El estreñimiento es incómodo para cualquiera. Es aún más difícil para las personas con Alzheimer, pero hay cosas que puede hacer para mejorarlo.
Alguien está estreñido si hace dos de las siguientes cosas:
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Esforzarse o tener que empujar muy fuerte cuando van al baño
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Tienen heces duras
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Sentir que todavía tienen que ir más después de defecar
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Sentir que hay algo que bloquea las heces en su salida
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Tener 2 o menos deposiciones a la semana
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Tener que hacer algo para ayudarles a defecar, como empujar el vientre o usar el dedo para sacar las heces
Llame al 911 o lleve a su ser querido a una sala de emergencias o a un médico de inmediato si tiene:
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Dolor de vientre grave, especialmente después de comer o si empeora
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Vientre hinchado
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Sangre o color negro, alquitranado o arándano en las heces
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Vómitos, si no han defecado durante más de una semana
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Fiebre de más de 38 grados
Llama a su médico si el estreñimiento es nuevo o empeora, o a tu ser querido:
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Tiene varios días sin defecar seguidos de diarrea o heces acuosas
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Siente dolor o molestias en el vientre
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Pierde más de 3 kilos
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Se cansa con facilidad o duerme más de lo habitual
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Tiene fiebre baja durante más de 48 horas
Causas del estreñimiento
Hay varias cosas que pueden causar estreñimiento. Algunas son parte del envejecimiento o del tratamiento de una enfermedad. Estas incluyen:
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Medicamentos como analgésicos, suplementos de calcio y medicamentos para la diarrea
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Debilitamiento relacionado con la edad de los músculos que expulsan las heces, ya que las paredes del recto y del ano se vuelven más rígidas
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Problemas de tiroides, diabetes o un problema del sistema nervioso. El estreñimiento a veces puede mejorar con tratamiento.
Otras causas son cosas que pueden mejorar con simples cambios en el estilo de vida:
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Lleva una dieta rica en fibra con muchos cereales integrales.
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Bebe muchos líquidos.
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Haz más ejercicio.
Las personas que comen al menos algún alimento sólido necesitarán defecar aproximadamente cada 3 días. Si no lo hacen, pueden tener molestias al sentarse y dolor de vientre, y pueden perder el apetito. Es posible que no puedan defecar sin ablandadores de heces o laxantes.
A veces las heces duras se acumulan en la parte baja del intestino y dificultan el vaciado de la vejiga. Esto puede provocar incontinencia urinaria o infecciones. Incluso las personas que siguen dietas líquidas suelen defecar con bastante regularidad. Sin embargo, algunas personas necesitarán ir con menos frecuencia. Si esa es su pauta normal, no hay problema.
El estreñimiento es una molestia, pero rara vez es una emergencia. Cambios en lo que comen, más líquidos, más actividad física, un cambio en los medicamentos, el tratamiento de las causas médicas o los medicamentos de venta libre pueden ayudar.
Complicaciones del estreñimiento
Impactación fecal. Esto ocurre cuando las heces se endurecen y se atascan en el cuerpo. Sólo las heces acuosas pueden rezumar alrededor de las heces endurecidas que bloquean el camino, lo que puede hacer que parezca una diarrea. Si su ser querido tiene varios días de estreñimiento y no defeca, y luego comienza a tener diarrea, puede tener una impactación. También puede causar dolor de vientre, especialmente después de las comidas, y en casos más graves, hinchazón. Si sospechas que esto ocurre, no le des medicamentos para la diarrea. Sólo empeorará los problemas. En su lugar, llama al médico. Ellos pueden ayudar a eliminar las heces lo antes posible.
Hemorroides. Estas venas hinchadas alrededor del ano suelen ser el resultado del esfuerzo para hacer caca. No son un problema grave y suelen poder tratarse en casa. Pueden sangrar después de defecar. Si notas una pequeña cantidad de sangre en las heces de tu ser querido, llama a su médico.
Analfisura. La evacuación de heces grandes o duras puede desgarrar o cortar la piel del ano. Las fisuras anales suelen doler y pueden sangrar un poco. Si ves sangre en las heces o en el papel higiénico, pero no hay hemorroides visibles, es posible que tenga una fisura anal. Por lo general, se curan solas. Una dieta rica en fibra, líquidos y actividad pueden ayudar. Puedes darles un ablandador de heces. Pero si el dolor y la sangre duran más de 7-10 días, lleva a tu ser querido al médico.
Cómo prevenir el estreñimiento
Puedes hacer algunas cosas en casa para mejorarlo.
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Ayude a su ser querido a comer de 20 a 35 gramos de fibra cada día. Compruebe la etiqueta para ver la cantidad de fibra que contiene el alimento y la cantidad que compone una ración.
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Pruebe los suplementos de fibra de su farmacia o tienda de comestibles. Entre ellos están el psilio, la metilcelulosa, el policarbofilo de calcio o el dextrano de trigo. Su ser querido tendrá que beber líquidos cuando los tome y seguir cualquier otra instrucción.
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Asegúrate de que beben mucho líquido durante el día: entre uno y dos cuartos de galón.
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Haga ejercicio suave. Esto ayuda a mover las heces a lo largo del intestino.
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Anímale a sentarse en el inodoro y a intentar defecar poco después de las comidas. Es entonces cuando el intestino está naturalmente más activo y ayudará a empujar los alimentos y las heces.
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Si el tiempo entre deposiciones es más largo de lo normal para ellos, prueba con laxantes de venta libre como el bisacodilo, el citrato de magnesio, el hidróxido de magnesio, el polietilenglicol o el sen. No le dé hidróxido de magnesio o citrato de magnesio si su ser querido tiene problemas musculares, hepáticos o renales, a menos que haya consultado primero a su médico.
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Lleva un registro de cuándo y con qué frecuencia suele defecar. De este modo, será más fácil averiguar si está estreñido y cuál es el mejor momento del día para intentar ir al baño. La mayoría de las personas defecan entre 3 y 15 veces a la semana.
Cómo protegerse
Lávese las manos con frecuencia, especialmente antes de las comidas, antes de cocinar los alimentos y después de ayudar a su ser querido a ir al baño. Utiliza guantes de goma cuando le ayudes a ir al baño, a limpiarlo o a aplicarle alguna crema en el ano. Limpia el inodoro y el lavabo con limpiadores antimicrobianos, como toallitas con lejía.
