Síntomas de los ataques de pánico y ansiedad

visión general del médico sobre los trastornos de ansiedad y pánico, incluyendo las fobias y el trastorno de estrés postraumático.

Ataques de pánico

son periodos intensos de miedo o sensación de fatalidad que se desarrollan en un periodo de tiempo muy corto -hasta 10 minutos- y que se asocian con al menos cuatro de los siguientes aspectos:

• Miedo abrumador (a perder el control o a volverse loco).

• Palpitaciones

• Sudoración

• Temblor

• Falta de aliento

• Sensación de ahogo

• Dolor en el pecho

• Náuseas

• Mareos

• Sensación de estar alejado del mundo (desrealización)

• Miedo a morir

• Adormecimiento u hormigueo en las extremidades o en todo el cuerpo

• Escalofríos o sofocos

Los ataques de pánico y el trastorno de pánico no son lo mismo. El trastorno de pánico implica ataques de pánico recurrentes junto con el miedo constante a tener futuros ataques y, a menudo, evitar situaciones que puedan desencadenar o recordar a alguien ataques anteriores o inesperados. No todos los ataques de pánico están causados por el trastorno de pánico. A veces, están relacionados con condiciones como:

• Fobia social

• Agorafobia (miedo a no poder escapar, como a volar en un avión o a estar entre multitudes)

• Otros trastornos de ansiedad

• Trastorno por estrés postraumático (TEPT)

Los médicos suelen buscar otras condiciones médicas que puedan desencadenar o estar relacionadas con los ataques de pánico o episodios similares. Pueden incluir:

• Problemas de tiroides

• Asma u otros problemas respiratorios

• Problemas cardíacos como ritmos anormales o prolapso de la válvula mitral

• Problemas neurológicos como las convulsiones

• Consumo de estimulantes u otras sustancias

Trastorno de ansiedad generalizada

es una preocupación excesiva e irreal durante un periodo de al menos 6 meses. Se asocia con al menos tres de los siguientes síntomas:

• Inquietud

• Fatiga

• Dificultad para concentrarse

• Irritabilidad o... ira

• Tensión, dolores o molestias musculares

• Trastornos del sueño

Trastornos fóbicos

son el miedo intenso, persistente y recurrente a determinados objetos (como serpientes, arañas, sangre) o situaciones (como las alturas, hablar delante de un grupo, lugares públicos). Estas exposiciones pueden desencadenar un ataque de pánico. La fobia social y la agorafobia son ejemplos de trastornos fóbicos.

Trastorno de estrés postraumático

--o TEPT-- se consideraba un tipo de trastorno de ansiedad en versiones anteriores del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría. Pero en 2013, el TEPT fue reclasificado como una condición propia. Describe una serie de reacciones emocionales causadas por la exposición a circunstancias de muerte o cercanas a la muerte (como incendios, inundaciones, terremotos, tiroteos, agresiones, accidentes de tráfico o guerras) o a acontecimientos que amenazan el bienestar físico propio o de otra persona. El acontecimiento traumático se reexperimenta con miedo o con sentimientos de impotencia u horror y puede aparecer en pensamientos y sueños. Los comportamientos más comunes son los siguientes:

• Evitar las actividades, los lugares o las personas relacionadas con el acontecimiento

• Reexperimentación persistente del acontecimiento traumático, como:

  • Recuerdos no deseados

  • Pesadillas o flashbacks

  • Angustia emocional o física al experimentar recuerdos del trauma

• Cambios en la excitación o reactividad, incluyendo:

  • Problemas de concentración

  • Problemas para dormir

  • Estar hipervigilante (observa atentamente su entorno) o asustarse con facilidad

  • Irritabilidad o agresividad

  • Comportamiento arriesgado

• Cambios negativos en los sentimientos y pensamientos, tales como:

  • Sensación de abatimiento general con disminución de las emociones (como los sentimientos amorosos o las aspiraciones de futuro)

  • Sentirse aislado o negativo con respecto al mundo

  • Menos interés por las actividades

  • Sentimientos exagerados de culpa hacia uno mismo o hacia los demás por el trauma

  • Pensamientos y sentimientos negativos sobre el mundo

Los síntomas como el dolor en el pecho, la falta de aire, las palpitaciones, los mareos, los desmayos y la debilidad no deben atribuirse automáticamente a la ansiedad y requieren la evaluación de un médico.

Qué debo preguntar a mi médico?

Si tiene ansiedad o le han diagnosticado recientemente un trastorno de ansiedad, considere la posibilidad de hacer estas preguntas a su médico en su próxima visita.

Cómo puedo saber más sobre la ansiedad?

Estas organizaciones ofrecen información y recursos sobre los trastornos de ansiedad:

Asociación de Trastornos de Ansiedad de América

Esta organización sin ánimo de lucro se dedica a la defensa y educación sobre los trastornos de ansiedad. Este enlace le llevará a su sitio web:

Asociación Americana de Ansiedad y Depresión

Asociación Americana de Psicología

Obtenga información sobre la ansiedad y ayuda para encontrar un psicólogo. Este enlace le llevará a su página web:

Asociación Americana de Psicología

Asociación Americana de Psiquiatría

Obtenga más información sobre los trastornos de ansiedad de los niños y otros problemas de salud mental. Obtenga ayuda para encontrar un psiquiatra. Este enlace le llevará a la página web:

Asociación Americana de Psiquiatría

Alianza Nacional de Enfermedades Mentales

Obtenga más información sobre el trastorno de pánico, las fobias y el tratamiento que ayuda. Este enlace le llevará a la página web:

Alianza Nacional de Enfermedades Mentales