Aprenda a comparar los síntomas de la depresión, el trastorno de ansiedad y el trastorno bipolar.
Esta sensación de tristeza y desesperanza no puede continuar. Afecta a tu trabajo, a tu vida. Parece una depresión. ¿Pero podría ser algo más?
Muchas personas con depresión también experimentan cierto grado de ansiedad, una ansiedad que va más allá de la tensión típica que experimentamos cuando nos enfrentamos a los retos de la vida. Para las personas con un trastorno de ansiedad, la preocupación y el miedo abrumadores son constantes, con pensamientos obsesivos, sentimientos de pánico, problemas para dormir, palpitaciones del corazón, manos frías o sudorosas.
"Muy a menudo, nos encontramos con que las personas tienen más de una afección, tanto depresión como trastorno de ansiedad", dice el doctor Charles Goodstein, profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, con una consulta clínica en Tenafly, Nueva Jersey. Es igualmente difícil encontrar personas con ansiedad que no tengan algo de depresión."
Trastornos del estado de ánimo similares a la depresión
En efecto, la tristeza, la depresión y la ansiedad suelen ser desencadenadas por acontecimientos de la vida - y los síntomas no se separan fácilmente, dice el doctor Andrea Fagiolini, psiquiatra y director médico del Centro Bipolar de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh.
"Lo vemos con mucha frecuencia", dice al doctor. "Los problemas financieros, de relación y familiares, todo ello puede desencadenar ansiedad y tristeza, por lo que consideramos que estos sentimientos son normales. No son normales cuando los sentimientos son extremadamente intensos, cuando perjudican el funcionamiento diario, afectan a la calidad de vida. Cuando todo eso ocurre, resulta difícil resolver los mismos problemas que iniciaron la depresión".
Además de la ansiedad y la depresión, puede haber algo más: el trastorno bipolar. Se trata de una afección que implica cambios en el estado de ánimo de una persona, desde una depresión grave hasta fases maníacas, con subidas de tono, inquietud, dificultad para concentrarse, pensamientos acelerados, decisiones impulsivas, comportamiento imprudente y falta de juicio. En muchos casos hay un estado de ánimo normal entre las fases.
Los antidepresivos no siempre son lo mejor
Debido a la dificultad para diagnosticar estos trastornos del estado de ánimo, es importante que hable con su médico con franqueza sobre lo que ha estado sintiendo. También es crucial que su médico se tome el tiempo necesario para hacer suficientes preguntas, añade Goodstein. "Muchas personas acuden primero a un médico de cabecera. Se sienten deprimidos y creen que pueden necesitar un antidepresivo. Pero si ese médico está muy ocupado, no puede hacer mucha evaluación".
En esas circunstancias, se suele recetar un antidepresivo, aunque puede ser o no la elección correcta. "Los antidepresivos se utilizan para tratar tanto los trastornos de ansiedad como la depresión. Sin embargo, una persona con trastorno bipolar necesita un conjunto diferente de fármacos: un estabilizador del estado de ánimo y una medicación antimaníaca", explica Fagiolini al médico. Hay varios tipos de fármacos estabilizadores del estado de ánimo, que incluyen medicamentos como el litio y anticonvulsivos como Depakote o Lamictal.
El peligro: "Dar un antidepresivo a alguien con trastorno bipolar podría desencadenar un episodio maníaco", explica. "Los episodios maníacos pueden ser peligrosos, porque se tiene muy poco juicio, se tiende a consumir más drogas, a conducir de forma imprudente, a gastar mucho dinero, a tener mucho más sexo -y a tenerlo completamente sin protección-. Hay un mayor riesgo de comportamientos de alto riesgo porque hay poco juicio."
El tratamiento de un trastorno del estado de ánimo requiere tiempo
Lo más importante, dicen los psiquiatras, es reconocer que algo va mal. Luego, acudir al médico con regularidad.
"Es una buena señal si tu médico quiere verte más de una vez antes de recetarte algo", dice Goodstein. "Es mejor si su médico quiere verlo regularmente, en lugar de recetarle la medicación y decirle: 'vuelva a verme en seis meses'".
Dado que el trastorno bipolar es una afección continua pero no siempre evidente, el Instituto Nacional de Salud Mental recomienda un tratamiento preventivo a largo plazo. El instituto señala que una combinación de medicación y psicoterapia funciona mejor para mantener el trastorno bajo control a lo largo del tiempo.
Con la mayoría de las personas, "las cosas son más complicadas de lo que parecen en la primera visita", dice Goodstein al médico. "Casi siempre pasa algo más, y un médico no puede saber todo eso en una sola visita. Es un error si creen que pueden".
Es importante recibir tratamiento para cualquier trastorno del estado de ánimo, porque puede afectar a su propia calidad de vida, así como a las personas que le rodean, añade Goodstein. Cuando uno está deprimido -por cualquier motivo- "no se preocupa por sí mismo. No te preocupas por los que te rodean. Y a menudo, no tienes la motivación para buscar ayuda porque te sientes desesperado", dice. "Puedes pensar que no hay forma de resolver tus problemas. Pero eso no es cierto. Podemos tratar tu depresión, para que estés más capacitado para encontrar soluciones a tus problemas."
