¿Qué es la demencia y cómo reconocerla? Conozca los signos de la demencia y qué hacer si usted o un ser querido tiene síntomas.
La demencia afecta principalmente a personas mayores de 65 años. Las personas con un pariente cercano que haya padecido demencia tienen más probabilidades de padecerla que las que no tienen antecedentes familiares.
Si cree que un ser querido tiene demencia, hable con él sobre el tema y haga un plan para consultar a un médico especializado en el tratamiento de pacientes con demencia?
Tipos de demencia
Los tipos más comunes de demencia son:
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Enfermedad de Alzheimer s (desgaste de las células cerebrales a lo largo del tiempo)
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Demencia vascular (se bloquean los vasos sanguíneos del cerebro)
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Demencia por cuerpos de Lewy (acumulación de proteínas en el cerebro)
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Demencia frontotemporal (pérdida de células cerebrales en la parte frontal y lateral del cerebro)
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Demencia mixta (se combinan diferentes tipos de demencia)
Las siguientes condiciones también pueden causar síntomas de demencia:
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Enfermedad de Huntington s (las células nerviosas del cerebro se descomponen con el tiempo)
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Enfermedad de Parkinson s (afecta a la capacidad del cerebro para controlar los movimientos)
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Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (enfermedad que destruye las células cerebrales)
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Lesión cerebral traumática (TBI)
Los tipos de demencia anteriormente mencionados no son reversibles. Son progresivas (ocurren de forma lenta pero constante) y empeoran con el tiempo. Sin embargo, algunos tipos de demencia pueden ser reversibles, como los causados por:
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Infecciones
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Falta de vitaminas
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Medicamentos
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Tumores cerebrales
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Falta de oxígeno en el cerebro
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Envenenamiento
Signos de demencia
Existen diferentes signos dependiendo del tipo de demencia que tenga la persona. Sin embargo, por lo general, implican lo siguiente.
Pérdida de memoria
La pérdida de memoria es un síntoma común de la demencia. Al principio, puede ser menor, pero una vez que interrumpe su vida diaria, puede ser un signo de demencia.
En las primeras fases, se denomina deterioro cognitivo leve. A medida que los síntomas empeoran, es posible que recurra más a las notas adhesivas para recordar o que olvide más cosas.
Sin embargo, olvidar cosas ocasionalmente es normal y no suele ser algo de lo que preocuparse.
Cambios de humor
Las personas con demencia pueden experimentar cambios de humor en cualquier momento, pero especialmente cuando están fuera de un entorno familiar. Pueden volverse irritables, temerosos, suspicaces o confusos a veces.
A medida que envejece, puede desarrollar rutinas cómodas. Es normal que se sienta un poco molesto si su rutina típica se interrumpe. Esto no es una preocupación para la demencia. Los cambios de humor causados por la demencia generalmente parecen estar fuera del carácter de la persona con síntomas.
Problemas para hablar y escribir
Es normal tener ocasionalmente problemas para encontrar la palabra correcta para algo, pero si ocurre con frecuencia, puede ser un signo de demencia. Las personas con demencia también pueden tener dificultades para seguir las conversaciones u olvidar el tema de una charla...
Dificultad para hacer cosas familiares
Las personas con demencia pueden olvidar cómo hacer cosas que solían hacer con frecuencia. Pueden perderse al ir a lugares conocidos, olvidar cómo usar una estufa o un teléfono móvil, o confundirse al hacer la compra.
La confusión ocasional al realizar una tarea familiar es normal y puede no ser un signo de demencia, pero si se convierte en un problema, puede ser el momento de pedir consejo a un médico.
Problemas de percepción visual y espacial
La demencia puede afectar a la visualización espacial (ver el mundo que le rodea). Dejar caer o derramar cosas con más frecuencia, o tropezar con objetos con más frecuencia puede ser un signo de demencia.
Sin embargo, a medida que se envejece, hay otras condiciones que pueden afectar a la visión, como las cataratas. Así que es importante descartarlas, especialmente si éste es su principal síntoma.
Vivir con demencia
Cree una rutina regular
Cree un horario diario y anótelo. Haciendo esto, puede pasar menos tiempo tratando de averiguar lo que quería hacer en un día determinado. Además, la rutina y la previsibilidad son útiles para algunas personas con demencia...
Mantenga su vida social
Considere la posibilidad de unirse a un grupo para personas con demencia o de asistir a actividades adaptadas a la demencia. Estas actividades cuentan con medidas de seguridad para que pueda socializar con seguridad. También puede ser útil compartir historias con otras personas con demencia.
Mantener el contacto con sus amigos y seres queridos también es bueno para su salud mental en general.
Cuéntele a las personas que tiene cerca
Algunas personas con demencia dudan en contárselo a la gente porque no quieren que sus amigos y familiares les traten de forma diferente. Sin embargo, informar a la gente sobre su demencia es bueno para su seguridad. Les permitirá saber que usted puede actuar de manera diferente cuando esté cerca de ellos. También puede hacerles saber que puede necesitar su ayuda en el futuro para cosas como conducir o hacer recados.
Anota las cosas y tenlas a mano
Anota los números importantes y colócalos en un lugar visible, como junto al teléfono o en la nevera. Anota tu horario y colócalo en un lugar que puedas ver. Puede que el uso de notas adhesivas y su colocación en la puerta o en otros lugares que vea con frecuencia le ayuden a recordar cosas importantes.
Ponga las facturas en pago automático
Configurar las facturas para que se carguen directamente (se retiren) de su cuenta bancaria significa una cosa menos que tiene que recordar. Si necesitas ayuda para configurarlo, puedes pedírselo a un familiar experto en tecnología o llamar al servicio para el que necesitas configurar el pago automático.
Utilice un organizador de píldoras para recordar los medicamentos
Las personas con demencia pueden tomar medicamentos recetados para aliviar los síntomas. También pueden tomar vitaminas o medicamentos para otras condiciones. Puede ser difícil recordar si tomaron sus medicamentos y vitaminas cada día. Para ayudar, existen contenedores de pastillas especializados que tienen secciones para cada día. Puedes conseguir uno que tenga múltiples espacios por día para los medicamentos que tienes que tomar en diferentes momentos del día.
Apoyo y recursos
Esta enfermedad puede ser abrumadora para los cuidadores, los familiares y las personas con demencia. Los siguientes recursos pueden ayudar.
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Línea de ayuda de la Asociación de Alzheimer - 800.272.3900
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Encuentre su capítulo local de la Asociación de Alzheimer
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Directorio de cafés de la memoria
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Lista de recursos de Dementia Friendly America
