La diarrea es común en las personas con la enfermedad de Alzheimer. Por lo general, no es grave. He aquí cómo saber cuándo lo es y qué debe hacer.
Llame al 911 o lleve a su ser querido a la sala de emergencias o al consultorio médico de inmediato si tiene alguna de estas:
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Fiebre superior a 101 F
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Sangre en las heces. Revisa primero su ano y sus nalgas para ver si hay algún corte o irritación. Pero acude al médico si hay mucha sangre o las heces son negras y alquitranadas o de color arándano.
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Dolor o hinchazón en el vientre.
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Vómitos de sangre o de gránulos negros, parecidos al café, o vomitan durante más de 24 horas
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Signos de deshidratación, como orinar raramente, orina amarilla oscura, lengua seca, ojos hundidos, confusión, debilidad, ritmo cardíaco rápido o problemas para hablar
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Su ser querido se distrae y olvida más fácilmente de lo habitual, tiene menos energía, ve cosas que no existen, tiene cambios repentinos de personalidad y comportamiento, se muestra extrañamente emocional o divaga cuando habla.
Llama a su médico si tu ser querido tiene:
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Más de seis deposiciones no formadas o acuosas en un periodo de 24 horas
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Heces grasientas, pálidas y con mal olor
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Estreñimiento seguido de diarrea
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Diarrea que dura más de una semana
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Pérdida de peso lenta aunque estén comiendo
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Náuseas o dolor de vientre durante más de 2 días
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Fiebre baja (99-101 F) que dura más de 2 días
Causas de la diarrea
Algunas de las causas más comunes de la diarrea en las personas mayores son:
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Bacterias o virus. Las infecciones más graves pueden causar también vómitos.
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Medicamentos: Algunos medicamentos, especialmente los antibióticos, pueden alterar el tracto gastrointestinal (GI) y causar diarrea. Otros hacen más probable que se produzca una infección en el tracto gastrointestinal.
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Síndrome del intestino irritable (SII): Si alguien tiene diarrea con calambres sin una razón clara, puede tener SII. Ciertos alimentos, la falta de ejercicio o una gran cantidad de estrés pueden empeorarla.
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Cirugía abdominal reciente: La cirugía en la zona del vientre, especialmente en los intestinos o la vesícula biliar, puede provocarla.
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Enfermedad inflamatoria intestinal (EII): Se produce cuando el cuerpo ataca a los intestinos y los deja en carne viva e irritados. La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son dos tipos de esta enfermedad.
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Síndromes de malabsorción: Ocurren cuando el cuerpo no ingiere suficientes nutrientes a través de los intestinos. La intolerancia a la lactosa y la enfermedad celíaca son ejemplos.
Cómo cuidar la diarrea en casa
Si su ser querido tiene diarrea, déle de beber mucho líquido. Si puede retener los líquidos, dale bebidas deportivas, zumos o refrescos sin cafeína, aunque no tenga sed. El agua también está bien, pero no devuelve el sodio y el potasio que la diarrea extrae de su cuerpo. Evita los líquidos con cafeína o alcohol, como el café, algunos refrescos, el vino o la cerveza.
Una persona que vomita y no puede retener líquidos puede deshidratarse. Puedes darle pequeñas cantidades, como una cucharada o dos... cada 15 minutos. Pero si no puede retener ningún líquido en el estómago durante más de 48 horas, llama al médico. Es posible que su ser querido necesite líquidos por vía intravenosa.
Ofrézcale alimentos bajos en fibra y fáciles de digerir, como galletas saladas, tostadas, huevos, pollo, yogur o arroz.
La diarrea es la forma en que el cuerpo se deshace de una infección bacteriana o viral. Si le das un medicamento para detenerla, la infección permanecerá más tiempo en el cuerpo y causará más dolor. Si necesitas dar un medicamento, puedes comprar salicilato de bismuto y loperamida sin receta.
No uses estos medicamentos si tu ser querido ha estado estreñido recientemente, tiene fiebre alta o el vientre hinchado, o sigue teniendo diarrea después de 2 días. No se los dé a nadie que tenga sangre en las heces, heces de color arándano o heces negras y alquitranadas. Si su ser querido está estreñido, deje de usar loperamida. No le dé bismuto si toma aspirina o es alérgico a ella.
Cómo prevenir la diarrea
Puedes hacer varias cosas para evitar que tu ser querido tenga diarrea. Lava y cocina bien sus alimentos. Cocine la carne hasta que esté bien hecha (que no esté rosa o roja en el centro). Utilice utensilios de cocina limpios y lave las superficies donde prepara y cocina.
Asegúrese de que su ser querido se lava las manos con agua y jabón a menudo, especialmente después de ir al baño y antes de comer.
Evite los alimentos picantes, muy condimentados o con mucha grasa. Asegúrese de que ingiere mucho líquido y fibra.
Algunos suplementos o medicamentos de venta libre pueden provocar diarrea. Habla con tu médico sobre cualquier cosa que pienses utilizar. Tal vez quieras probar los probióticos. Estos suplementos tienen bacterias intestinales normales que podrían ayudar a detener la diarrea. Puedes encontrarlos en la farmacia.
Cómo protegerse
Dado que las bacterias y los virus son los causantes de la mayoría de los casos de diarrea, asegúrate de no enfermar tú tampoco. Lávate las manos... con agua y jabón a menudo, especialmente antes de cocinar y comer, y después de estar cerca de alguien enfermo. Utiliza guantes de goma cuando ayudes a tu ser querido a ir al baño, a limpiarlo o a ponerle alguna crema alrededor del ano. Limpia el inodoro y el lavabo con limpiadores desinfectantes, como toallitas con lejía. No dejes que estos limpiadores te toquen los ojos y la piel, ya que pueden causar irritación.
