No hay cura para la psicosis relacionada con la demencia. Pero hay medidas que puede tomar para ayudarle a usted y a su ser querido a vivir con la enfermedad y sus síntomas.
Los delirios son notoriamente difíciles de tratar, estén o no relacionados con la demencia, dice la doctora Carolyn Fredericks, neuróloga que trata a personas con la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos de la memoria en Yale Medicine.
La pregunta es: ¿Cómo pueden usted y [su ser querido] convivir con su falsa creencia o con ver a personas que no están ahí? o con cualquier otro síntoma psicótico, de una manera que sea lo más tranquila y pacífica posible?
He aquí algunas estrategias que pueden ayudar.
Cambiar de tema
Las personas con demencia suelen olvidar dónde ponen las cosas. Eso puede desencadenar pensamientos delirantes sobre intrusos o robos. Fredericks dice que esa es la forma en que su cerebro da sentido a su pérdida de memoria.
Piensan: "No puedo encontrar este objeto. Por lo tanto, alguien debe haberlo robado, dice.
Su primer impulso puede ser convencer a su ser querido de que nadie se llevó sus cosas. Pero no es buena idea enfrentarse a ellos o negar su realidad. En lugar de eso, intenta ayudarle a encontrar el objeto perdido o haz que se concentre en otra cosa.
Redirigir o distraer a la persona suele ser muy eficaz, dice Fredericks. En cuanto se les involucra de verdad en el delirio, pueden quedar atrapados en él.
Valida sus sentimientos
Los delirios de tus seres queridos pueden parecer muy reales y aterradores. Debes tomarte un momento para reconocer su estado emocional antes de pasar a otro tema.
Mantener un tono de calma y cariño es realmente una de las cosas más importantes que pueden hacer los familiares, dice Fredericks.
Algunas cosas útiles que puedes decir son:
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"Siento que tengas miedo. Sentémonos a tomar una taza de té y encendamos todas las luces".
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"Siento mucho que eso ocurra. Pero, ¿puedes ayudarme a doblar esta pila de ropa?"
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"Eso suena a miedo. Oh, es un bonito jersey el que llevas. ¿Quién te lo ha regalado?"
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No se ofenda
Tu ser querido podría cambiar su forma de actuar contigo u olvidar quién eres. Puede acusarte de infidelidad o pensar que eres un extraño en su casa. Eso puede ser doloroso. Pero intenta no tomártelo como algo personal.
Este proceso de pensamiento delirante forma parte del ADN de la enfermedad, dice el doctor Arman Fesharaki-Zadeh, neurólogo del comportamiento y neuropsiquiatra de Yale Medicine.
No te lances a defenderte, aunque tu ser querido esté siendo realmente hostil. En su lugar, dice Fesharaki-Zadeh, lo primero que debes hacer es ayudarles a sentirse seguros. Dile que sabes que te da miedo que no te reconozca.
Después, dice que puedes darles algunos momentos de flash-bulb. Es decir, cosas como fotos antiguas o vídeos de recuerdos felices.
Esa podría ser una forma desarmante y compasiva de devolverles a la realidad, dice.
Mantener las caras conocidas cerca
Las personas con demencia pueden no seguir muy bien la pista a las caras nuevas. Eso puede causar problemas si tiene diferentes asistentes de salud en el hogar que proporcionan atención. Su ser querido podría sentirse más cómodo si alguien conocido le ayuda?
Fesharaki-Zadeh dice que puedes hacer que figuras conocidas hagan turnos. Por ejemplo, un cónyuge o un hijo podría estar allí durante un determinado número de horas. Luego, un nieto o un amigo puede sustituirlo. Esto no siempre es posible. Pero dice que hay grupos que pueden proporcionar ayuda financiera si se quiere proporcionar cuidados de larga duración a los familiares con demencia.
Puede visitar la página web del Programa Nacional de Apoyo a los Cuidadores Familiares para obtener más información.
Crear una rutina
Las personas con demencia tienden a estar mejor con una estructura. Sus síntomas psicóticos pueden aliviarse si su vida cotidiana no cambia mucho.
Esa previsibilidad proporciona una sensación de confort y un anclaje al entorno, dice Fesharaki-Zadeh.
Estos son algunos de sus consejos:
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Despiértalos a la misma hora todos los días.
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Que se acuesten a la misma hora.
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Mantenga las comidas en un horario.
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Haz que vayan al baño a horas fijas.
Añade actividades que disfruten haciendo. Puede ser coser, cocinar, escuchar música o salir a pasear.
Y en lo que respecta al ejercicio, Fesharaki-Zadeh dice: "No puedo insistir demasiado en lo terapéutico que es.
Eliminar los desencadenantes
Usted querrá evitar cualquier persona, lugar o cosa que empeore la psicosis de su ser querido.
El doctor James Lai, jefe asociado de asuntos clínicos de geriatría en la Facultad de Medicina de Yale, dice que también es importante buscar cosas sutiles que puedan afectar al comportamiento de su ser querido. Dice que algunas cosas cotidianas pueden ser estresantes o desorientadoras para los que tienen demencia.
Un televisor grande con gente en él puede parecer muy real, dice. Uno dice que está alucinando. Pero, en realidad, un televisor con una persona hablando desde una caja parece que hay alguien en la habitación, de pie.
Lai también sugiere minimizar los reflejos en las ventanas y el ruido continuo de otras habitaciones.
Puedes cerrar las persianas por la noche, dice. Y tener la radio encendida todo el tiempo no es una buena idea.
Echa un vistazo atrás
No deberías preguntar a alguien con demencia qué desayunó hace dos días. Pero los acontecimientos de la infancia podrían ser un tema divertido para sacar a relucir.
Puede que hayan perdido la memoria a corto plazo, pero no tienen problemas para hablar de aquella vez que fueron a un campamento de verano, dice Lai. Es algo de lo que han hablado durante años.
Lo que recuerdan las personas con demencia puede variar. Pero Lai dice que los recuerdos más antiguos -donde crecieron, donde trabajaban- tienden a permanecer más tiempo. Habrá que probar y equivocarse para encontrar el tema adecuado para su ser querido. Pero una vez que lo haga, podrá sacarlo a relucir en momentos de estrés.
De un día para otro, se puede hablar de ello una y otra vez, dice Lai. Pero para ellos puede ser algo nuevo. Y es fácil hablar de ello.
Eliminar los objetos peligrosos
Fredericks dice que las personas con demencia nunca deben tener fácil acceso a armas y balas. Y es posible que también quiera mantener fuera del alcance cosas afiladas como cuchillos de cocina.
Si alguien tiene síntomas psicóticos y cree que hay constantemente intrusos en la casa -y usted lo ha visto blandiendo un cuchillo en la cocina en medio de la noche- no quiere que alguien entre a revisar su horno y que su ser querido crea que es alguien que viene a buscarlo, dice Fredericks.
