una persona que reacciona al fumar con asma)
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Una reacción que da lugar a la acumulación de sustancias químicas naturales, como las histaminas, en los pulmones y que da lugar a un ataque de asma
Los ejemplos de asma ocupacional -también llamada asma relacionada con el trabajo- incluyen:
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Trabajadores sanitarios que desarrollan una alergia a los guantes de látex al inhalar las proteínas en polvo del revestimiento interior de los guantes
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Trabajadores de la industria química que se exponen a sustancias como el amoníaco y desarrollan síntomas de asma como resultado de un efecto irritante, no de una reacción alérgica
Existen numerosas sustancias utilizadas en diversas industrias que pueden desencadenar el asma ocupacional, entre ellas:
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Productos químicos como adhesivos, goma laca y barniz, plásticos, resinas epoxi, moquetas, espuma y caucho, aislantes, tintes (trabajadores del sector textil) y enzimas de los detergentes
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Proteínas en el pelo y/o la caspa de los animales
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Granos, granos de café verde y papaína (un extracto de papaya que puede desencadenar una alergia al látex)
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Polvo de algodón, lino y cáñamo, comúnmente encontrado en la industria textil
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Metales como el platino, el cromo, el sulfato de níquel y los humos de soldadura
Cómo puedo saber si mi asma podría estar relacionada con el trabajo?
Por lo general, si los síntomas de su asma empeoran los días en que trabaja, mejoran cuando está en casa durante cualquier periodo de tiempo (fines de semana, vacaciones) y luego vuelven a aparecer cuando vuelve al trabajo, debe considerarse que se trata de asma ocupacional.
Cuáles son los signos y síntomas del asma ocupacional?
Los síntomas del asma ocupacional incluyen los síntomas generales de un ataque de asma, como tos, sibilancias, opresión en el pecho, falta de aire y dificultad para respirar. También puede haber irritación de los ojos, congestión nasal y/o secreción nasal. Como se ha dicho anteriormente, esto puede estar relacionado con la alergia o con una reacción irritante por la exposición a los desencadenantes del asma en el lugar de trabajo.
Si cree que tiene asma ocupacional, pida a su médico que le remita a un especialista en asma. El especialista le hará un examen detallado, que incluye la elaboración de su historial médico y la revisión de sus problemas respiratorios actuales. Después de las pruebas de asma necesarias, el especialista elaborará un plan de tratamiento del asma, que incluirá medicamentos para el asma, como broncodilatadores, inhaladores para el asma y esteroides inhalados para controlar el asma. También será importante evitar los desencadenantes del asma en el trabajo.
Cómo prevenir los ataques de asma si tengo asma ocupacional?
Prevenir los síntomas de asma reduciendo la exposición a los desencadenantes en el trabajo es el paso más importante que puede dar para reducir la aparición del asma ocupacional. También es importante utilizar la medicación adecuada contra el asma para prevenir los síntomas. Incluso con los medicamentos adecuados para el asma, la exposición continuada en el trabajo puede hacer que el asma sea más difícil de controlar.
La OSHA (Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo) es una agencia gubernamental que ha creado directrices que determinan los niveles aceptables de exposición a sustancias que pueden causar asma. Los empresarios están obligados a seguir estas normas.
Sin embargo, si en un trabajo concreto la exposición a los desencadenantes del asma es inevitable, la mayoría de los empresarios están dispuestos a ayudar al empleado a encontrar un lugar de trabajo más adecuado. Una vez que se haya determinado cuál es la causa de su asma, discuta con su proveedor de atención médica cuál es la mejor manera de dirigirse a su empleador y qué precauciones deben tomarse.
