¿Es la artroplastia de cadera menos invasiva lo mejor para usted?

Encontrar el cirujano adecuado y hacer las preguntas correctas puede ayudar a determinar si el reemplazo de cadera mínimamente invasivo es adecuado para usted.

Es la artroplastia de cadera menos invasiva lo mejor para usted?

Encontrar el cirujano adecuado y hacer las preguntas correctas puede ayudar a determinar si el reemplazo de cadera mínimamente invasivo es adecuado para usted.

Del médico Archivos

Menos cortes suena a algo bueno cuando se trata de la artroplastia de cadera. Pero los expertos afirman que conocer las preguntas correctas es la clave para determinar si esta nueva técnica es para usted.

Una investigación presentada recientemente en una reunión de especialistas en ortopedia muestra que los pacientes no suelen tener mejores resultados con la artroplastia de cadera mínimamente invasiva que los que se someten a una artroplastia estándar, e incluso pueden tener peores resultados.

Los defensores de las prótesis de cadera mínimamente invasivas afirman que las operaciones con pequeñas incisiones pueden reducir la pérdida de sangre, aliviar el dolor postoperatorio, reducir la estancia en el hospital, mejorar el aspecto de la cicatriz y acelerar la curación. En manos de cirujanos debidamente formados, dicen, los pacientes pueden esperar beneficios que antes eran inimaginables.

El doctor Richard A. Berger, que perfeccionó la técnica, afirma que la mayoría de sus pacientes se van a casa el mismo día de la operación y pueden caminar sin muletas en ocho días. Dice que su técnica evita que se dañen los músculos y los tendones durante la operación. Berger es profesor adjunto del Rush-Presbyterian-St. Luke's Medical Center de Chicago.

Pero los críticos dicen que la sustitución de cadera mínimamente invasiva está sobrevalorada y poco probada. Las pruebas científicas que la respaldan proceden de un pequeño grupo de innovadores entusiastas, señalan. La mala colocación de los implantes de cadera durante la cirugía puede ser más frecuente, lo que a su vez puede provocar dislocaciones de cadera y dolor a corto plazo o fallos a largo plazo.

Y la curva de aprendizaje puede ser peligrosamente empinada. En un nuevo estudio, la tasa de complicaciones con una técnica muy promocionada en los primeros 80 pacientes de un cirujano experimentado fue casi cuatro veces superior a la normal. Las complicaciones también fueron desproporcionadamente más graves. El estudio se presentó durante la reciente reunión anual de la Academia Americana de Cirugía Ortopédica en Washington, D.C.

Los expertos aconsejan a los pacientes que se plantean una sustitución de cadera mínimamente invasiva que se informen sobre los pros y los contras de la operación y que elijan cuidadosamente a sus cirujanos.

Se busca: Mejores pruebas

Los expertos afirman que simplemente no hay suficientes pruebas científicas sobre esta nueva forma de cirugía para sacar conclusiones firmes.

Serán necesarias más pruebas y una mejor evaluación de la artroplastia de cadera mínimamente invasiva "antes de que estas técnicas se recomienden para una práctica clínica más generalizada", concluye una reciente declaración consultiva de la Asociación Americana de Cirujanos de Cadera y Rodilla.

"El número de pacientes con beneficios espectaculares, como caminar sin [muletas o bastón] al día siguiente de la intervención, es muy escaso, y la intervención la realiza un subconjunto muy reducido de cirujanos", explica a la doctora Brian McGrory, presidenta del grupo de expertos que redactó la declaración consultiva de la AAHKS.

Además, los resultados a largo plazo siguen siendo desconocidos, afirma el doctor Daniel J. Berry, profesor y presidente del departamento de cirugía ortopédica de la Clínica Mayo de Rochester (Minnesota).

El objetivo de la sustitución articular es conseguir "un implante duradero y que funcione bien", sin complicaciones, señala.

"Es importante que los pacientes comprendan que, si los métodos mínimamente invasivos presentan alguna ventaja -y subrayo el "si"-, será sólo durante un periodo de tiempo muy breve, unas semanas o, como mucho, unos meses", dice Berry al médico.

"Y después de eso, es probable que los métodos convencionales sean igual de buenos o posiblemente mejores".

El debate sobre la prótesis de cadera se calienta

Con la publicación de la nueva investigación sobre las complicaciones del reemplazo de cadera mínimamente invasivo, los críticos han subido la temperatura.

"¿Está justificado llevar a los pacientes a través de esta curva de aprendizaje?", se pregunta el doctor Thomas S. Thornhill, profesor de la Facultad de Medicina de Harvard que utiliza él mismo la técnica. "Estoy preocupado".

Si sólo los cirujanos "milagrosos" pueden obtener resultados, que "nosotros, los mortales menores, no podemos", entonces el cirujano ortopédico típico de la comunidad "no debería hacer esta operación", dice el doctor Richard Rothman, profesor y presidente de ortopedia de la Universidad Thomas Jefferson de Filadelfia.

Para la mayoría de la gente, la operación de elección ahora mismo es una sustitución de cadera estándar.

"Hemos sido demasiado amables para educar al público adecuadamente", dice Rothman, que ha enseñado y realizado sustituciones totales de cadera durante décadas.

"Yo iría a un lugar que me resultara cómodo, donde pudiera tener un buen seguimiento y tener una buena relación con el cirujano", dice McGrory. "Lo que realmente quiero es una cadera estable y sin dolor que dure mucho tiempo".

Preguntas sobre la prótesis de cadera para su cirujano

Si está considerando la posibilidad de someterse a una artroplastia de cadera mínimamente invasiva, he aquí algunas preguntas que debe plantear a su cirujano.

Qué es la artroplastia de cadera mínimamente invasiva? Utiliza una incisión o dos? Qué longitud tiene la(s) incisión(es)?

• "Mínimamente invasiva" es una expresión general que describe las operaciones con incisiones más cortas que las habituales de entre 8 y 10 pulgadas utilizadas por la mayoría de los cirujanos hoy en día.

• La más sencilla de las dos técnicas emplea una única "mini-incisión" de unos 15 centímetros o menos, una modificación de las técnicas probadas en el tiempo. La técnica más exigente de "dos incisiones" representa un enfoque radicalmente nuevo; en ella, un cirujano realiza toda la operación a través de dos portales minúsculos, cada incisión a menudo de menos de 5 centímetros.

• Bajo estas pequeñas incisiones se esconden grandes operaciones. Como en cualquier prótesis total de cadera, el cirujano corta la parte superior del hueso del muslo (fémur) y lo sustituye por un vástago y una bola artificiales. En el lado de la cavidad de la cadera se inserta un cotilo artificial.

Debajo de la piel, ¿la operación es la misma que una prótesis de cadera estándar?

• Los defensores de la artroplastia de cadera mínimamente invasiva dicen que reduce el daño a músculos y tendones. Los defensores de la técnica de dos incisiones dicen que elimina por completo el daño a los músculos y tendones. Pero hay pruebas contradictorias para ambas afirmaciones.

• En un estudio presentado en la reunión de la AAOS, investigadores de la Clínica Mayo realizaron operaciones de dos incisiones en 10 cadáveres. La cirugía "cortó o dañó cantidades medibles de músculo o tendón en todos los casos", concluyeron.

Cuáles son las posibles limitaciones de una prótesis de cadera mínimamente invasiva?

• Durante el reemplazo de cadera mínimamente invasivo, los cirujanos a veces no pueden ver lo que están haciendo. Potencialmente, esto puede dar lugar a implantes mal colocados, que podrían dislocarse, causar dolor o desgastarse más rápidamente.

La realidad de las complicaciones

Existen complicaciones exclusivas de la artroplastia de cadera mínimamente invasiva? Cuál es su gravedad? Cuál es su propia experiencia personal con las complicaciones?

• Dos estudios realizados en la reunión de la AAOS proporcionaron pistas inquietantes sobre las complicaciones de las operaciones con dos incisiones. En una serie de 80 pacientes de la Clínica Mayo, el 14% de los pacientes sufrió complicaciones, casi cuatro veces más de lo normal. Los problemas incluían siete fracturas de fémur y una infección profunda.

• Los pacientes de la Universidad de Missouri en Columbia sufrieron un destino similar. Nueve de 87 pacientes (el 10%) necesitaron una segunda operación de cadera en un plazo de seis meses y 22 (el 25%) sufrieron lesiones nerviosas, una tasa de problemas entre tres y cuatro veces superior a la normal.

Cuántas operaciones ha realizado con sus técnicas actuales?

• Cada técnica tiene su propia curva de aprendizaje. En el caso de la técnica de miniincisión, "es corta, probablemente unos 10 casos", sugiere el doctor Allan E. Gross, profesor y presidente de cirugía ortopédica de la Universidad de Toronto.

• Sin embargo, para la técnica de dos incisiones, los cirujanos deberían realizar un mínimo de 50 operaciones de dos incisiones al año, sugiere Gross.

• "Los pacientes deben reconocer que si van a utilizar un método mínimamente invasivo, deben ser escépticos sobre si ese procedimiento puede ser realizado en la actualidad por la mayoría de los cirujanos con una tasa de complicaciones tan baja y una durabilidad tan alta como los métodos convencionales", sugiere Berry, de la Clínica Mayo.

• "¿Es difícil? Por supuesto que es difícil. Hay que acudir a alguien con experiencia y formación? Por supuesto", dice el innovador Berger.

Son los resultados a corto plazo de la artroplastia de cadera mínimamente invasiva mejores que los de las incisiones estándar?

• Dos provocadores ensayos clínicos presentados en la reunión de la AAOS sugieren que la técnica de miniincisión ofrece poco más que una cicatriz más corta. Un ensayo de Belfast (Irlanda del Norte) comparó a más de 200 pacientes. En el otro ensayo, dirigido por Rothman, de Jefferson, participaron 120 pacientes.

• Aunque las operaciones con incisiones cortas y largas fueron igual de seguras, ninguna de las ventajas esperadas de la técnica de miniincisión se materializó en ninguno de los dos ensayos. "El tamaño de la incisión no importa", dijo al médico Graham Bailie, coinvestigador del ensayo irlandés.

• En cuanto a la técnica de dos incisiones, los investigadores aún no han presentado ensayos cara a cara que la comparen con una mini-incisión o con la técnica estándar.

Algunos pacientes son especialmente malos candidatos para una prótesis de cadera mínimamente invasiva?

• Aunque hay desacuerdo, la mayoría de los expertos dicen que no es la operación adecuada para los pacientes que tienen muslos y nalgas excesivamente carnosos o muy musculosos, deformidades graves de la cadera o una prótesis de cadera anterior.

Puede facilitarme los nombres de cinco o seis de sus pacientes con los que pueda hablar de esto?

• Hablar con otras personas que hayan pasado por una artroplastia de cadera mínimamente invasiva puede ayudarle a decidir cómo proceder.