¿Qué es un ataque de pánico y cómo reconocerlo? Conozca los signos de un ataque de pánico y qué hacer si tiene uno.
A veces, la gente utiliza los términos "ataque de ansiedad" y "ataque de pánico" indistintamente, pero en realidad no son lo mismo. Todo el mundo experimenta ansiedad, a veces en niveles elevados. La aparición repentina de sentimientos intensos junto con síntomas físicos es algo diferente y se denomina correctamente ataque de pánico.
Alrededor del 11% de los adultos sufren un ataque de pánico cada año. Si tiene ataques de pánico repetidos, es posible que padezca un trastorno de pánico, especialmente si ha cambiado su comportamiento para evitar desencadenar un ataque. Los fármacos y la psicoterapia son las principales vías de tratamiento. Si no se trata, el trastorno de pánico puede convertirse en agorafobia, en la que las personas tienen miedo de salir de casa porque pueden enfrentarse a una situación estresante. Muchos de los que padecen agorafobia tienen dificultades para subir a los ascensores, utilizar el transporte público, hacer cola y enfrentarse a otras situaciones cotidianas?
Tipos de ataques de pánico
Hay dos tipos básicos de ataques de pánico, los esperados y los inesperados. Los ataques de pánico esperados se producen cuando te enfrentas a una situación que te ha causado problemas en el pasado. A veces, los ataques esperados son desencadenados por una fobia o por un acontecimiento realmente estresante, como hacer un examen difícil. Cuando se producen ataques inesperados, no se puede identificar un desencadenante externo. Los ataques de pánico inesperados representan alrededor del 40% del total.?
Señales de un ataque de pánico
Hay 13 signos reconocidos de un posible ataque de pánico. Se requieren cuatro para diagnosticar un ataque de pánico. Estos signos incluyen síntomas físicos y emocionales:
Síntomas físicos de un ataque de pánico
Los síntomas físicos de un ataque de pánico son causados por la reacción de "lucha o huida" del cuerpo al estrés. Como los síntomas físicos de un ataque de pánico son tan graves, la gente suele creer que está sufriendo un ataque al corazón. Las personas con una enfermedad cardíaca conocida que experimentan estos síntomas deben buscar atención médica inmediatamente. Las personas que sufren un ataque de pánico deben someterse a una evaluación de su salud cardíaca para asegurarse de que sus síntomas no son de naturaleza cardíaca.
Estos son los síntomas físicos del ataque de pánico:
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Palpitaciones, corazón palpitante o ritmo cardíaco acelerado.
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Sudoración
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Temblores o sacudidas
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Sensación de falta de aire o de asfixia
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Sensación de ahogo
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Dolor o malestar en el pecho
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Náuseas o malestar abdominal
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Sentirse mareado, inestable, aturdido o desmayado
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Entumecimiento u hormigueo
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Escalofríos o sensación de calor
Síntomas psicológicos de un ataque de pánico
Estos son los síntomas psicológicos del ataque de pánico:
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Sensación de irrealidad o de estar alejado de uno mismo
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Miedo a perder el control o a volverse loco
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Miedo a morir
Cualquier combinación de cuatro síntomas, ya sean físicos o psicológicos, puede conducir a un diagnóstico de ataque de pánico. Algunas personas tienen episodios con los mismos síntomas que los ataques de pánico pero con menos de cuatro síntomas. Estos se conocen como ataques de síntomas limitados?
Cómo afrontar los ataques de pánico
Si es capaz de volver a la situación o al escenario de los ataques anteriores sin entrar en pánico, su pronóstico mejora. Si, por el contrario, ha cambiado su vida para evitar las experiencias desencadenantes, puede necesitar ayuda profesional. El tratamiento de los ataques de pánico y del trastorno de pánico suele consistir en
Terapia farmacológica
El médico puede recetar antidepresivos o ansiolíticos para tratar el trastorno de pánico. Los antidepresivos tienen menos efectos secundarios, pero los ansiolíticos, como las benzodiacepinas, pueden ser más eficaces. Algunos pacientes pueden tomar ambos tipos de medicamentos al principio.
Psicoterapia
Varios tipos de psicoterapia pueden ser eficaces contra los trastornos de pánico. En la terapia de exposición, se le anima a enfrentarse a lo que desencadena sus ataques. La exposición es gradual y controlada, para que pueda aprender a manejar la ansiedad. En la terapia cognitivo-conductual, se aprende a reconocer los miedos infundados y a practicar técnicas de afrontamiento como la respiración lenta. En la terapia de apoyo, se le informa sobre su enfermedad y se le da apoyo emocional.
Autoayuda
Es posible aprender a prevenir un ataque de pánico. Muchas personas se benefician de los ejercicios de respiración y de otras técnicas de relajación. Puedes encontrar aplicaciones que te ayuden con estas prácticas. Estos métodos de autoayuda suelen utilizarse con otros tratamientos. Una dieta adecuada y el ejercicio pueden ser útiles. También ayuda evitar el alcohol, los cigarrillos y la cafeína, ya que pueden aumentar los niveles de estrés?
Apoyo y recursos
Si tienes ataques de pánico o un trastorno de pánico, debes acudir a un médico, pero estos recursos también pueden ser útiles:
De la ADAA
La Asociación Americana de Ansiedad y Depresión (ADAA) tiene varios recursos en su sitio web, incluyendo recomendaciones de libros. También tienen clasificaciones de varias aplicaciones útiles.
Del NIH
El Instituto Nacional de Salud Mental tiene una página de enlaces útiles con información sobre cómo encontrar un ensayo clínico, un centro de tratamiento u otras fuentes de ayuda.
De la Fundación para la Salud Mental
La Fundación de Salud Mental del Reino Unido tiene varios recursos sobre los trastornos de pánico, incluyendo enlaces a organizaciones útiles, un curso de atención plena y una biblioteca de aplicaciones.
