El médico explica las causas y los síntomas de la enfermedad de Pick, una forma de demencia que afecta al comportamiento, la personalidad y el habla.
El cerebro utiliza un sistema de transporte para ayudar a desplazar los nutrientes que necesita. Este sistema está formado por proteínas que, al igual que las vías del tren, guían los nutrientes hacia donde deben ir. Las proteínas que mantienen las vías rectas se llaman proteínas tau.
Cuando se padece la enfermedad de Pick, las proteínas tau no funcionan como deberían. También es posible que tenga más cantidad de ellas en el cerebro que otras personas.
Estos cúmulos anormales de proteínas tau se denominan cuerpos de Pick. Los cuerpos Pick "descarrilan" su sistema de transporte. La vía ya no es recta, y los nutrientes del cerebro no pueden llegar a su destino. Esto provoca un daño cerebral que no puede revertirse.
Entre 50.000 y 60.000 personas en EE.UU. padecen la enfermedad de Pick. Suele diagnosticarse entre los 40 y los 75 años, pero puede darse en personas de tan sólo 20 años. Afecta más a los hombres que a las mujeres. Las personas de ascendencia escandinava tienen un riesgo ligeramente mayor de padecerla que otras.
Causas
Hasta el 25% de las personas con la enfermedad de Pick recibieron de uno de sus padres el gen que la causa. Los expertos no están seguros de por qué ocurre en otros casos.
Síntomas
Los cuerpos en pico suelen formarse en los lóbulos frontal y temporal del cerebro. Estas secciones controlan el comportamiento, la personalidad y el habla. Los síntomas suelen aparecer en esas zonas.
Usted puede:
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Actuar de forma agresiva con los demás
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Desinteresarse por las actividades cotidianas
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Estar muy pendiente de todo lo que se hace en todo momento
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Sentirse irritable o agitado
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Tener cambios de humor drásticos y rápidos
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Tener problemas para sentir calidez, simpatía o preocupación por los demás
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Tener problemas con las actividades no planificadas
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Tomar decisiones precipitadas
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Repetir las acciones una y otra vez
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Decir y hacer cosas inapropiadas
Algunas personas tienen hambre todo el tiempo, y otras desarrollan un "gusto por lo dulce" poco saludable y comen mucho más azúcar de lo que deberían.
Los problemas con el lenguaje suelen aparecer al principio de la enfermedad. Los cuerpos de pico en la sección del habla de su cerebro pueden causar problemas con:
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Recordar nombres de objetos comunes
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Copiar formas sencillas con lápiz y papel
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Comprender las palabras escritas
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Hablar por medio de un discurso entrecortado o rebuscado
Ocasionalmente, las personas con la enfermedad de Pick también podrían tener:
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Pérdida de memoria
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Problemas para moverse
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Músculos rígidos o débiles
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Problemas para orinar
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Problemas de coordinación
La enfermedad de Pick frente a la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Pick tiene muchas de las mismas causas y síntomas que el Alzheimer. Pero hay diferencias clave.
A diferencia de las personas con la enfermedad de Alzheimer, las personas con la enfermedad de Pick:
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Se les diagnostica antes en la vida
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No tienen alucinaciones ni delirios
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No tienden a perderse en lugares conocidos
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Les cuesta más dar sentido a sus palabras o a las de los demás
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Tener problemas de comportamiento desde el principio (los problemas de comportamiento suelen llegar tarde en el Alzheimer)
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No tienen tantos problemas de pérdida de memoria
Diagnóstico
Para saber si tiene la enfermedad de Pick, su médico le preguntará sobre sus síntomas y repasará su historial médico. Luego le hará pruebas especiales para comprobar su memoria, comportamiento, lenguaje y otras funciones mentales. Suelen ser pruebas de lápiz y papel. Responderá a las preguntas por escrito y es posible que le pidan que dibuje determinados objetos.
El médico también puede recomendar un análisis de sangre que examine su ADN para ver si tiene el gen que causa la enfermedad de Pick.
Para obtener una mejor imagen de lo que está ocurriendo en su cerebro, el médico puede solicitar pruebas de imagen, como:
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Resonancia magnética (RM): Se utilizan potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de su cerebro.
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Tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) o una tomografía por emisión de positrones (PET): Una sustancia radiactiva y una cámara especial crean imágenes tridimensionales que muestran qué zonas de su cerebro están más o menos activas.
También es posible que le hagan una punción lumbar. El médico utilizará una aguja larga para extraer una pequeña cantidad de líquido de una zona cercana a la columna vertebral para su análisis. En raras ocasiones, su médico podría querer tomar una pequeña cantidad de su tejido cerebral para analizarlo. Esto se denomina biopsia.
Tratamiento
No hay cura para la enfermedad de Pick, y los medicamentos no pueden ralentizarla. Puede progresar lentamente, pero normalmente empeora de forma constante con el tiempo. Algunas personas viven hasta 10 años con la enfermedad.
Su médico puede recomendarle un tratamiento para ayudarle a controlar muchos de sus síntomas. Puede sugerir una terapia conductual para ayudar a controlar cualquier comportamiento peligroso y antidepresivos para ayudar con la agitación o la agresividad.
