La gota se llamaba la enfermedad de los reyes porque afectaba sobre todo a los hombres más ricos que comían y bebían mucho. Pero cualquiera puede padecerla. Conozca los síntomas y los tratamientos.
Sin previo aviso y, por alguna razón, en medio de la noche, la gota ataca. Es un dolor intenso en una articulación, casi siempre el dedo gordo del pie, pero a veces otras articulaciones, como las rodillas, los tobillos, los codos, los pulgares o los dedos.
Los ataques de gota pueden ser inesperados y terriblemente dolorosos. Con un tratamiento rápido, el dolor y la inflamación suelen desaparecer al cabo de unos días. Pero pueden repetirse en cualquier momento.
Más de 8 millones de estadounidenses padecen gota. La gota es más frecuente en los hombres que en las mujeres. Los hombres suelen desarrollarla entre los 30 y los 50 años. Las mujeres son más propensas a la gota después de la menopausia. Es poco frecuente en niños y adultos jóvenes. Los hombres con sobrepeso o hipertensión son especialmente propensos a la gota, sobre todo si toman diuréticos.
La gota es en realidad una forma de artritis. Es la reacción del cuerpo a los depósitos de cristales irritantes en las articulaciones. El dolor puede ser intenso, pero el tratamiento suele funcionar muy bien. Los casos leves pueden controlarse sólo con la dieta. Los ataques de gota que reaparecen pueden requerir medicación a largo plazo para evitar daños en los huesos y cartílagos y el desgaste de los riñones.
Las personas que padecen gota crónica pueden sentir cómo se acumulan pequeños bultos duros en la carne blanda de zonas como las manos, los codos, los pies o los lóbulos de las orejas. Estos depósitos se denominan tofos. Son concentraciones de cristales de ácido úrico y pueden causar dolor y rigidez con el tiempo. Si se forman depósitos similares en los riñones, pueden dar lugar a cálculos renales dolorosos y potencialmente peligrosos.
¿Qué causa la gota?
Un exceso de ácido úrico en la sangre provoca la gota. El ácido úrico proviene de dos lugares. Es producido por el cuerpo y por la dieta. El ácido úrico sobrante suele filtrarse a través de los riñones y se elimina por la orina. Si el cuerpo produce demasiado ácido úrico o no lo elimina en la orina, se forman cristales de urato monosódico en las articulaciones y los tendones. Estos cristales causan una intensa inflamación que provoca dolor, hinchazón y enrojecimiento.
¿Qué causa exactamente la gota? El factor más común es el consumo excesivo de alcohol, especialmente de cerveza. La gota solía conocerse como "la enfermedad de los reyes", ya que se observaba principalmente en hombres ricos que bebían y comían demasiado. Ahora sabemos que puede ocurrirle a cualquiera. Puede estar relacionada con lesiones o intervenciones quirúrgicas, hospitalizaciones, estrés o dietas ricas en carne y marisco, y ciertos fármacos como los antibióticos. La gota también puede aparecer con algunos tumores o cánceres. También existe una relación entre la gota y los trastornos renales, las deficiencias enzimáticas y la intoxicación por plomo. La gota también puede aparecer con la psoriasis. Es común en personas con órganos trasplantados debido a los medicamentos que suelen ser necesarios. La gota puede transmitirse en la familia. Suele estar asociada a otras enfermedades comunes como la hipertensión, la diabetes y la obesidad. Los ataques repetidos de gota son comunes si el nivel de ácido úrico del cuerpo no se mantiene bajo control.
Cómo puedo prevenir la gota?
Si la gota se da en su familia, los hombres en particular deben limitar el alcohol, las grasas y los alimentos que tienen más probabilidades de aumentar el nivel de ácido úrico en el cuerpo. Entre ellos están la carne, las sardinas, el tocino, los mejillones y la levadura. La cerveza, especialmente, también puede provocar un ataque de gota. Beber mucho líquido puede ayudar a minimizar el riesgo de cálculos renales. Su médico puede realizarle análisis de sangre y orina para determinar su riesgo potencial de sufrir un ataque de gota. También es una buena idea que los hombres con mayor riesgo controlen su peso.
Los medicamentos también pueden ayudar a prevenir los ataques de gota si los padece con frecuencia. Estos medicamentos disminuyen la producción de ácido úrico o aumentan la cantidad de ácido úrico que se elimina en la orina. Entre estos medicamentos están el alopurinol (Aloprim, Lopurin, Zyloprim), la colchicina (Colcrys, Gloperba, Mitigare), la pegloticasa (Krystexxa), el probenecid (Probalan) y la rasburicasa (Elitek).
Si estos medicamentos no son eficaces, su médico puede recetarle febuxostat (Uloric). Si tiene problemas de corazón, tenga mucha precaución al tomar febuxostat.
¿Qué es la seudogota?
La seudogota es similar a la gota, pero suele ser menos dolorosa. Está causada por cristales de pirofosfato de calcio (PPC) en las articulaciones. Los cristales pueden acumularse en el líquido articular. Cuando esto ocurre, puede provocar un ataque repentino de dolor, similar al de la gota.
No está claro cuál es la causa de los depósitos anormales de cristales de CPP en el cartílago. Pueden formarse debido a la presencia de células inusuales en el cartílago, o pueden ser el resultado de otra enfermedad que dañe el cartílago. Los cristales de PPC pueden desprenderse del cartílago durante una enfermedad repentina, una lesión articular o una intervención quirúrgica. La formación anormal de cristales de PPC también puede ser hereditaria.
Aunque la seudogota puede afectar al dedo gordo del pie, es más frecuente en articulaciones más grandes como la rodilla, la muñeca o el tobillo. Con menos frecuencia, puede afectar a las caderas, los hombros, los codos, las articulaciones de los dedos de las manos o los pies.
La seudogota es más común después de los 60 años.
Cómo se trata la seudogota?
El tipo de tratamiento de la seudogota depende de varios factores, como la edad, otros medicamentos que esté tomando, su estado de salud general, su historial médico y la gravedad de los ataques. Los medicamentos para tratar la seudogota son:
-
Los fármacos analgésicos antiinflamatorios, también llamados AINE, se prescriben generalmente para tratar los ataques de seudogota repentinos y graves. Los AINE -como el ibuprofeno y el naproxeno- suelen reducir la inflamación y el dolor en cuestión de horas.
-
Los corticosteroides (también llamados esteroides) pueden recetarse si no puede tomar AINE. Los corticoides también actúan disminuyendo la inflamación. Pueden inyectarse en la articulación afectada o administrarse en forma de pastillas.
-
La colchicina, un medicamento para la gota, se utiliza a veces en dosis bajas durante un período de tiempo más largo para reducir el riesgo de ataques repetidos de pseudogota.
Los medicamentos antiinflamatorios suelen continuar hasta que el ataque de seudogota desaparece. Los síntomas suelen mejorar a las 24 horas de iniciado el tratamiento.
