médico proporciona una visión general de la enfermedad de Alzheimer y lo que la causa.
El Alzheimer es una enfermedad que roba la memoria a las personas. Al principio, las personas tienen dificultades para recordar acontecimientos recientes, aunque pueden recordar fácilmente cosas que sucedieron hace años.
A medida que pasa el tiempo, pueden aparecer otros síntomas, como:
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Problemas de concentración
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Dificultad para realizar actividades ordinarias
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Sentirse confundido o frustrado, especialmente por la noche
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Cambios drásticos de humor: estallidos de ira, ansiedad y depresión
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Sentirse desorientado y perderse con facilidad
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Problemas físicos, como un andar extraño o una mala coordinación
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Problemas de comunicación
Las personas con Alzheimer podrían olvidar a sus seres queridos. Pueden olvidar cómo vestirse, alimentarse y usar el baño.
La enfermedad hace que el tejido cerebral se descomponga con el tiempo. Suele ocurrir a personas mayores de 65 años.
Una persona puede vivir con la enfermedad de Alzheimer durante unos pocos años o durante algunas décadas. Sin embargo, lo más frecuente es que la gente viva con ella durante unos 9 años. Aproximadamente 1 de cada 8 personas mayores de 65 años padece la enfermedad. Las mujeres tienen más probabilidades de padecerla que los hombres.
¿Qué causa la enfermedad de Alzheimer?
Las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer suelen ser mayores, pero la enfermedad no es una parte normal del envejecimiento. Los científicos no saben por qué algunas personas la padecen y otras no. Pero sí saben que los síntomas que provoca parecen provenir de dos tipos principales de daños nerviosos:
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Las células nerviosas se enredan, llamadas ovillos neurofibrilares.
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Los depósitos de proteínas llamados placas beta-amiloides se acumulan en el cerebro.
Los investigadores no están seguros de qué causa este daño ni de cómo se produce, pero podría ser una proteína de la sangre llamada ApoE (por apolipoproteína E), que el cuerpo utiliza para mover el colesterol en la sangre.
Hay algunos tipos de ApoE que pueden estar relacionados con un mayor riesgo de padecer Alzheimer. Podría ser que ciertas formas de la misma provoquen daños cerebrales. Algunos científicos creen que desempeña un papel en la formación de las placas en el cerebro de las personas con Alzheimer.
Independientemente de que la ApoE provoque en parte el Alzheimer, es casi seguro que los genes desempeñan un papel en la enfermedad. Las personas que tienen un padre que ha padecido la enfermedad también tienen más probabilidades de padecerla.
Hay algunas pruebas de que las personas con presión arterial alta y colesterol alto tienen más posibilidades de padecer Alzheimer. Más raramente, las lesiones en la cabeza también pueden ser una razón: cuanto más graves sean, mayor será el riesgo de padecer Alzheimer más adelante.
Los científicos siguen estudiando muchas de estas teorías, pero está claro que los mayores riesgos relacionados con la enfermedad de Alzheimer son tener una edad avanzada y tener Alzheimer en la familia.
