Que seas tímido no significa que tengas que esquivar el muérdago estas fiestas.
Supervivencia navideña para los ultra tímidos
Que seas tímido no significa que tengas que esquivar el muérdago estas fiestas.
De los archivos del médico
Desde sobrevivir a una conversación trivial con la tía Mary en Acción de Gracias hasta esquivar el muérdago en la fiesta de Navidad de la oficina, las personas tímidas pueden ver la temporada de fiestas como una carrera de obstáculos desalentadora. Si usted es uno de ellos, está en buena compañía. Según las encuestas del Instituto de Investigación de la Timidez de la Universidad de Indiana Southeast, alrededor del 40% de las personas se consideran tímidas.
El director del instituto, el profesor de psicología Bernardo J. Carducci, PhD, dice al doctor: "Los tímidos no están solos. Sienten que nadie más es tímido, porque los tímidos no hablan entre sí. No se dan cuenta de que hay muchas otras personas como ellos". Sugiere tener esto en cuenta cuando hagas las rondas en estas fiestas. "Mira a tu izquierda, mira a tu derecha Lo más probable es que una de esas personas sea tímida".
¿Qué es la timidez?
Según el doctor Jonathan Cheek, profesor de psicología del Wellesley College, la timidez es "la tendencia a sentirse tenso, preocupado o incómodo durante las interacciones sociales, especialmente con personas desconocidas." Las personas tímidas pueden tener problemas para mantener el contacto visual o un lenguaje corporal relajado en los eventos sociales y a menudo agonizan sobre qué decir en la conversación. "Las personas tímidas son sus peores críticos", dice Cheek al médico. "Tienen una visión perfeccionista de lo que deberían hacer".
A diferencia de los introvertidos, que prefieren pasar tiempo a solas, muchos tímidos quieren disfrutar de la compañía de los demás. "Se obligan a ir a actos sociales, fiestas, bares, conciertos", dice Carducci, que también es autora de Shyness: A Bold New Approach. "El problema es que no saben qué hacer una vez que están allí".
Jeremy Ruggles, administrador de redes en Davie, Florida, dice que tiende a ponerse nervioso y a perder el hilo cada vez que habla con alguien nuevo. "Se ha visto como grosero o extraño".
Entonces, ¿qué hace que una persona sea tímida? Según la Asociación Americana de Psicología, la genética y el temperamento natural desempeñan un pequeño papel. Otros factores son:
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Acontecimientos vitales estresantes, como mudarse a menudo durante la infancia
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Interacciones familiares negativas, como padres demasiado críticos
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Entornos laborales o escolares estresantes
Ruggles cuenta al médico que ha sido tímido desde que tiene uso de razón. "Recuerdo que mi madre me dejaba en el jardín de infancia y yo me envolvía en su pierna y no me soltaba".
Evalúa tu timidez
Carducci dice que el primer paso para disfrutar de la escena social de las fiestas es reconocer que no hay nada malo en ser tímido. "El mundo estaría mejor con más personas tímidas. Las personas tímidas suelen saber escuchar. Están muy motivadas y ceden ante los demás. Imagina que todo el mundo actuara como Dennis Rodman o Howard Stern".
Pero la timidez puede convertirse en un problema si te frena. Cheek dice que te preguntes si la timidez es un obstáculo para tus objetivos profesionales o de relación. "Cuando la gente se siente bloqueada, debe buscar ayuda profesional".
Las personas que se sienten tan abrumadas por la ansiedad que llegan a extremos para evitar socializar pueden tener un trastorno de ansiedad social, también conocido como fobia social. Este miedo intenso y persistente a ser juzgado o humillado puede interferir con el trabajo y otras actividades cotidianas. "Durante un tiempo, ni siquiera quería salir a comer con la gente del trabajo", dice Nan, una educadora de 30 años que pidió que utilizáramos sólo su nombre de pila. Desarrolló síntomas de fobia social en su adolescencia, y el problema se agravó a medida que crecía. "Acepto los defectos e imperfecciones de otras personas, pero no quiero que nadie vea los míos".
Durante el estrés de las fiestas, incluso las personas con timidez ordinaria pueden mostrar signos de fobia social o de otro posible escollo, la depresión navideña. "La timidez es un factor de riesgo para la depresión cuando una persona se siente sola o carece de apoyo social", dice Cheek al médico. "Lo que tienen que hacer las personas tímidas es dejar de ir a la deriva de forma pasiva y, en su lugar, hacer algunos planes concretos, por modestos que sean".
Respeta tu zona de confort de la timidez
Carducci dice que la clave es hacer planes que se adapten a ti. "No sientas que tienes que ir a todo. Elige dónde y cómo quieres socializar". Para Ruggles, eso significa "reuniones íntimas entre amigos". Como muchas personas tímidas, se siente más cómodo ciñéndose a lugares y caras conocidas.
Para los que quieran ampliar su zona de confort, Carducci recomienda cambiar un factor cada vez. Si quieres conocer gente nueva, intenta hacerlo en un terreno conocido. Si quieres conocer un nuevo club, lleva a gente conocida.
"Algo que pueden hacer las personas tímidas es elegir a un amigo o familiar como entrenador", dice Cheek. "Esa persona puede entonces actuar como puente hacia el mundo social".
Cuando consideres invitaciones fuera de tu zona de confort, céntrate en los posibles beneficios más que en los riesgos. "Ir a una fiesta en la oficina puede hacerte sentir ansioso, pero tiene el potencial de las recompensas de la conexión humana", dice Cheek. Aconseja a los tímidos que eviten la trampa del "todo o nada". "Tienden a pensar: 'O tengo que quedarme en casa o tengo que ser el alma de la fiesta'". Aparecer en la fiesta de la oficina no significa que tengas que pasar el rato bajo el muérdago. Date permiso para disfrutar de ser un observador.
Olvídate del "Fashionably Late"
En los días previos a una gran fiesta o a una función social desalentadora, haz un reconocimiento. Averigüe dónde aparcar, quién estará allí, qué tipo de comida se servirá y cuánto dinero necesitará. Saber qué esperar puede eliminar parte del estrés el día del evento.
Cuando llegue la fecha, no cometas el error de presentarte tarde. Carducci explica que las personas tímidas necesitan tiempo para adaptarse a una nueva situación. "Los tímidos piensan: 'Iré a la fiesta tarde para que haya mucha gente. Me mezclaré". Pero es más difícil entrar en las conversaciones en curso. En lugar de llegar tarde, les decimos a los tímidos que se presenten temprano. Así puedes conocer a la gente de tú a tú".
Otro error común es abandonar la fiesta después de sólo 15 o 20 minutos. Carducci dice que, aunque hacer una aparición rápida puede parecer un buen compromiso, no te da la oportunidad de orientarte. Los que aguantan más tiempo pueden descubrir que su malestar inicial desaparece. Esta estrategia funciona bien para Nan, que ha vuelto al circuito social con la ayuda de asesoramiento y medicación. "Cuando llego a una fiesta, me doy unos minutos para analizar la situación y ver dónde puedo entablar una conversación. Suelo buscar a las personas que conozco y hablar con ellas primero".
Mantén la charla "pequeña"
Según Carducci, la preocupación número 1 entre los tímidos es iniciar y mantener conversaciones. Las personas tímidas a menudo se preocupan de no tener nada inteligente que decir, un miedo que proviene de una idea errónea sobre el propósito de la charla trivial. "El objetivo es que los demás sepan que estás dispuesto a hablar", dice Carducci. "No es para mostrar a la gente lo brillante, sofisticado o divertido que eres. No está diseñado para ayudarte a encontrar un alma gemela. La regla básica es que no tienes que ser brillante, sólo agradable".
"Lo llamamos small talk, porque es pequeño", dice Cheek. Si necesitas ideas sobre cosas que decir, prueba a ver las noticias o a leer críticas de películas o libros. "Una persona tímida puede prepararse para la small talk haciendo algunos deberes de 'cultura del día'".
Carducci recomienda leer libros o asistir a seminarios sobre small talk, así como practicar con los amigos. "No se nace con el don de la palabra. Es una habilidad adquirida, como aprender a jugar al golf o al tenis".
La gente no muerde
Para Ruggles, la oportunidad de practicar la charla viene de la mano de su trabajo. "Siempre voy a las oficinas de nuevos clientes para solucionar sus problemas", dice. "Cuanta más interacción social tengo, mejor me va".
Si tu trabajo diario no te ofrece la posibilidad de conocer gente nueva de forma habitual, Carducci sugiere que te apuntes a proyectos de voluntariado. Dice que la temporada de vacaciones es el momento perfecto para empezar a trabajar como voluntario en un comedor social o en un refugio de animales, donde puedes conocer a personas que comparten tus intereses. "Tienes la base de la conversación. Ves [a los otros voluntarios] una y otra vez. Pueden llegar a ser amigos".
Trabajar como voluntaria entre bastidores con un grupo de teatro comunitario ayudó a Nan a ampliar su zona de confort por su timidez. Con el tiempo se sintió lo suficientemente cómoda como para actuar en el escenario en tres de los musicales del grupo. "He empezado a darme cuenta de que mis amigos van a ser mis amigos", dice, "y me importa menos lo que piensen los demás".
Aunque la temporada de vacaciones puede ser un reto si eres tímido, también puede ser un momento de crecimiento. Para aprovecharla al máximo, Ruggles ofrece un recordatorio sensato. "La gente no muerde... y si muerde, no merece tu tiempo".
