Las cremas y parches para la artritis pueden ayudar a aliviar algunos tipos de dolor y rigidez de la artritis. Obtenga más información de los expertos de doctor.
Los analgésicos tópicos están disponibles en forma de cremas, bálsamos, geles y parches. Funcionan para reducir el dolor de varias maneras.
Contra-irritantes
Algunos contrairritantes de uso común contienen mentol, aceite de eucalipto, aceite de gaulteria, alcanfor, eugenol de clavo y/o aceite de trementina. Cuando se frotan sobre la piel, estas cremas o ungüentos para la artritis crean una sensación de frío o calor sobre la articulación o el músculo dolorido, lo que puede ayudar a aliviar las articulaciones dolorosas de la artritis. Las marcas más populares son Therapeutic Mineral Ice, Icy Hot y Tiger Balm.
Capsaicina
De los analgésicos tópicos, la capsaicina, un ingrediente que se encuentra en los pimientos de cayena y que está disponible en cremas y pomadas de venta libre (Capzasin-P, Dolorac, Zostrix), es probablemente el que más se ha estudiado.
La crema de capsaicina calienta la piel cuando se aplica sobre la articulación y bloquea temporalmente una sustancia química llamada sustancia P, que transmite mensajes de dolor al cerebro. Ha demostrado cierta eficacia en ensayos para la osteoartritis y la artritis reumatoide y es una terapia complementaria útil para algunas personas. Recuerde utilizar guantes desechables cuando aplique la crema de capsaicina y evite que le entre en los ojos, la nariz y la boca.
Salicilatos
Existen otras cremas para la artritis que contienen salicilatos, compuestos relacionados con la aspirina. Estos compuestos actúan disminuyendo el dolor y la inflamación. El uso de salicilatos tópicos puede ayudar a evitar la mayoría de los efectos secundarios de la toma de aspirina por vía oral, pero no está clara su eficacia para aliviar el dolor. Algunas marcas son Aspercreme, Bengay, Flexall y Sportscreme.
AINEs tópicos
Los AINE (antiinflamatorios no esteroideos), como el ibuprofeno y el naproxeno, suelen tomarse por vía oral para aliviar el dolor de la artritis. Las cremas para la artritis compuestas por AINE, utilizadas habitualmente en otros países, están empezando a estar disponibles en Estados Unidos.
Los AINE tópicos penetran en la barrera cutánea y hacen llegar el medicamento al lugar del dolor. Aunque los estudios demuestran que sólo proporcionan un alivio a corto plazo, es probable que la vía tópica sea más segura que la toma de AINE por vía oral. Hay varios productos disponibles con receta médica. Pennsaid y Voltaren gel son ejemplos.
Parches de lidocaína
Los parches de lidocaína son otro remedio alternativo para el dolor articular de la artritis. La lidocaína es un fármaco que bloquea la transmisión de los mensajes nerviosos. Actúa como anestésico, un agente que reduce la sensación o adormece el dolor. En los resultados presentados en la reunión anual de la Sociedad Americana del Dolor en 2005, los investigadores informaron de que 143 pacientes con dolor de artrosis de rodilla utilizaron el parche Lidoderm, que contiene lidocaína, una vez al día durante 12 semanas, o tomaron Celebrex, un AINE, por vía oral. A las 12 semanas, el 71% de ambos grupos informó de una mejora de al menos el 30% en su dolor de rodilla, lo que se considera un alivio significativo del dolor.
Efectos secundarios
Las cremas, bálsamos, geles y parches para la artritis suelen ser bien tolerados. Sin embargo, es posible la irritación de la piel. Los síntomas de irritación de la piel incluyen el enrojecimiento o el ardor en el lugar donde se aplicó la crema o el parche. Si nota alguno de estos síntomas, hable con su médico para ver si debe dejar de usar el producto. También pueden producirse reacciones alérgicas. Si presenta signos de una reacción alérgica grave (urticaria, dificultad para respirar, cierre de la garganta, hinchazón de los labios, la lengua o la cara), debe dejar de usar el producto y buscar atención de emergencia o llamar a su médico inmediatamente.
