El médico explica el papel de la inflamación en la artritis y otras enfermedades autoinmunes.
Sin embargo, en algunas enfermedades inflamatorias, el sistema de defensa del organismo -el sistema inmunitario- desencadena una respuesta cuando no hay sustancias extrañas que combatir. En estas enfermedades, denominadas trastornos autoinmunes, el sistema inmunitario normalmente protector del organismo provoca daños en sus propios tejidos. El organismo responde como si los tejidos normales estuvieran infectados o fueran de algún modo anormales.
Qué enfermedades se asocian a la inflamación?
Algunos tipos de artritis, aunque no todos, son el resultado de una inflamación mal dirigida. Artritis es un término general que describe la inflamación en las articulaciones. Algunos tipos de artritis asociados a la inflamación son los siguientes:
Otras afecciones dolorosas de las articulaciones y del sistema musculoesquelético que pueden no estar asociadas a la inflamación son la artrosis, la fibromialgia, la lumbalgia muscular y la cervicalgia muscular.
Cuáles son los síntomas de la inflamación?
La inflamación se caracteriza por:
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Enrojecimiento
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Articulación hinchada y caliente al tacto
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Dolor en la articulación
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Rigidez de las articulaciones
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Pérdida de la función articular
A menudo, sólo se presentan algunos de estos síntomas.
La inflamación también puede estar asociada a síntomas generales "parecidos a los de la gripe" que incluyen:
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Fiebre
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Escalofríos
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Fatiga/pérdida de energía
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Dolores de cabeza
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Pérdida de apetito
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Rigidez muscular
Qué causa la inflamación y cuáles son sus efectos?
La inflamación se produce cuando las sustancias de los glóbulos blancos del cuerpo se liberan en la sangre o en los tejidos afectados para proteger su cuerpo de invasores extraños. Esta liberación de sustancias químicas aumenta el flujo sanguíneo a la zona de la lesión o la infección, y puede provocar enrojecimiento y calor. Algunas de las sustancias químicas provocan una fuga de líquido hacia los tejidos, lo que da lugar a una hinchazón. Este proceso de protección puede estimular los nervios y provocar dolor.
El aumento del número de células y sustancias inflamatorias dentro de la articulación causa irritación, hinchazón del revestimiento de la articulación y el eventual desgaste del cartílago (almohadillas en el extremo de los huesos).
Cómo se diagnostican las enfermedades inflamatorias?
Las enfermedades inflamatorias se diagnostican tras una cuidadosa evaluación de lo siguiente:
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Historia clínica completa y examen físico con atención a la localización de las articulaciones dolorosas
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Presencia de rigidez articular por la mañana
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Evaluación de los síntomas y signos acompañantes
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Resultados de las radiografías y de las pruebas de laboratorio
Puede la inflamación afectar a los órganos internos?
Sí. La inflamación puede afectar a los órganos como parte de un trastorno autoinmune. El tipo de síntomas que se experimentan depende de los órganos afectados. Por ejemplo:
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La inflamación del corazón (miocarditis) puede causar dificultad para respirar o retención de líquidos.
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La inflamación de los pequeños conductos que transportan el aire a los pulmones puede causar dificultad para respirar.
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La inflamación de los riñones (nefritis) puede causar presión arterial alta o insuficiencia renal.
El dolor puede no ser un síntoma principal de una enfermedad inflamatoria, porque muchos órganos no tienen nervios sensibles al dolor. El tratamiento de la inflamación de órganos se dirige a la causa de la inflamación siempre que sea posible.
Cómo se tratan las enfermedades articulares inflamatorias?
Existen varias opciones de tratamiento para las enfermedades inflamatorias, como los medicamentos, el reposo, el ejercicio y la cirugía para corregir el daño articular. El tipo de tratamiento que se prescriba dependerá de varios factores, como el tipo de enfermedad, la edad de la persona, el tipo de medicamentos que esté tomando, su estado de salud general, su historial médico y la gravedad de los síntomas.
Los objetivos del tratamiento son los siguientes:
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Corregir, controlar o ralentizar el proceso de la enfermedad subyacente.
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Evitar o modificar las actividades que agravan el dolor
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Aliviar el dolor mediante analgésicos y antiinflamatorios
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Mantener el movimiento articular y la fuerza muscular mediante fisioterapia
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Disminuir la tensión en las articulaciones mediante el uso de aparatos ortopédicos, férulas o bastones según sea necesario
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Qué fármacos se utilizan para tratar las enfermedades inflamatorias?
Hay muchos medicamentos disponibles para disminuir el dolor, la hinchazón y la inflamación de las articulaciones, y posiblemente prevenir o minimizar la progresión de la enfermedad inflamatoria. Entre los medicamentos se encuentran los siguientes:
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Antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como la aspirina, el ibuprofeno o el naproxeno)
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Corticosteroides (como la prednisona)
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Medicamentos antipalúdicos (como la hidroxicloroquina)
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Otros medicamentos orales, como apremilast (Otezla), azatioprina (Imuran), ciclofosfamida (Cytoxan), leflunomida (Arava), metotrexato y sulfasalazina
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Medicamentos biológicos como abatacept, adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel), enercept-szzs (Ereizi), golimumab (Simponi, Simponi Aria), infliximab (Remicade), rituximab (Rituxin) y tocilizumab (Actemra).
Algunos de estos medicamentos se utilizan tradicionalmente para tratar otras afecciones, como el cáncer o la enfermedad inflamatoria intestinal, o para reducir el riesgo de rechazo de un órgano trasplantado. Sin embargo, cuando los medicamentos de "quimioterapia" (como el metotrexato o la ciclofosfamida) se utilizan para tratar enfermedades inflamatorias, las dosis son significativamente menores y los riesgos de efectos secundarios tienden a ser menores que cuando se prescriben en dosis más altas para el tratamiento del cáncer.
Cuando te receten cualquier medicamento, es importante que te reúnas con tu médico regularmente para que pueda detectar el desarrollo de cualquier efecto secundario.
